Der 88-jährige Pontifex erläuterte, dass die Freiwilligen den „Vorrang der Unentgeltlichkeit, der Solidarität und des Dienstes für die Bedürftigsten“ bezeugen.
„Aus Asche und Erde gemacht, erfahren wir Zerbrechlichkeit durch Krankheit, Armut und die Nöte, die plötzlich über uns und unsere Familien hereinbrechen können.“
Der Pontifex wählte das diesjährige Thema für den Welttag der Migranten und Flüchtlinge, um „den Mut und die Beharrlichkeit“ dieser Personen hervorzuheben.
„Der Gottesdienst ist das Werk der ganzen Gemeinde“, so der Pontifex in einer von der Gemelli-Klinik aus verfassten Botschaft.
Papst Franziskus hat die Heiligsprechung von zwei Laien genehmigt: Der selige José Gregorio Hernández Cisneros aus Venezuela und der selige Bartolo Longo aus Italien.
Der 88-jährige Papst ermutigte die Christen, den Spuren der Heiligen Drei Könige zu folgen, die sich auf der Suche nach Gott aus ihrer Heimat auf den Weg machten.
In einem Telegramm an den schwedischen Ministerpräsidenten Ulf Kristersson sagte der Pontifex, er sei tief betrübt über die Tat mit mindestens elf Todesopfern.
„KI muss auf die menschliche Person ausgerichtet sein“, forderte der Papst.
Der Pro-Präfekt des Dikasteriums für die Evangelisierung, Kardinal Rino Fisichella, sagte, die große Zahl der Pilger markiere „einen sehr bedeutsamen Beginn“ für das Heilige Jahr.
Franziskus verwies auf das „wachsende Phänomen“, dass sich immer mehr Männer und Frauen als reife Studenten an den Universitäten einschreiben.