Bischof Strickland weist Vorwürfe zurück: 'Ich habe nichts falsch gemacht'

Washington, D.C., 26 Juli, 2023 / 8:00 AM

Bischof Joseph E. Strickland von Tyler, Texas, hat in einem kürzlich veröffentlichten Podcast jegliches Fehlverhalten im Zusammenhang mit der vatikanischen Untersuchung seines Verhaltens und das seiner Diözese abgestritten und die kürzlich durchgeführte apostolische Visitation als "nicht erfreulich" bezeichnet.

Die Delegierten des Vatikans hätten "alles unter die Lupe genommen", sagte Strickland in einer vorab aufgezeichneten Sendung der Bishop Strickland Hour, die am 25. Juli von Virgin Most Powerful Internet Radio ausgestrahlt wird.

"Es gab einige administrative Probleme und ich bin sicher, dass die Menschen besorgt sind", sagte der Bischof. "Ich bin mir sicher, dass einige Leute sagen, dass etwas wirklich Schlimmes passiert sein muss, dass etwas wirklich schief gelaufen sein muss, damit diese apostolische Visitation stattfinden kann".

"Ich habe nichts zu verbergen", sagte er in einem auf YouTube geposteten Ausschnitt aus der Show.

Bischof Strickland bezeichnete die apostolische Visitation als "nicht angenehm" und verglich sie mit einem "Gang zum Direktor".

Eine apostolische Visitation ist eine besondere Form der kanonischen Visitation, bei der ein kirchlicher Oberer Personen oder Institutionen, die seiner Autorität unterstehen, besucht oder einen Delegierten entsendet, um die rechte Lehre und Moral aufrechtzuerhalten oder Missbräuche zu korrigieren. Der Papst als oberster Pontifex kann apostolische Visitationen in der gesamten Weltkirche anordnen.

Die apostolische Visitation von Strickland und seiner Diözese wurde vom vatikanischen Dikasterium für Bischöfe überwacht. Diese seltene Form der Intervention deutet auf mögliche disziplinarische Maßnahmen gegen Bischof Strickland hin, der als "Heißsporn" bezeichnet wird.

Wie CNA Deutsch berichtete, sagte eine Quelle in der Diözese gegenüber EWTN News, dass die apostolische Visitation in der vergangenen Woche Gespräche mit Klerikern und Laien der Diözese umfasste und mit einem Treffen mit Strickland endete. Bischof Emeritus Gerald Kicanas von Tucson und Bischof Dennis Sullivan von Camden, New Jersey, leiteten die Untersuchung.

Der Prozess befasste sich mit der Nutzung sozialer Medien durch den Bischof, aber auch mit Fragen der diözesanen Verwaltung, so die Quelle.

Bischof Strickland, 64, ist eine beliebte, aber polarisierende Persönlichkeit. Viele Konservative in den USA schätzen seine Offenheit und seine entschiedene Verteidigung der ungeborenen Kinder, der Ehe, der traditionellen lateinischen Liturgie und der katholischen Orthodoxie. Seine Ansichten und Kommentare teilt er mit 136.000 Followern auf der Social-Media-Plattform Twitter.

Bischof Strickland steht seit 2012 an der Spitze der Diözese Tyler und steht in der Kritik für das, was manche als unangemessene Social-Media-Posts eines prominenten US-Prälaten ansehen, darunter ein Tweet vom 12. Mai, in dem er Papst Franziskus unterstellte, "das Glaubensgut zu untergraben".

In seiner Radiosendung über die Untersuchung des Vatikans wiederholte Bischof Strickland, dass der Prozess schwierig sei.

"Das ist nichts, wofür ich mich freiwillig für eine apostolische Visitation melden würde", sagte er. "Es wirft einen Schatten auf die Diözese."

Der Bischof sagte, er glaube, dass er der Visitation unterzogen wurde, "weil ich mutig genug war und den Herrn und seine Kirche genug geliebt habe, um einfach die Wahrheit zu predigen".

Ohne konkret zu werden, sagte er: "Das Traurige ist, dass zu viele Menschen eine falsche Botschaft verkünden, die der Welt und dem mystischen Leib Christi, der die Kirche ist, schadet.

"Aber die falsche Botschaft wird niemals siegen", fuhr er fort. "Sie wird niemals den Glauben derer zerstören, die ihren Glauben kennen und im Glauben stark sind. Leider gibt es zu viele, die nicht gut katechisiert sind und sich leicht von den falschen Evangelien, die da draußen sind, täuschen lassen."

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Zu den Leuten auf Twitter, die sagen, Bischof Strickland ist auf dem Weg nach draußen", sagte der Bischof: Vielleicht haben sie Recht".

"Aber die Realität ist, dass ich gerne als Hirte der Diözese Tyler diene. Ich betrachte es als eine Ehre, die ich nicht verdiene", fuhr er fort. "Es ist viel Arbeit. Es gibt viele Herausforderungen. Ich habe Fehler gemacht, aber die Güte der Menschen und die Gnade Gottes haben es uns ermöglicht, einige wirklich gute Dinge zu tun.

In die Amtszeit von Bischof Strickland fallen auch positive Anzeichen für die geistliche und administrative Gesundheit in Tyler.

Derzeit befinden sich 21 Männer in der Priesterausbildung für ein Gebiet mit nur 55.000 Katholiken, eine Quote von Seminaristen pro Katholik, die deutlich höher ist als in den meisten anderen Diözesen der USA. Die Diözese scheint auch finanziell in guter Verfassung zu sein, was sich unter anderem darin zeigt, dass sie ihr Ziel von 2,3 Millionen Dollar für den Bistumsappell 2021 bereits zu 99 Prozent erreicht hat - sechs Monate vor dem Zeitplan.

"Die Finanzen sind in Ordnung, wir haben ein großartiges Finanzteam, die Entwicklung ist stark, wir haben eine gute Anzahl von Seminaristen", sagte Bischof Strickland in seiner Radiosendung. "Und ich besuche die verschiedenen Pfarreien, feiere die Firmung, die Menschen sind sehr herzlich. Sie sagen, dass sie für mich beten.

"Es ist demütigend, die Sorge der Menschen zu sehen, den Glauben der Menschen... Es ist demütigend, aber auch erhebend, die Güte der Menschen zu sehen", sagte er.

Bischof Strickland betonte seine Liebe zu Gott und seine Bemühungen um die Evangelisierung, deutete aber auch an, dass er nicht korrigiert werden müsse.

"Die Freude, das Evangelium Jesu Christi zu verkünden, ist eine Freude, von der ich weiß, dass sie weder dich noch mich aufhalten wird, wenn wir es mit Liebe tun, mit Nächstenliebe und Klarheit, mit Demut, immer bereit, korrigiert zu werden", sagte er.

"Aber wenn wir die Wahrheit Jesu Christi sagen, gibt es keine Korrektur", fuhr Bischof Strickland fort. "Und die Welt kann versuchen, uns zum Schweigen zu bringen, aber das wird nicht funktionieren.

Mehrere US-Bischöfe haben in den letzten Jahren apostolische Visitationen erlebt: Im November 2022 soll der Vatikan eine apostolische Visitation in der Diözese Knoxville, Tennessee, durchgeführt haben, wo Bischof Richard Stika kürzlich in Vorwürfe der Vertuschung sexuellen Missbrauchs verwickelt war. Der Vatikan soll Bischof Stika zum Rücktritt aufgefordert haben, doch er bleibt im Amt.

Bischof Daniel Fernandez Torres von der Diözese Arecibo in Puerto Rico wurde Berichten zufolge einer apostolischen Visitation unterzogen, bevor er am 9. März 2022 seines Amtes enthoben wurde. Der Vatikan hat nie einen offiziellen Grund für seine Amtsenthebung genannt, aber sein Metropolit, Erzbischof Roberto Octavio González Nieves von San Juan, sagte, es sei wegen "Ungehorsam gegenüber dem Papst" geschehen.

Dies hing wahrscheinlich damit zusammen, dass Bischof Fernandez Torres von der Praxis seiner puerto-ricanischen Amtsbrüder abwich, indem er die Seminaristen seiner Diözese nicht in ein neu gegründetes nationales Priesterseminar schickte. Er weigerte sich auch, eine gemeinsame Erklärung zur obligatorischen COVID-19-Impfung zu unterzeichnen.

Die Diözese Buffalo in New York war im Oktober 2019 Gegenstand einer Apostolischen Visitation, nachdem ihr damaliger Leiter, Bischof Richard Malone, wegen seines Umgangs mit sexuellem Missbrauch durch Geistliche in der Diözese heftig kritisiert worden war. Papst Franziskus gewährte ihm im Dezember 2019 den vorzeitigen Ruhestand".

Bischof Martin D. Holley wurde am 24. Oktober 2018 aus der Diözese Memphis, Tennessee, abberufen, nachdem eine dreitägige Apostolische Visitation im Juni 2018 angeblich Vorwürfe wegen Misswirtschaft im Personal- und Finanzwesen der Diözese untersucht hatte.

Übersetzt und redigiert aus dem Original der CNA Deutsch-Schwesteragentur.