Zeit für einen Abstecher nach Hasselt? Wie diese belgische Stadt nach sieben Jahren wieder „Virga Jesse” feiert

Brüssel, 11 August, 2024 / 7:15 AM

In der nordostbelgischen Stadt Hasselt findet vom 11. bis 25. August 2024 wieder die traditionsreiche Marienfeier „Virga Jesse” statt. Zu dem Ereignis, das alle sieben Jahre begangen wird, werden Zehntausende Besucher erwartet.

„Virga Jesse”, lateinisch für „Reis Jesse”, ist in diesem Fall eine alte Bezeichnung für die Jungfrau Maria: Im Alten Testament sagt der Prophet Jesaja die Geburt Christi mit diesen Worten voraus: „Doch aus dem Baumstumpf Isais wächst ein Reis hervor, ein junger Trieb aus seinen Wurzeln bringt Frucht” (Jes 11,1). Die christliche Tradition hat Christi Mutter, eine Nachkommin des Stammes David, mit dieser Anrede bedacht.

Im Mittelpunkt der Feierlichkeiten steht eine gotische Eichenstatue der Muttergottes in der Basilika Unserer Lieben Frau. Die etwa einen Meter hohe Statue wird in Hasselt seit dem 14. Jahrhundert verehrt. Die Tradition der Feste begann im Jahr 1682.

(Bild: Virgajessecomité Hasselt)

„Es ist eine spirituelle, aber auch eine kulturelle Tradition“, erklärte Luc Vandeweyer, Kommunikationsleiter des Virga-Jesse-Komitees in Hasselt, gegenüber CNA. „Die Feierlichkeiten konzentrieren sich auf die Jungfrau Maria, aber in den Stadtvierteln wurden viele Initiativen entwickelt, mit Dekorationen und lebenden Bildern in den Straßen.“

Obwohl der Katholizismus „in den letzten Jahrzehnten weniger in Mode“ in Belgien ist, freut sich Vandeweyer, dass diese marianische Tradition immer noch „lebendig und stark“ ist.

„Wir schaffen es, für jede Prozession über 1.300 Teilnehmer zu versammeln, die Episoden aus dem Leben Mariens darstellen“, sagte er.

Neben den Prozessionen sind etwa 50 Gebetsveranstaltungen, 100 Konzerte, 70 Theateraufführungen und ein Dutzend Ausstellungen geplant.

Eine weitere Tradition ist die Verteilung von „Erbsensuppe“ auf dem Platz vor der Basilika unter den Augen des „Langemann“ – einer fünf Meter hohen Riesenstatue aus der lokalen Tradition, die nur zu den Virga-Jesse-Feierlichkeiten oder bei der Thronbesteigung eines neuen belgischen Königs aus ihrem Keller geholt wird.

Übersetzt und redigiert aus dem Original von Catholic News Agency (CNA), der englischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch.