Wikipedia hatte jahrelang die falsche Flagge der Vatikanstadt. Jetzt ist sie überall

15. April 2023

Die Flagge der Vatikanstadt mit ihrem charakteristischen Gelb und Weiß ist für viele Katholiken sofort erkennbar. Wahrscheinlich haben jedoch weit weniger Menschen das päpstliche Wappen auf der rechten Seite unter die Lupe genommen und halten das komplizierte Motiv – das die berühmten gekreuzten Schlüssel enthält – für selbstverständlich.

Wie sich herausstellte, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass die Wappen auf vielen Vatikanflaggen, die Sie auf der ganzen Welt gesehen haben, falsch wiedergegeben werden. Und es dauerte bis 2023, bevor das Internet darauf aufmerksam wurde.

Stellen Sie sich vor, Sie wollten Ihre eigene Version der Vatikanflagge drucken. Wo würden Sie ein qualitativ hochwertiges Bild einer solchen Flagge finden? Wenn Sie wie die meisten Internetnutzer sind, wäre Ihre erste Anlaufstelle wahrscheinlich nicht die offizielle (aber zugegebenermaßen veraltete) Internetseite des Vatikans. Sie würden wahrscheinlich Wikipedia aufrufen, eine der meistbesuchten Webseiten der Welt und ein unerschöpfliches Lagerhaus für kostenlose Bildinhalte. Flaggenmacher auf der ganzen Welt scheinen dies im Laufe der Jahre getan zu haben.

Man kann sich also vorstellen, wie überrascht viele Menschen waren, als sie feststellten, dass die Abbildung der "Flagge der Vatikanstadt" auf Wikipedia im Laufe der Jahre immer wieder falsch war, zuletzt von 2017 bis 2022 (sie war auch von 2006 bis 2007 falsch).

Was ist an diesen Flaggen "falsch", werden Sie sich fragen. Im Großen und Ganzen handelt es sich um ein kleines Detail, das aber leicht zu erkennen ist, wenn man es weiß. Die fehlerhafte Wikipedia-Datei enthält eine rote Scheibe am unteren Ende der päpstlichen Tiara sowie einen anderen Gelbton in Teilen des Wappens.

Der anonyme Wikipedia-Redakteur, der das Aussehen der Flagge 2017 geändert hat, schrieb, dass er oder sie dies zum Zweck der "Farbkorrektur" getan habe, und stellte fest, dass das Wappen des Vatikans das Rot am unteren Ende der Tiara enthält. Das einzige Problem? Das offizielle Flaggenmotiv des Vatikans gibt das Wappen anders wieder, nämlich mit dem runden unteren Teil der Tiara in weißer Farbe.

Das Bild wurde 2022 auf das korrekte Motiv umgestellt, doch der Schaden war bereits angerichtet. Eine beiläufige Suche im Internet führt zu Dutzenden von Vatikanflaggen, die zum Verkauf angeboten werden und bei denen eindeutig das falsche Bild aus Wikipedia heruntergeladen wurde. Die falsche Flagge hat sogar ihren Weg in Emojis gefunden. (Die ganze Situation erregte letzten Monat Aufmerksamkeit, nachdem ein Reddit-Nutzer einen Beitrag darüber verfasst hatte.)

Pfarrer William Becker von der St. Columbanus-Gemeinde in Blooming Prairie, Minnesota, las den Reddit-Beitrag mit Interesse und Belustigung. Becker, der sich selbst als "Flaggenexperte" bezeichnet, hat die vatikanische Flagge jahrelang studiert und sogar ein ganzes Buch darüber geschrieben. Er erinnert sich gerne daran, wie er die gelben und weißen Farben über seiner Alma Mater, dem North American College in Rom, gehisst hat.

Man könnte meinen, dass die genauen Spezifikationen für das Aussehen der Flagge des Vatikans für jedermann zugänglich sind, so wie es beispielsweise bei der Flagge der Vereinigten Staaten der Fall ist. Aber so ist es nicht. Das Beste, was der Vatikan zur Verfügung stellt, ist eine Webseite mit einer verbalen Beschreibung und der Geschichte der Flagge, zusammen mit einem Bild in niedriger Auflösung, das eine quadratische Version zeigt.

Becker erklärte gegenüber CNA, der englischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch, dass die Geschichte der Vatikanflagge auf Wikipedia zeige, dass der Vatikan eingreifen und klarstellen müsse, wie seine Flagge genau aussehen solle, insbesondere angesichts der Tatsache, dass katholische Kirchen auf der ganzen Welt die Vatikanflagge zeigen.

Es war genau dieser Mangel an Klarheit über das offizielle Aussehen der vatikanischen Flagge, der Becker dazu veranlasste, eine Internetseite einzurichten, auf der er das korrekte Erscheinungsbild der Flagge so gut wie möglich beschreibt.

"Kulturelle Gemeinschaften im Allgemeinen haben sich auf erstaunliche Weise den Flaggen zugewandt", kommentierte Becker und verwies unter anderem auf die Verbreitung billig hergestellter, massenproduzierter Flaggen. Und anekdotisch betrachtet scheint das Interesse an der Vatikanflagge für Katholiken immer größer zu werden, da sie damit ihre Identität bekunden können, sei es, indem sie zu Hause eine Flagge hissen, sie bei einer päpstlichen Veranstaltung schwenken oder sie in ihr Profilbild in den sozialen Medien einfügen.

Es mag überraschen, dass die Flagge des Vatikans weniger als 100 Jahre alt ist, ebenso wie die Vatikanstadt selbst. Vor 1870 herrschte der Papst mehr als ein Jahrtausend lang über den Kirchenstaat, eine große Region vor allem im heutigen Italien. Nachdem der Vatikan die Kontrolle über den Kirchenstaat verloren hatte, fand er sich auf einer winzigen "Insel" wieder, umgeben von einem verbitterten Italien. Es dauerte fast 60 Jahre, bis mit der Ratifizierung der Lateranverträge von 1929 Harmonie zwischen dem Vatikan und Italien herrschte und der kleinste souveräne Staat der Welt geschaffen war.

In den Tagen des Kirchenstaates wurden viele verschiedene Flaggen verwendet, aber das gelb-weiße Farbschema war ein gemeinsames Merkmal. Laut Becker wurde das moderne Motiv erstmals von der Handelsflotte des Kirchenstaates zwischen 1825 und 1870 verwendet. Im Jahr 1929 wurde dieses Motiv als neue Flagge der Vatikanstadt, des souveränen Staates, ausgewählt.

"Im Jahr 1929 dauerte es eine Weile, bis einige Flaggen hergestellt werden konnten. Die Techniken der Massenproduktion waren noch nicht verfügbar, und so musste man einige Flaggen zusammennähen und Gebäude mit Flaggenstäben ausstatten", so Becker, der darauf hinwies, dass es in dieser Zeit und in den Jahren danach eine ziemliche Vielfalt an Flaggen gab, die im Vatikan gehisst wurden, vielleicht sogar stärker als heute.

"Das ist auch in anderen Ländern üblich, vor allem in solchen, die sich nicht wirklich um die Standardisierung ihres Erscheinungsbildes bemühen. [Heutzutage] greift ein Flaggenhersteller wahrscheinlich auf eine Quelle wie Wikipedia zurück, und die kann in ihrer Exaktheit variieren", so Becker gegenüber CNA.

Dieselbe Flagge, die 1929 gewählt wurde, wurde in einer revidierten Verfassung des Vatikans bestätigt, die von Papst Johannes Paul II. im Jahr 2000 herausgegeben wurde. Die ursprüngliche Vatikanflagge war quadratisch, so wie es auch heute noch die offizielle Version ist. Etwa seit den 1960er-Jahren wurden die Gebäude jedoch mit rechteckigen Staatsflaggen beflaggt, die sich an den Proportionen der italienischen Flagge orientierten, wahrscheinlich weil die meisten Vatikanflaggen zu dieser Zeit in Italien in Massenproduktion hergestellt wurden.

Die Flagge hat über die Mauern der Vatikanstadt hinaus eine besondere Bedeutung als Zeichen für die extraterritorialen Besitzungen des Vatikans, von denen es mehr als ein Dutzend gibt. Diese Liegenschaften, zu denen große Basiliken wie Sankt Paul vor den Mauern und Santa Maria Maggiore gehören, werden durch das Hissen der päpstlichen Flagge als Eigentum des Vatikans gekennzeichnet.

Becker hofft, dass seine Internetseite allen, die nach dem genauen Muster der Vatikanflagge suchen, als hilfreiche Ressource dient, zumindest bis der Vatikan eine Klarstellung darüber herausgibt, wie die Flagge genau aussehen soll.

"Die päpstliche Flagge ist interessant, denn einerseits ist der Vatikan ein so kleiner Staat, aber die päpstliche Flagge ist überall auf der Welt zu sehen. Überall, wo es eine katholische Kirche gibt, kann man auf eine päpstliche Flagge stoßen", sagte er.

"Es wäre schön, wenn jemand vom Heiligen Stuhl, über die Webseite oder wo auch immer, einige Design-Spezifikationen zur Verfügung stellen könnte … Design-Spezifikationen, auf die sich die Hersteller ein wenig mehr verlassen könnten."

Übersetzt und redigiert aus dem Original von Catholic News Agency (CNA), der englischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch.