Newsroom, Denver (Colorado) - Dienstag, 8. März 2022, 15:30 Uhr.
So wie der 11. September 2001 ein entscheidender Moment für die Vereinigten Staaten von Amerika war, "wird die brutale Invasion in der Ukraine ein entscheidender Moment für die Welt sein". Die Kolumbusritter – Knights of Columbus – werden "für eine lange Zeit vor Ort sein müssen". Das sagte der Oberste Ritter der großen katholischen Hilfsorganisation, Patrick Kelly, in einem exklusiven Interview mit der Catholic News Agency (CNA).
Seit der groß angelegten militärischen Invasion der Ukraine durch russische Streitkräfte am 24. Februar haben Mitglieder des Kolumbus-Ritterordens in der Ukraine, in Polen und in den Vereinigten Staaten eine beispiellose humanitäre Aktion gestartet, um der wachsenden Zahl von Flüchtlingen zu helfen, die durch den größten konventionellen militärischen Angriff in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg vertrieben wurden.
"Viele Europäer waren nicht bereit zu glauben, dass es in Europa noch einmal zu einem Landkrieg kommen könnte. Daher war der russische Angriff nicht nur schockierend, sondern auch ein Wendepunkt, der lang anhaltende Folgen für Europa und die Welt haben wird", sagte Kelly am 4. März gegenüber CNA.
Kelly hat sich mit dem Landesbeauftragten des Kolumbus-Ritterordens für die Ukraine, Yuriy Malecki, beraten, um die Situation zu beurteilen. Der Kolumbus-Ritterorden wurde 2012 in der Ukraine gegründet und hat dort inzwischen 40 Räte mit insgesamt etwa 2.000 Mitgliedern.
"Ich kann sagen, dass ich diese Mitglieder kennengelernt habe und dass sie sehr solide Katholiken sind, die sehr enthusiastisch für Nächstenliebe, Einheit und Brüderlichkeit eintreten - der wahre Geist der Ritter", erklärte Kelly.
Kelly schickte allen ukrainischen Rittern eine Videobotschaft, in der er ihnen mitteilte, dass er für sie bete, Gott um Beistand bitte und sie daran erinnere, dass die Knights im Angesicht enormer Herausforderungen zur Höchstform aufgelaufen sind – "etwa während des Ersten und Zweiten Weltkriegs", erklärte er gegenüber CNA.
Ein LKW-Shuttle, der vom östlichen Teil Polens in die Westukraine fährt, ist mit freiwilligen Helfern des Kolumbus-Ritterordens besetzt und stellt sicher, dass Lebensmittel, medizinische Hilfsgüter und angemessene Kleidung Lemberg (Lwiw) erreichen, die westlichste Großstadt der Ukraine – wo örtliche ukrainischen Ritter diese verteilen.
"Es war erstaunlich, diese tapferen polnischen Ritter zu sehen, die diese Woche eine erfolgreiche Reise abgeschlossen haben und sofort eine zweite planen", sagte Kelly.
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Das zweite Projekt, so erläuterte er, besteht darin, dass "wir auf der polnischen Seite der Grenze zur Ukraine ein Zentrum der Barmherzigkeit der Kolumbusritter eingerichtet haben, in dem die Flüchtlinge eine Atempause, Nahrung, Wasser, Unterkunft und Unterstützung bei der Kommunikation erhalten und in dem sie bleiben können, bis polnische Freunde oder Familienangehörige sie abholen und an einen endgültigen Bestimmungsort bringen können."
Kelly zeigte sich auch überrascht und erfreut über die große Unterstützung, die der Ukraine-Solidaritätsfonds in so kurzer Zeit von den Kolumbusrittern erhielt.
"Der Aufruf war ein enormer Erfolg, so etwas haben wir noch nie erlebt. Wir haben 2 Millionen Dollar von unseren Mitgliedern gesammelt, und unser Hauptsitz stellt weitere 1,5 Millionen Dollar zur Verfügung, so dass 3,5 Millionen Dollar zu 100 Prozent direkt in die humanitäre Hilfe fließen", sagte er.
Der Oberste Ritter erklärte, dass die Spendenkampagne fortgesetzt wird, "weil wir sehr eng mit der griechisch-katholischen Erzdiözese in der Ukraine und Großerzbischof Swjatoslaw Schewtschuk zusammenarbeiten werden, und wir arbeiten auch mit der lateinischen Erzdiözese in Lviv, mit Erzbischof Mieczysław Mokrzycki, um sicherzustellen, dass die humanitäre Hilfe dort ankommt, wo sie gebraucht wird".
Kelly erklärte, dass die Ritter die Kampagne zur Unterstützung von Flüchtlingen fortsetzen werden, da die Möglichkeit besteht, dass sich der Krieg am Boden ausweitet, und gleichzeitig die Notwendigkeit besteht, wieder aufzubauen. "Zurzeit gibt es 1,2 Millionen Flüchtlinge, und Experten gehen davon aus, dass sich diese Zahl vervierfachen wird", sagte Kelly.
"Wir haben alle unsere Mitglieder aufgefordert, weiterhin zu beten, zu fasten und Almosen zu geben, um der Bitte von Papst Franziskus nachzukommen", sagte er.
LINK-TIPP: Dieses Video der Knights of Columbus schildert die Hilfsaktion.
Kelly geht davon aus, dass sein Team während der Fastenzeit jeden Rat persönlich ansprechen wird und dass die meisten in der Lage sein werden, auf eine gemeinschaftliche Weise zu reagieren, um der Ukraine zu helfen. "Viele Menschen fühlen sich sehr hilflos, wenn sie sehen, wie diese Kriegsmaschinerie auf die Ukraine zurollt, aber Beten, Fasten und Spenden für die humanitäre Situation sind ein sehr realer, sehr konkreter Weg zu helfen", sagte er.
"Der selige Pater Michael McGivney gründete unsere brüderliche Organisation, um den Schwachen zu helfen. Damals waren es Witwen und Waisen, aber die Schwachen können sich ändern, und in dieser Situation sind die Schwachen die ukrainischen Familien, Frauen und Kinder, und wir als Ritter reagieren entsprechend."
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Bezüglich der weltweiten Veränderungen, die die russische Invasion mit sich bringen wird, erklärte der Oberste Ritter, dass "wir noch abwarten müssen, wie sich die Dinge entwickeln, aber einige der ersten Lektionen sind, dass wir Demokratie oder freie Wahlen nicht als selbstverständlich ansehen können; und speziell aus der Perspektive der Kolumbusritter werden wir in der Notwendigkeit von Solidarität und Einheit bestätigt und in der Art und Weise, wie diese universelle Einheit, die die Kirche ist, sie in die Welt bringen kann."
Kelly wurde gefragt, was er davon hält, dass sein erstes Jahr als Oberster Ritter von einer so unerwarteten Krise geprägt ist.
"Wenn man eine Führungsrolle innehat, weiß man nie, mit welcher Situation man konfrontiert wird. Man muss auf Gott vertrauen, denn wir konnten nie vorhersehen, dass Russland in die Ukraine einmarschieren würde", sagte er.
"Aus geistlicher Sicht heißt es also, auf den Herrn zu vertrauen. Für mich persönlich war Gott im letzten Jahr so gut zu mir, was die Unterstützung angeht. Ich beginne jeden Tag auf den Knien, und das gibt mir Halt, denn unser Glaube ist Jesus Christus, und alles, was wir tun, ist Arbeit, um seinen Willen zu tun", sagte er.
"Wir können nicht alles planen, der Herr hat seine Wege, und alles, was wir tun können, ist zu reagieren".
Kelly schloss das Interview mit CNA mit einer persönlichen Erfahrung, bei der er sich ganz dem Herrn anvertraute.
"Ich war kürzlich im Vatikan und hatte die Gelegenheit, in der Kapelle der Heiligen Benedikt, Kyrill und Method, den Mitpatronen Europas, in der vatikanischen Grotte die Messe zu besuchen. Die Ritter haben geholfen, diese Kapelle zu restaurieren, und wir sind eigens dorthin gegangen, um für Europa zu beten und um für ein Ende der Spannungen zwischen der Ukraine und Russland zu beten. Aber innerhalb weniger Tage sahen wir die Invasion", sagte er.
"In diesem entscheidenden Moment der Geschichte sind wir also für eine lange Zeit hier. Es wird lange dauern, bis die Welt dies verdaut hat und weiß, wie sie darauf reagieren soll", so Kelly. "In der Zwischenzeit werden die Knights in unserer humanitären Antwort auf diese Aggression nicht nachlassen.
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