Vom Alkoholiker zum Heiligen? Die inspirierende Bekehrung des Iren Matt Talbot

Redaktion - Samstag, 22. Juni 2024, 9:00 Uhr.

Matt Talbot, ein Ire, dessen Weg von der Alkoholsucht zu den Höhen der Heiligkeit viele Menschen inspiriert hat, die mit ihren eigenen Abhängigkeiten zu kämpfen haben, wird in der Kirche für eine Heiligsprechung in Erwägung gezogen.

Nachdem er mehr als ein Jahrzehnt seines Lebens als Alkoholiker verbracht hatte, fand Talbot in der Eucharistie, dem Rosenkranz und der Beichte die Kraft, ein Gelübde einzuhalten, das er im Alter von 28 Jahren abgelegt hatte, nämlich auf jeglichen Alkohol zu verzichten. In diesem Prozess kultivierte er ein tiefes inneres geistliches Leben, das einige dazu veranlasste, ihn als „städtischen Mystiker“ zu bezeichnen.

Pater Selva Thomas, einer der Salesianer, die in der Kirche Our Lady of Lourdes in Dublin, in der Talbot begraben ist, wirken, sagte, viele Menschen, die mit Alkoholismus oder Drogensucht zu kämpfen haben, kämen auch fast 100 Jahre nach Talbots Tod zu seinem Grab, um zu beten.

„Matt Talbot ist für so viele zur Quelle der Inspiration geworden“, so Thomas gegenüber CNA, der englischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch.

Die Menschen hielten das Matt-Talbot-Heiligtum im Zentrum als einen Ort, an dem sie „geistliche Rehabilitation erfahren können, während sie andere Formen der Rehabilitation durchlaufen“, fügte er hinzu.

Talbot wurde am 2. Mai 1856 in einer armen Arbeiterfamilie in Dublin geboren. Er war das zweite von zwölf Kindern – neun davon überlebten das Säuglingsalter – und wuchs inmitten von Armut und Alkoholmissbrauch im Gefolge der Großen Hungersnot in Irland auf.

Er brach die Schule ab, konnte kaum lesen und schreiben und begann im Alter von zwölf Jahren bei einem Weinhändler zu arbeiten, wo er die Gewohnheit entwickelte, das Getränk zu probieren und oft betrunken nach Hause zu kommen. Bereits im frühen Teenageralter entwickelte Talbot eine Abhängigkeit vom Alkohol, die ihn in den nächsten zehn Jahren nicht mehr losließ.

Obwohl er verschiedene Jobs als Hilfsarbeiter in den Dubliner Hafenanlagen und später als Maurer hatte, verprasste er seinen Lohn oft in der Kneipe, was ihn in einen Zustand der Not und Verzweiflung versetzte.

Der Wendepunkt kam 1884, als Talbot im Alter von 28 Jahren – mittellos und gedemütigt, nachdem ihm ein Darlehen verweigert worden war – schwor, seinen Lebensstil zu ändern. Er ging zur Beichte und legte ein feierliches Versprechen ab, drei Monate lang auf Alkohol zu verzichten. Dieses Versprechen war der erste Schritt auf dem Weg zu lebenslanger Nüchternheit, der von einer tiefgreifenden spirituellen Bekehrung begleitet wurde.

Inmitten der Schwierigkeiten des Entzugs wandte sich Talbot dem Gebet zu und fand Trost in der wirklichen Gegenwart Jesu in der Eucharistie sowie im Rosenkranzgebet. Schließlich entschied er sich für ein Leben des Gebets, der Buße und der Hingabe an die Kirche. Er schloss sich vielen Gebetsgruppen und Bruderschaften an, die ihm ein starkes Gemeinschaftsgefühl vermittelten. Er wurde eines der ersten Mitglieder der „Pioneer Total Abstinence Association of the Sacred Heart“, nachdem diese 1898 in Dublin gegründet worden war.

Mit seiner neu gewonnenen Nüchternheit war Talbot endlich in der Lage, Lesen und Schreiben zu lernen, was es ihm ermöglichte, seinen Glauben zu vertiefen. Er las Biografien der heiligen Katharina von Siena, des heiligen Vinzenz von Paul, des heiligen Philipp Neri, des heiligen Thomas Morus und vieler anderer Heiliger, außerdem „Die Praxis der Vollkommenheit und der christlichen Tugenden“ des heiligen Alfons Rodriguez, „Wachstum in der Heiligkeit“ von Frederick William Faber und „Wahre Hingabe an Maria“ des heiligen Louis de Montfort.

Talbot war „ein armer Mann, der ein außergewöhnliches, zielgerichtetes Leben führte“, sagte der Priester Hugh O’Donnell, der seit 20 Jahren am Matt-Talbot-Heiligtum tätig ist.

O’Donnell erzählte CNA, Talbot sei, auch wenn er in einem harten Umfeld unten in den Hafenanlagen arbeitete, „immer auf das Göttliche konzentriert“ gewesen.

„Beten war für ihn wie Atmen“, sagte O’Donnell. „Es war keine Anstrengung. Es war das, was er am liebsten tat.“

„Er war in der Lage, seine Arbeit zu erledigen, aber jedes Mal, wenn es eine Pause in seiner Arbeit gab, las er oder betete“, fügte er hinzu.

In den letzten 35 Jahren seines Lebens war Talbot Mitglied des Dritten Ordens des heiligen Franziskus. Er stand früh auf, um täglich die Messe zu besuchen, bevor er um sechs Uhr morgens mit der Arbeit begann. Er nahm die asketischen Traditionen der frühen irischen Mönche an und machte viele persönliche Bußübungen.

„Er schlief auf ein paar Brettern, die er neben seinem Bett hatte, und auf einem kleinen Holzblock, auf dem er seinen Kopf abstützte, was schrecklich gewesen sein muss“, sagte O’Donnell.

„Er schien in der Lage zu sein, einen ganzen Tag lang körperliche Arbeit mit einer sehr geringen Menge an Nahrung zu verrichten, was mir immer als eine Art Verbindung zur Eucharistie erschien“, fügte er hinzu.

Talbots Tod am 7. Juni 1925 war so bescheiden wie sein Leben. Als er auf dem Weg zur Messe am Dreifaltigkeitssonntag auf einer Dubliner Straße zusammenbrach, wurde er in ein Krankenhaus gebracht, wo er für tot erklärt wurde. Erst dann wurde das Ausmaß einiger seiner Bußübungen bekannt, wobei geheime Ketten enthüllt wurden, die er als Akte der Hingabe getragen hatte.

Die Franziskaner gedenken Talbots jedes Jahr am 19. Juni. Nächstes Jahr wird sich Talbots Todestag zum 100. Mal jähren. Sein Vermächtnis ist ein Vermächtnis der Hoffnung.

Talbots Geschichte hat viele Menschen im Kampf gegen die Sucht inspiriert und dient als Zeugnis für die Möglichkeit der Genesung, der Erlösung und der menschlichen Fähigkeit zur Veränderung, ungeachtet der Fehler der Vergangenheit.

Die Salesianer am Matt-Talbot-Heiligtum halten jeden ersten Montag im Monat eine besondere Messe für Menschen, die mit Suchtproblemen zu kämpfen haben, und für deren Familien. Viele Kirchen und Kathedralen in ganz Irland bieten inzwischen zur gleichen Zeit eine Messe für dieses Anliegen an.

Die „Matt Talbot Prayer Society“ betet täglich für ihre eingeschriebenen Mitglieder, dass sie durch Talbots Fürsprache von Abhängigkeiten wie Alkohol, Drogen, Pornografie, Glücksspiel, Essen und Rauchen, befreit werden.

Übersetzt und redigiert aus dem Original von Catholic News Agency (CNA), der englischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch.