Was ist das Personalordinariat Kathedra Petri – und warum floriert es in Nordamerika?

Redaktion - Samstag, 17. August 2024, 8:00 Uhr.

Wenn man die „Shadyvilla“, eine unscheinbare Wohnstraße in Houston im US-Bundesstaat Texas, hinunterfährt, wird man von einem überraschenden Anblick begrüßt, nämlich einer imposanten neugotischen Kirche aus weißem Stein, die auch im England des 14. Jahrhunderts nicht fehl am Platz wäre.

Es handelt sich um die Kathedrale „Our Lady of Walsingham“, das pulsierende Herz einer einzigartigen Diözese der katholischen Kirche, und zwar des Personalordinariats Kathedra Petri.

Obwohl das Ordinariat in voller Gemeinschaft mit der katholischen Kirche steht, ist die liturgische Praxis des Ordinariats tief in uralte englisch-anglikanische Traditionen eingebettet. Der vielleicht interessanteste Aspekt ist jedoch, dass trotz der raschen Säkularisierung in den USA viele der Gemeinden des Ordinariats, die für ihre ehrfürchtigen Liturgien und ihren Respekt vor der Tradition bekannt sind, florieren.

Nach Aussage mehrerer Priester des Ordinariats wird das Wachstum der Diözese vor allem durch junge Menschen, insbesondere junge Familien, ausgelöst. Was geschieht hier also? Warum fühlen sich so viele junge Menschen und Familien zum Ordinariat hingezogen?

Was ist das Personalordinariat überhaupt?

Als König Heinrich VIII. 1534 mit Rom brach und das Oberhaupt der Kirche von England wurde, brach er mit der jahrhundertealten religiösen Tradition und Praxis, die sich unter den Engländern und der lateinischen Kirche entwickelt hatte.

Fast fünf Jahrhunderte später verkündete Papst Benedikt XVI. auf zunehmende Bitten von Mitgliedern der anglikanischen Kirche ein Dokument mit dem Titel Anglicanorum Coetibus, in dem ein Weg aufgezeigt wird, wie sowohl Einzelpersonen als auch Kirchengemeinden in die volle Gemeinschaft mit der katholischen Kirche aufgenommen werden können.

Zwei Jahre später wurden drei Ordinariate gegründet: das Ordinariat Kathedra Petri in den USA und Kanada, das Ordinariat Unserer Lieben Frau von Walsingham in Großbritannien und das Ordinariat Unserer Lieben Frau vom Kreuz des Südens in Ozeanien.

Seitdem bieten diese Ordinariate ehemaligen Anglikanern, Episkopalen und Methodisten einen Weg, um in die Gemeinschaft mit der katholischen Kirche einzutreten und gleichzeitig einen Großteil ihres englischen Erbes zu bewahren.

Etwas mehr als zehn Jahre nach seiner Gründung zählt das Ordinariat Kathedra Petri insgesamt 11.255 Gläubige, 81 Priester, sieben Seminaristen und 36 Pfarreien und Gemeinden in 15 US-Bundesstaaten und drei kanadischen Provinzen.

Das Wachstum des Ordinariats hat sich noch nicht verlangsamt. Derzeit sind 14 Gemeinden im Aufbau, und erst im vergangenen Jahr wurden mehrere neue Pfarreien gegründet.

Die Kirche „Presentation of the Lord“ in Montgomery, Texas, ist eine dieser Gemeinden, die im Jahr 2019 mit 90 Mitgliedern begann und heute über 600 Gläubige zählt, die jeden Sonntag die Messe besuchen.

Aufgrund dieses Wachstums wurde „Presentation of the Lord“ vor sechs Monaten in den Rang einer Pfarrei im Ordinariat erhoben. Das Kirchengebäude war früher eine einfache Scheune in den Wäldern von Südosttexas. Heute ist diese Scheune verschönert und eingeweiht worden und bietet Hunderten von Familien ein geistliches Zuhause.

Eine Ergänzung, keine Konkurrenz

In einem Interview mit CNA, der Partneragentur von CNA Deutsch, erklärte der Priester Charles Hough, der Rektor von „Our Lady of Walsingham“ in Houston, dass das Ordinariat nicht in Konkurrenz zum Rest der Kirche stehe, sondern vielmehr eine Ergänzung sein solle.

„Es handelt sich keineswegs um einen Wettbewerb, sondern um eine Ergänzung zur Mission der Kirche“, erklärte er. „Während wir bereichern, werden wir auch von den sehr gläubigen Katholiken um uns herum bereichert.“

Hough sagte, das Ordinariat sei dazu da, den Evangelisierungsauftrag der katholischen Kirche zur Rettung der Seelen zu fördern und gleichzeitig die Kirche zu bereichern und von ihr bereichert zu werden. Er ist überzeugt, dass das Ordinariat das Glaubensleben eines jeden vertiefen kann, auch derjenigen, die schon ihr ganzes Leben lang katholisch sind.

Während seines Einsatzes als episkopaler Priester in Dallas, Texas, entschied sich Hough 2011 für den Übertritt zur katholischen Kirche. Dank einer Sonderregelung des Vatikans konnte er ein Jahr später zum katholischen Priester geweiht werden.

Dadurch, dass viele Traditionen der Kirche von England beibehalten werden dürfen, so Hough, bringt das Ordinariat über 500 Jahre liturgische Praxis, einschließlich heiliger Liturgie, Musik und Kunst, zurück in die Kirche.

Während die Kernaspekte für jeden Katholiken des lateinischen Ritus erkennbar sind, verwendet die Liturgie des Ordinariats das Messbuch mit dem Titel „Divine Worship: The Missal“. Dabei handelt es sich um ein vom Vatikan im Jahr 2015 genehmigtes Messbuch, das auf anglikanische Quellen zurückgreift und viele anglikanische Besonderheiten aufweist. In einer Ordinariatsmesse ist der Priester üblicherweise während des größten Teils der Liturgie dem Altar zugewandt, und die Gebete werden in einer älteren Form des Englischen gesprochen, was laut Hough dazu beiträgt, die Messe als einen heiligen, vom gewöhnlichen Alltag abgehobenen Raum zu gestalten.

Kinder im Ordinariat empfangen das Sakrament der Firmung in einem jüngeren Alter als in den meisten anderen Diözesen, oft zur gleichen Zeit, in der sie die heilige Kommunion im Alter des beginnenden Vernunftgebrauchs empfangen.

Die Mitglieder des Ordinariats pflegen auch mehrere besondere Traditionen, etwa die Einhaltung zusätzlicher Fastentage, die so genannten Quatembertage, und die englische Tradition des Chorgesangs („choral evensong“).

Während sie sich an diesen anglikanischen Traditionen erfreuen, erleben die Ordinariatsmitglieder auch die Fülle des Herzens und der Seele des christlichen Glaubens, die im Empfang von Leib, Blut, Seele und Gottheit Jesu Christi in der heiligen Eucharistie besteht.

„Für diejenigen, die durch ein Ordinariat bereichert wurden“, so Hough, „ist das, was wir von unseren Vätern erhalten haben und was in die Kirche zurückverpflanzt wurde, etwas, das auch für andere Menschen, sogar für jene, die von Kindheit an Katholiken waren, bereichernd ist“.

Warum treten junge Familien bei?

Während viele Kirchen, katholische wie nicht-katholische, seit der Rückkehr aus der Corona-Krise damit zu kämpfen haben, die Kirchenbänke zu füllen, sind mehrere Pfarreien des Ordinariats, darunter auch Pfarreien in Texas, Florida und Kalifornien, seit jener Zeit gewachsen.

Albert Scharbach, der Pfarrer von „Mount Calvary“, einer historischen episkopalen Gemeinde in Baltimore, die 2012 dem Ordinariat beigetreten ist und seit der Pandemie wächst, erklärte gegenüber CNA, dass junge Familien das Herzstück dieses Wachstums sind.

Laut Scharbach liegt das Durchschnittsalter in seiner Gemeinde bei zwölf Jahren. Im Gespräch mit diesen Familien, so Scharbach, habe er eine einheitliche Antwort darauf gefunden, warum sie immer wieder in die Gemeinde kommen.

„Die Familien müssen geistlich genährt werden, das ist die Priorität“, sagte er. „Unser Hauptaugenmerk liegt also darauf, die Wurzeln des Glaubens mit Neuem und Lebendigem zu füllen. Das ist es, was Familien suchen. Er muss lebendig sein, er muss frisch sein, aber er muss auch Wurzeln haben.“

Christopher Pagel, der demnächst zum Diakon im Ordinariat geweiht wird, sagte gegenüber CNA, er habe das Ordinariat in ganz Südkalifornien wachsen sehen.

Nachdem er als Mitglied einer episkopalen Gemeinde aufgewachsen und in den 1990er Jahren zum Katholizismus konvertiert war, sagte Pagel, er sei „überwältigt“ gewesen, als er das Ordinariat entdeckte. Seit 2015 besuchen er und seine Frau Ashley mit ihren inzwischen fünf Kindern die Gemeine St. John Henry Newman in Irvine, Kalifornien.

Er führt den Erfolg des Ordinariats auf dessen Fokus auf die Evangelisierung zurück.

„Die Hauptaufgabe des Ordinariats ist die Evangelisierung“, erklärte er. „Es geht darum, Menschen, die vielleicht von der katholischen Kirche getrennt aufgewachsen sind, an der Fülle der Sakramente teilhaben zu lassen und ihnen zu sagen: ‚Komm und sieh es dir an.‘“

„Die Geschichte jedes Einzelnen, wie er die Wahrheit des Glaubens gefunden hat, ist so unterschiedlich“, fuhr er fort. „Und doch gibt es einen gemeinsamen Nenner: Wir sind in unseren Pfarreien, und wir sind alle der Evangelisierung und dem Wachstum verpflichtet.“

Sakramente und Grillabende

Luke und Paula Stuckey, ein Ehepaar mit fünf Kindern in Houston, bestätigten Scharbachs Einschätzung.

Die Stuckeys besuchen seit 2020 die Kathedrale Our Lady of Walsingham. Obwohl es viele Gründe gibt, warum sie die Kathedrale zu ihrer geistlichen Heimat gemacht haben – wie die Tradition, die Ehrfurcht und die Gemeinschaft –, sagte Luke Stuckey schnell, dass die einfache Verfügbarkeit der Sakramente für ihn entscheidend war.

„Das erste, was uns wirklich an Walsingham gefesselt hat, war die regelmäßige Beichte, die leicht zu erreichen war“, erklärte er. „Jeden Samstag, jeden Sonntag und mehrmals in der Woche.“

„In den mehr als fünf Jahren, in denen ich eine andere Pfarrei in der Stadt besucht habe, konnte ich in meiner Heimatpfarrei nie bei einem Priester beichten, weil der Zeitplan so eng war, selbst in der Fastenzeit“, sagte er. „Ich denke, dass die Priorität in Walsingham auf den Bedürfnissen der Herde liegt.“

Nicht nur Familien, sondern auch junge Erwachsene strömen zum Ordinariat.

Alexis Kutarna, die Rektorin der „Walsingham Cathedral High School“, erklärte gegenüber CNA, dass junge Menschen durch die Absicht des Ordinariats, den katholischen Glauben zu einer „konkreten Realität“ zu machen, angezogen werden.

„Junge Menschen sind auf der Suche nach einem Sinn in ihrem Leben“, sagte sie. „Sie suchen nach einer echten, bedeutungsvollen Beziehung, und sie werden von den Zeichen dieser Beziehung zu Christus angezogen.“

In Anlehnung an die Werte des Ordinariats sagte Kutarna, die vier Säulen der Ausbildung an der Schule seien Anbetung, Weisheit, Musik und Kunst.

„Diese geben uns einen Zugang zur Wahrheit als konkrete Person. Wir begegnen jemandem, der wirklich hier ist, er ist keine bloße Idee“, erklärte sie.

Kutarna sagte, das Ordinariat biete ein Gemeinschaftsleben, das fest in der Beziehung zu Christus verwurzelt sei.

In Walsingham kommt dies nicht nur in der Messe und den Sakramenten zum Ausdruck, sondern auch in ganz alltäglichen Dingen, wie dem nächtlichen Ostergrillfest, das die Kathedrale jedes Jahr nach der Vigilmesse veranstaltet. In diesem Jahr versammelten sich mehr als 450 Gemeindemitglieder aller Altersgruppen zu dem Fest, das bis in die Morgenstunden dauerte.

Kutarna sagte, dass es im Ordinariat „ein Gefühl der Intentionalität im Gemeinschaftsleben“ gibt, das in der heutigen Gesellschaft nicht oft zu finden sei.

„Es ist fast wie in einem mittelalterlichen englischen Kloster oder einer englischen Kathedrale, wo sich das intellektuelle Leben um die Kirche herum abspielt und sich ein künstlerisches Leben entwickelt, nicht nur in der Architektur, sondern auch in der sakralen Kunst und der sakralen Musik“, sagte sie. „Das alles wird in der lokalen Gemeinschaft rund um die Kirche gefördert.“

 

Verbunden mit der Kirche

Eduardo Brand, ein 19-jähriger Student im zweiten Studienjahr an der Mercer University und zeitlebens Gemeindemitglied in Walsingham, sagte gegenüber CNA, dass das besondere Geschenk, das das Ordinariat der Kirche im weiteren Sinne macht, die Betonung der „Schönheit der Heiligkeit“ sei.

Er hielt einen Moment inne, um nachzudenken, und sagte dann: „Letztendlich denke ich, was das bringt, ist dieses große Gefühl der Verbundenheit mit dem Glauben.“

„Ich fühle mich mit allen Gemeindemitgliedern hier verbunden, mit den Gemeindemitgliedern, die diese Kirche zu dem gemacht haben, was sie ist. Ich bereite mich darauf vor, die Zukunft der Gemeinde zu sein, und ich fühle die Verbindung zu Unserer Lieben Frau von Walsingham und ihrer Liebe, und zu all den englischen Märtyrern und Heiligen, die dieses Erbe aufgebaut haben“, erklärte er. „Ich denke, es ist letztlich ein Gefühl, wirklich mit der Kirche verbunden zu sein.“

Übersetzt und redigiert aus dem Original von Catholic News Agency (CNA), der englischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch.