Von Amira Abuzeid
Redaktion - Sonntag, 7. Dezember 2025, 7:00 Uhr.
Der Bischof von Helsinki in Finnland, Raimo Goyarrola, reist durch die USA, um Spenden für die zahlenmäßig kleine katholische Bevölkerung dort zu sammeln, die in den letzten fünf Jahren ein explosives Wachstum erlebt hat. Goyarrola ist der einzige Bischof in dem nordischen Land, das eine etwa 1300 Kilomenter lange Grenze zu Russland hat.
Der Bischof, der ursprünglich aus Bilbao in Spanien stammt, sprach zusammen mit dem Priester Jean Claude Kabeza, einem Überlebenden des Völkermords in Ruanda und Generalvikar und Pfarrer der Kathedrale in Helsinki, kürzlich in Houston mit CNA, der Partneragentur von CNA Deutsch, als die beiden auf ihrer Reise durch Texas Spenden für die finnische Kirche sammelten.
„Es ist eine wachsende Kirche, aber sie ist sehr arm und voller Einwanderer und Flüchtlinge“, sagte Goyarrola gegenüber CNA. „Es gibt 125 verschiedene Nationalitäten und viele verschiedene Riten – Maroniten, Chaldäer. Das ist ein Reichtum, aber auch eine pastorale Herausforderung.“
Laut Kabeza bereiten sich derzeit mehr als 300 ungetaufte Erwachsene darauf vor, in Finnland in die katholische Kirche einzutreten. Da Katholiken etwa 0,2 Prozent der 5,6 Millionen Einwohner des Landes ausmachen, bezeichnete er das Wachstum als „boomend“.
Goyarrola erklärte, dass die katholische Kirche in diesem Land „eine Missionskirche“ sei. Da es im Land keine katholischen Schulen gibt, strebt er den Bau einer solchen Schule in der Hauptstadt Helsinki an, zusammen mit einem Pastoralzentrum, von dem aus Katechese und karitative Arbeit koordiniert werden sollen.
Derzeit gibt es acht Pfarreien im gesamten Land, wobei vier dieser Pfarreien ihre Ausgaben nicht decken können. Obwohl in 33 Städten Messen abgehalten werden, müssen einige Familien laut Goyarrola immer noch hunderte Kilometer zurücklegen, um an einer Messe teilzunehmen, da es nicht genügend Kirchen oder Priester gibt, was er als „gesegnetes Problem” bezeichnet.
Die Diözese mietet Räumlichkeiten von 20 lutherischen Gemeinden und fünf orthodoxen Kirchen in 25 der 33 Städte.
In Helsinki zahlt die katholische Kirche 12.000 Euro pro Monat, um ein größeres leerstehendes lutherische Gebäude zu mieten, um dort Messen zu feiern und andere kirchliche Aktivitäten durchzuführen.
Die St.-Heinrich-Kathedrale sei „zu klein“, sagte Kabeza. „Wir haben acht Messen pro Tag gefeiert, und die Menschen standen immer noch draußen.“
„Als ihr Pfarrer und Vater hasse ich es, meine Kinder draußen in der Kälte zu sehen, wenn sie zur Messe kamen“, sagte Kabeza angesichts der eisigen Winter.
Obwohl 65 Prozent der Bevölkerung nominell lutherisch ist, ist das Land laut den beiden Geistlichen sehr säkular. Etwa 0,3 Prozent der Bevölkerung ist orthodox. Diese beiden Konfessionen sind zusammen mit dem Katholizismus die größten Religionsgemeinschaften des Landes.
Ein „Paradies der Ökumene“
Da die verschiedenen Kirchen sich gegenseitig unterstützen, bezeichnete Goyarrola das Land als „Paradies der Ökumene“.
„Wir stehen uns sehr nahe“, sagte der Bischof über Lutheraner und Orthodoxe. Im vergangenen Jahr nahmen fast 400 Orthodoxe, Katholiken und Lutheraner an einer Marienprozession in Helsinki zum Fest der Geburt der Jungfrau Maria teil.
„Die Orthodoxen brachten ihre Ikonen mit, und wir brachten unsere Statuen“, sagte der Bischof. „Zwei Chöre, ein orthodoxer und ein katholischer, sowie beide Bischöfe und mehrere lutherische Pastoren nahmen an der Prozession teil.“
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Beide Männer scherzten, dass es in Finnland schon eine Nachricht wert ist, wenn nur 50 Menschen an einer Veranstaltung im Freien teilnehmen. Hunderte von Christen, die zu Ehren der Jungfrau Maria durch die Straßen zogen, schafften es jedoch nicht in die Nachrichten.
Der Bischof sagte, dass eine 160-seitige gemeinsame Erklärung über den kirchlichen Dienst und die Eucharistie, die 2017 zwischen der katholischen und der lutherischen Kirche unterzeichnet wurde, im Vatikan auf großes Erstaunen stieß.
Die wachsende Ökumene dort „ist erstaunlich. Es ist eine neue Seite in der Geschichte der Kirche“, sagte er.
„Freie Hand“ während Corona führte zu Wachstum
Goyarrola, der mit 18 Jahren dem Opus Dei beitrat, Chirurg und schließlich Priester wurde, kam 2006 zum ersten Mal nach Finnland und wurde 2023 zum Bischof geweiht.
Er sagte, dass die Kirche während der Corona-Krise schnell zu wachsen begann. Die Regierung habe „den Kirchen während dieser Zeit freie Hand gelassen“, so der Bischof. „Die katholische Kirche öffnete ihre Türen, während die anderen Kirchen ihre geschlossen hielten. Wir haben weiterhin Messen gefeiert, unsere Gebäude waren immer geöffnet und die Menschen kamen zum Beten herein.“ Laut Kabeza „suchten die Menschen nach etwas, weil sie Angst hatten“.
Der Generalvikar sagte, dass viele junge Männer, die sich für den Glauben interessieren, mit ihm über ihren Wunsch nach den Sakramenten und die Bedeutung der Tradition sprechen: „Die jungen Männer wollen etwas, das sehr stark ist, etwas, das stabil ist.“
Katholische Kirche ist „eine Familie“
Kabezas Vater wurde nach dem Völkermord in Ruanda 1994 vor den Augen seiner Mutter und seiner Schwestern erschossen. Kabeza lebte zusammen mit seiner Mutter und fünf seiner Geschwister sechs Jahre lang in einem Flüchtlingslager, bevor er im Rahmen eines Programms der Vereinten Nationen für Überlebende des Völkermords nach Finnland zog.
„Glaube, Vergebung und Familie sind die Grundlage des Lebens, das ohne diese drei Dinge nicht gelebt werden kann“, sagte er. „Wenn man nach dem Völkermord noch eine Mutter und so viele Geschwister hatte, muss man dankbar sein, denn andere haben alle verloren.“
Goyarrola hofft, dass seine Spendenreise in die USA, die durch Freundschaften mit anderen Bischöfen und Kardinälen ermöglicht wurde, erfolgreich sein wird. Er bezog sich dabei auf etwas, das Papst Leo XIV. kürzlich gesagt hatte: „Christen sind Brüder und Schwestern, die sich gegenseitig unterstützen müssen.“
„Wir sind Kinder desselben Vaters und derselben Mutter, der Kirche“, sagte der Bischof. Er hoffe, dass „unsere katholische Familie auf der ganzen Welt“ ihm helfen werde, während er sich um „seine Kinder“ in einem der säkularsten und teuersten Länder der Welt kümmere.
„Es ist ein spiritueller Tsunami“, sagte er über die wachsende finnische Kirche. „Wir haben viel Glauben, Glück und Freude. Wir haben viele Träume, aber wir haben kein Geld.“
Übersetzt und redigiert aus dem Original von Catholic News Agency (CNA), der englischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch.
