Vom Meeresmüll zum Glaubenssymbol: Plastic Bank verwandelt Ozean-Abfälle in Rosenkränze

Vancouver, 17 August, 2023 / 7:00 AM

Pilger beim Weltjugendtag in Lissabon erhielten Anfang des Monats ein besonderes Geschenk von Teilnehmern aus Kanada: Die Wallfahrer aus Vancouver brachten Rosenkränze aus Ozeanplastik mit, die unter den Besuchern aus aller Welt verteilt wurden.

Hinter der Initiative steckt Plastic Bank, ein innovatives Unternehmen, das sich darauf spezialisiert hat, Plastikmüll in eine “Währung” und Gegenstände von Wert zu verwandeln: Diese Rosenkränze sind nicht nur ein Symbol des Glaubens und eine praktische Gebetsschnur, erklärt Peter Nitschke, Global Director for Community Partnerships bei Plastic Bank, im Interview mit CNA Deutsch. 

Wie kam es zu der Idee, Rosenkränze aus recyceltem Kunststoff herzustellen?

PETER NITSCHKE: Unser Chief Relationship Officer, Taylor Cannizzaro, befand sich auf einem Flug nach Rom, um mit dem Dikasterium für ganzheitliche Entwicklung der Menschheit des Vatikans über gemeinsame Projekte von Plastic Bank und Laudato Si zu sprechen. Während des Fluges saß sie neben einer Frau, die handgefertigte Rosenkränze herstellte. In ihrem Gespräch entstand die Idee, Rosenkränze aus Plastik herzustellen, das im Meer landet.

Wie wird aus Plastikmüll ein Rosenkranz?  

Ganz einfach. Die Reise unserer Social Plastic® Rosenkränze und Armbänder beginnt in verschiedenen Gemeinden. Die Menschen vor Ort sammeln Plastikmüll von verschiedenen Orten - von Stränden und Flussufern bis hin zu ihren eigenen Nachbarschaften und Haushalten. Diese Initiative reinigt nicht nur die Umwelt, sondern stärkt auch diese Gemeinden, indem sie ihnen ein stabiles Einkommen und Vorteile wie Krankenversicherung, Arbeitsmöglichkeiten, digitalen Zugang und sogar Zugang zu wichtigen Bankdienstleistungen bietet. Nach dem Einsammeln wird das Plastik in einem Umwandlungsprozess zu Social Plastic® verarbeitet. Daraus werden die Perlen für unsere Produkte hergestellt. Aber damit ist die Geschichte noch nicht zu Ende. Die eigentliche Montage dieser Produkte hat eine weitere soziale Dimension. Sie werden in Zusammenarbeit mit einem speziellen Programm zur Sicherung des Lebensunterhalts im Gefängnis von Manila in sorgfältiger Handarbeit hergestellt. 

Auf den Philippinen unterhält das Bureau of Jail Management and Penology (BJMP) ein bemerkenswertes Programm zur Sicherung des Lebensunterhalts in seinen Einrichtungen. Sie bieten Menschen, die inhaftiert sind, die Möglichkeit, Fähigkeiten zu erwerben und Geld zu verdienen. Unsere Rosenkränze und Armbänder werden von PDL-Gemeinschaften aus dem Quezon City und Manila City Jail hergestellt. Dieser Prozess bietet diesen Männern und Frauen nicht nur wirtschaftliche Vorteile, sondern auch die Möglichkeit, spirituell zu wachsen. Jedes Produkt, das wir anbieten, ist also mehr als nur ein Gegenstand; es ist ein Zeugnis des Empowerments, der Möglichkeiten und des positiven Wandels sowohl für die Umwelt als auch für die Gemeinschaften außerhalb und innerhalb des philippinischen Gefängnissystems.

Wie viele Rosenkränze wurden hergestellt und verteilt? Wie haben die Pilger darauf reagiert?  

Wir haben 100 der 1000 Rosenkränze verteilt, die wir während des WJT hergestellt haben. Die Menschen haben sich sehr über die Rosenkränze gefreut und die Rückmeldungen waren sehr positiv.

Die Rosenkränze sind zum Gebet da, aber sollen offensichtlich auch zum Umdenken anregen, was Gottes Schöpfung betrifft? 

Ja. Wir hoffen, dass diese Rosenkränze, die aus im Meer befindlichem Plastik hergestellt werden, eine greifbare Erinnerung an den Aufruf von Papst Franziskus in "Laudato Si" sind, dass wir uns um unser gemeinsames Haus kümmern sollen. Indem wir den Glauben mit Umweltaktionen verbinden, wollen wir die Pilger und andere dazu inspirieren, sich der sozialen Recyclingbewegung anzuschließen.

Was sind die Herausforderungen und Chancen der Arbeit mit Plastikmüll als Währung und Ressource? Wie stellt man die Rückverfolgbarkeit und Qualität des gesammelten und verarbeiteten Kunststoffs sicher?  

Die Nutzung von Kunststoffabfällen als Währung und Ressource bringt eine Reihe von Herausforderungen und Chancen mit sich. Eine der größten Herausforderungen ist die Vielfalt und Qualität der Kunststoffe, die wir vorfinden, was die Sortier- und Verarbeitungsschritte kompliziert macht. Hinzu kommt die kulturelle und soziale Dynamik in verschiedenen Regionen, in denen der Wert von Abfall unterschiedlich wahrgenommen wird. 

Die Umwandlung von Kunststoffabfällen in eine Währung stärkt jedoch die lokalen Gemeinschaften, schafft wirtschaftliche Anreize und fördert das Umweltbewusstsein. Um die Rückverfolgbarkeit und Qualität des von uns gesammelten Plastiks zu gewährleisten, setzen wir eine Kombination aus Technologien wie Blockchain und spezieller Software und strengen Prozessen vor Ort ein. So können wir jede Plastikcharge von der Sammlung bis zur endgültigen Verarbeitung verfolgen. Regelmäßige Qualitätskontrollen und Partnerschaften mit lokalen Organisationen tragen ebenfalls dazu bei, dass das Plastik unseren Standards entspricht, sowohl in Bezug auf die Umweltauswirkungen als auch auf die Integrität des Endprodukts.

Das klingt aufwändig. Offensichtlich geht es nicht nur um Rosenkränze für einen Weltjugendtag, sondern tatsächlich eine Form von “Währung”, auch wenn das schräg klingen mag?  

Absolut, denn unser Modell basiert auf der Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinschaften. Indem wir dabei Plastikmüll in eine Währung verwandeln, schaffen wir Anreize für Gemeinschaften, sich am Sammeln von Plastik zu beteiligen. Dies schafft Arbeitsplätze, fördert das Umweltbewusstsein und stärkt die Gemeinschaften. Wir arbeiten auch mit Unternehmen, NGOs und Regierungen zusammen, um unsere Mission zu erweitern und zu skalieren. Eine unserer Erfolgsgeschichten ist die Zusammenarbeit mit der philippinischen Regierung und dem Gefängnissystem, um Arbeitsmöglichkeiten für inhaftierte Personen zu schaffen. Dies hat nicht nur wirtschaftliche Vorteile, sondern bietet auch die Möglichkeit zur spirituellen Entwicklung. Neben Rosenkränzen produzieren wir auch andere Produkte wie Armbänder und Schmuck aus recyceltem Plastik.

(Die Geschichte geht unten weiter)

Ozean-Müll gibt es leider genug. Was sind die nächsten Schritte für Plastic Bank?

Die nächsten Schritte für Plastic Bank sind die Skalierung unserer aktuellen Initiativen und die Ausweitung auf neue Regionen. Wir planen, unsere Präsenz in Südostasien, Afrika und Lateinamerika zu erweitern. Wir sind auch dabei, neue Produkte und Partnerschaften zu entwickeln, um unsere Mission weiter voranzutreiben. Die Rosenkränze sind nur der Anfang, und wir sind gespannt, welche weiteren innovativen Lösungen wir in Zukunft entwickeln werden.