Erzbischof Gänswein wird Nuntius für Litauen, Estland und Lettland

Vatikanstadt, 24 Juni, 2024 / 12:40 AM

Papst Franziskus hat Erzbischof Georg Gänswein, den langjährigen Privatsekretär von Papst Benedikt XVI., am Montagmittag zum Apostolischen Nuntius für die baltischen Staaten Litauen, Estland und Lettland ernannt. Über die Personalie war in den vergangenen Wochen und Monaten bereits spekuliert worden.

Während rund 75 Prozent der Bevölkerung in Litauen als katholisch gilt, sind Katholiken in Lettland und besonders in Estland klar in der Minderheit.

Bislang hatte Gänswein keine offizielle Aufgabe in der Kirche, nachdem er von 2003 bis Ende 2022 als Privatsekretär von Papst Benedikt XVI. wirkte, der zuerst noch als Kardinal Joseph Ratzinger für die Glaubenskongregation zuständig war. Gänswein lebte zuletzt in der Erzdiözese Freiburg, seiner Heimat, nachdem der Papst ihm gesagt hatte, er solle nicht in Rom bleiben.

Verhältnis von Gänswein und Franziskus

Seit Anfang 2020 war Gänswein von seinem Posten als Präfekt des Päpstlichen Hauses „beurlaubt“, so die offizielle Sprachregelung des Heiligen Stuhls.

Der 2013 zum Bischof geweihte Gänswein schrieb in seinen Erinnerungen mit dem Titel „Nichts als die Wahrheit“, Papst Franziskus habe ihm Ende Januar 2020 nach einer Reihe von Problemen im Zuge einer Buchveröffentlichung über den Zölibat von Papst Benedikt und Kardinal Robert Sarah gesagt: „Sie bleiben von jetzt an zu Hause. Sie begleiten Benedikt, der Sie braucht, und schirmen ihn ab.“

Der Erzbischof erwiderte damals, er könne die Entscheidung nicht verstehen, nehme sie aber „im Gehorsam“ an. Darauf habe der Pontifex geantwortet: „Das haben Sie gut gesagt. Ich weiß das, denn nach meiner persönlichen Erfahrung ist es eine gute Sache, etwas ‚gehorsam zu akzeptieren‘.“

Als erste Beobachter feststellten, dass Gänswein nicht mehr als Präfekt des Päpstlichen Hauses an verschiedenen Veranstaltungen des Papstes teilnahm, fragte er diesen, ob er wieder normal arbeiten könne. In schriftlicher Form erklärte Franziskus: „Lieber Bruder, vielen Dank für Ihren Brief. Für den Moment glaube ich, dass es besser ist, den Status quo aufrechtzuerhalten. Ich danke Ihnen für alles, was Sie für Papst Benedikt tun: Es soll ihm an nichts fehlen. Ich bete für Sie, tun Sie dies bitte auch für mich. Der Herr möge Sie segnen und die Gottesmutter Sie behüten. Brüderlich, Franziskus.“

Da sich die Situation so nicht klärte, fragte auch der emeritierte Papst Benedikt XVI. schriftlich bei Papst Franziskus an, ob er „mit einem väterlichen Gespräch“ für Klarheit bei Gänswein sorgen könne.

Der Privatsekretär schrieb in „Nichts als die Wahrheit“: „Ein paar Tage später bestellte mich der Papst zu einem Treffen nach Santa Marta, bei dem er mir bestätigte, dass sich nichts ändern würde. Keine weitere Reaktion zeitigte hingegen das neuerliche Gesuch des emeritierten Papstes am Ende seines Briefes vom 17. Februar: ‚Ich bitte Sie noch einmal demütig um ein Wort zu Erzbischof Gänswein.‘“

Etwa ein halbes Jahr später erklärte Gänswein in einem weiteren Gespräch, er habe seine Beurlaubung als Strafe aufgefasst, worauf Papst Franziskus betonte, so habe er es nicht gemeint. Dass die mediale Öffentlichkeit dies so interpretiere, sei kein Problem, sagte der Papst: „Es gibt viele, die gegen Sie und gegen mich schreiben, aber sie verdienen keine Beachtung.“ Danach habe Franziskus „einmal mehr von einigen seiner mühseligen Erfahrungen in Argentinien“ erzählt und gesagt, „es habe ihn jedes Mal reifen lassen, wenn man ihm Hindernisse in den Weg gelegt hätte“.

Papst Franziskus hatte Gänswein in dem kürzlich veröffentlichten Buchinterview „El Sucesor“ vorgeworfen, das Buch „Nichts als die Wahrheit“ habe „die Unwahrheit“ enthalten. Außerdem sei der Zeitpunkt der Buchveröffentlichung – der nicht in der Verantwortung von Gänswein lag, sondern vom Verlag festgelegt wurde –, kurz nach dem Tod von Benedikt XVI., ein „Mangel an Anstand und an Menschlichkeit“ gewesen.