Emeritierter Bischof von Aleppo: „Zeugnis des Glaubens muss bewahrt werden“

23. Dezember 2024

In Deutschland leben rund eine Million syrische Flüchtlinge, von denen die meisten einen Schutzstatus besitzen. Trotzdem sorgen aktuelle Debatten über Rückführungen nach Syrien für Verunsicherung unter den in Deutschland lebenden Syrern. Denn auch nach dem Sturz des Assad-Regimes bleibt die Lage in Syrien chaotisch und unsicher. Eine Rückkehr für die meisten undenkbar.

Während hierzulande die Debatte über die Rückführung syrischer Flüchtlinge an Intensität gewinnt, verfolgt der emeritierte melkitische griechisch-katholische Erzbischof von Aleppo, Jean-Clement Jeanbart, eine andere Strategie. Er hat zwei beeindruckende Initiativen ins Leben gerufen, um junge syrische Christen zu motivieren und zu unterstützen, in ihrer Heimat zu bleiben: Im Jahr 2016 „Build to Stay“ („Bauen um zu bleiben“) und Anfang 2024 Jahres die Initiative „Work to Stay“ („Arbeiten um zu bleiben“). Diese Programme bieten nicht nur praktische Hilfe wie Wohnraum und finanzielle Unterstützung, sondern auch Hoffnung und Perspektiven für die Zukunft.

Sein langjähriges Engagement für die christliche Gemeinschaft in Syrien bietet nicht nur Hoffnung, sondern auch praktische Perspektiven, um den Verbleib in der Region zu ermöglichen. Bemerkenswert ist, dass diese Initiativen bereits lange vor der aktuellen politischen Krise ins Leben gerufen wurden. Christian Peschken sprach mit Jeanbart über die Lage in Syrien und Zukunftsperspektiven.

Wie beurteilen Sie persönlich die aktuelle Lage und die Auswirkungen dieser Ereignisse auf die Menschen und die christliche Gemeinschaft in Syrien?

Es ist meine Pflicht, Sie zu informieren und Ihnen mitzuteilen, was in unserem Land geschehen ist. Natürlich waren wir überrascht und hatten Angst. Die Dinge entwickelten sich nicht so, wie wir es erhofft hatten, aber es gibt Anzeichen, dass sich die Lage jeden Tag etwas verbessert. Die Invasoren, die Rebellen, versprachen, für alle Gemeinschaften und Konfessionen offen zu sein und keine Trennung zu schaffen. Das gibt uns etwas Hoffnung, mit der neuen Situation zurechtzukommen. Kürzlich hörten wir den designierten Premierminister. Seine Worte machten Hoffnung auf eine gute Zukunft. Er sagte, er wolle gerecht und freundlich zu allen sein, und dass alle Syrer, ungeachtet ihrer Religion oder Herkunft, willkommen seien, gemeinsam das Land nach den Jahren des Krieges und der Zerstörung wiederaufzubauen. Wir hoffen das sehr, obwohl wir befürchten, dass eines Tages Fundamentalismus oder eine Gruppe wie ISIS wieder Unruhe stiften könnte. Hoffen wir, dass dies nicht geschieht.

Anfang 2024, also bereits bevor die jetzigen Ereignisse stattfanden, haben Sie die Initiative „Work to Stay“ ins Leben gerufen, eine apostolische Einrichtung und Bewegung, die sich der Unterstützung syrischer Christen beim Verbleib in ihrer Heimat widmet. Diese Bemühungen, sagen Sie, stehen im Einklang mit dem Aufruf Christi an seine Anhänger, seine Liebe zu bezeugen und neue Jünger zu gewinnen, ohne politische oder sektiererische Ziele zu verfolgen. Könnten Sie diese Bewegung näher vorstellen, insbesondere im Hinblick auf die jüngsten Entwicklungen in Syrien?

Ich bin überzeugt, dass dies der Wille des Herrn ist, denn unsere Anwesenheit in diesem Land gibt uns die Möglichkeit und die Chance, Zeugen für Jesus Christus zu sein. Nachdem ich mehrmals über die letzten Tage Jesu unter uns gelesen habe, erfüllte mich ein großartiges Gefühl. Bevor er ging und zu seinem Vater zurückkehrte, bat er uns um nur eine Sache: Zeugen für ihn zu sein und die Menschen zu ihm zu bringen, damit sie in ihm Leben, Freude und eine neue Existenz finden können.

Seitdem diese Initiative ins Leben gerufen wurde, hat sich die Situation zum Guten gewendet. Wir hoffen, dass dies anhält, dass sie weiter Früchte trägt und vielen Menschen hilft, in diesem Land zu bleiben. Natürlich hatte ich Angst, als diese Entwicklung bekannt wurde. Ich fragte mich, ob es uns möglich sein würde, hier zu leben, falls Fundamentalisten oder Menschen, die andere nicht akzeptieren, das Land regieren. Doch alle Anzeichen, Hinweise und Worte, die wir gehört haben, geben uns Zuversicht, dass niemand daran gehindert wird, in diesem Land zu leben oder seinen eigenen Weg zu wählen.

In den letzten Tagen war ich jedoch besorgt. Ich habe den Herrn gebeten, mir Kraft und Vertrauen zu schenken, damit ich mit dem Aufbau dieser Institution fortfahren kann, die unserer Kirche, unserem Volk und unserem Land zum Wohl dienen soll. Ich fürchte, einige könnten verwirrt sein oder sich in einer Lage der Niederlage fühlen. Aber ich bin sicher, dass der Herr uns beistehen wird und wir weiterhin für ihn, unsere Brüder und das geliebte Land arbeiten können.

Angesichts der vielfältigen religiösen Landschaft Syriens, in der sowohl die muslimische als auch die christliche Gemeinschaft eine bedeutende Rolle spielen, stellt sich die Frage: Glauben Sie, dass der interreligiöse Dialog zwischen Christen und Muslimen trotz der jüngsten politischen und möglicherweise religiösen Veränderungen in Ihrem Land weiterhin möglich ist?

Seit über 50 Jahren führen wir in diesem Land einen fruchtbaren Schnittstellendialog. Was die Zukunft bringt, bleibt abzuwarten. Doch wir werden alles tun, um den Dialog zu fördern und die Beziehungen zu anderen Konfessionen und zu den Muslimen zu stärken. Das ist für uns von großer Bedeutung – sowohl für das Zeugnis, das wir ablegen, als auch für unsere gemeinsame Abhängigkeit von [Gott] in dem, was die kommenden Jahre bringen. Es ist wichtig, dass wir uns bemühen, alle davon zu überzeugen, dass wir die Pflicht haben, unseren Mitbürgern zu begegnen, den Dialog zu suchen, freundlich zu sein und als Brüder zu leben. Ich bin zuversichtlich, dass weise Männer in der Regierung uns darin unterstützen werden.

Unsere Beziehungen zu muslimischen Geistlichen, Geschäftsleuten und Arbeitern sind gut. Wir leben mit ihnen, wir lieben einander, und gemeinsam können wir weitergehen. Ich bin fast sicher, dass der Dialog über Verteidigung und Zusammenarbeit fortgesetzt wird und uns dabei hilft, unser Land wieder aufzubauen. Gemeinsam können wir eine Gemeinschaft schaffen, in der wir teilen, was wir haben, und in der wir uns aufeinander stützen – auch in unserer Zuneigung und Beziehung zueinander.

Bitten wir den Herrn, uns und unseren muslimischen Brüdern Zuversicht zu schenken, damit wir uns oft begegnen, Hand in Hand voranschreiten und gemeinsam das Beste für alle tun – für uns Bürger aller Konfessionen, die in diesem Land leben und die freundlich und brüderlich in Frieden zusammenleben möchten.

In einem Brief, den Sie vor einiger Zeit verfasst haben – lange bevor die aktuelle Situation eintrat –, äußerten Sie Bedenken, Ihre Mission unter den damals bereits schwierigen Umständen in Syrien erfüllen zu können, insbesondere in Anbetracht Ihres Alters. Gleichzeitig schrieben Sie aber auch, dass diese Erfahrung Sie verjüngt und Ihr Verständnis dafür vertieft hat, wie erfüllend es ist, dem Ruf des Herrn zu folgen und seinen Willen zu tun. Hat sich Ihre Einstellung dazu inzwischen verändert?

Natürlich stellt sich die Frage: Was ist passiert, und wie sieht die Situation heute aus? Ich frage mich oft, ob es vernünftig möglich ist, das, was ich begonnen habe, fortzusetzen. Doch ich muss sagen, dass ich weitermachen werde. Vor ein paar Tagen sagte ich einigen Freunden, dass ich mich bei der Arbeit an diesem Projekt jünger fühle. Es ist, als würde der Herr mir neue Kraft geben und mir zeigen, dass meine Mission als Priester und Bischof gerade erst beginnt. Ich spüre, dass er an meiner Seite ist, mich stärkt und mir Zeichen seiner Gegenwart schenkt. Trotz schwieriger Umstände konnte ich Fortschritte machen. Der Aufbau dieses Projekts war nicht einfach, aber mit Gottes Hilfe habe ich es geschafft. Er hat mir nicht nur Kraft gegeben, sondern auch Freude. Es macht mich glücklich, etwas für ihn zu tun und seinem Willen zu folgen. Es erfüllt mich mit Hoffnung, dass eines Tages Menschen, die durch unsere Arbeit Hilfe erhalten haben, Zeugnis ablegen und sagen werden, dass Jesus der König, der Sohn Gottes und ihre Hoffnung und Rettung ist.

Das ist von größter Bedeutung. Auch wenn ich das endgültige Ergebnis vielleicht nicht mehr erleben werde, bin ich sicher, dass dies geschieht, wenn Christen in diesem Land bleiben – nicht nur physisch, sondern auch geistig, in ihrem Glauben und ihrem Leben als Christen. Viele Menschen werden dadurch Jesus finden und in ihm ihr Glück. Ich habe erkannt, dass dieses Projekt mehr bewirkt, als ich erwartet hatte. Es geht nicht nur darum, dass Menschen hierbleiben. Es hat mir auch die Chance gegeben, innerlich zu wachsen und eine größere Vision für die Kirche und die Christen in Syrien zu entwickeln. Es ist uns gelungen, eine Bewegung zu schaffen, die alle Kirchen in Aleppo und Syrien vereint, unabhängig von Konfessionen. Was uns eint, ist unser Ziel: Jesus Christus. Alle christlichen Konfessionen glauben an ihn, und es ist unsere Pflicht, seinem Ruf zu folgen, ihn weiterzugeben und die Menschen zu ihm zu bringen.

Diese Aufgabe betrifft nicht nur die Kirchen als Institutionen, sondern jeden einzelnen Christen. Es ist unsere Verantwortung, das Gesicht unseres Volkes und unseres Glaubens zu vertiefen, damit wir nicht nur Christen in Worten, sondern auch im Leben sind. Das Zeugnis des Glaubens muss bewahrt werden, durch Treue, Überzeugung und die Zuversicht, dass Jesus Christus der Sohn Gottes ist, dass er auferstanden ist und bei uns bleibt. Er gibt uns Leben und zeigt uns, was wir tun müssen. Was mit materieller Hilfe begann, hat sich mittlerweile zu einer Bewegung der Erneuerung für die Kirche und das christliche Leben in diesem Land ausgeweitet. Diese Entwicklung erfüllt mich mit Hoffnung. Sie ermutigt uns, zusammenzuarbeiten, unabhängig von Unterschieden in Sprache, Liturgie oder Ritus, denn wir alle sind in Jesus Christus vereint. Er hat uns berufen, für ihn zu arbeiten. Möge er uns helfen, dies zu verstehen und zu tun, was wir können, damit eines Tages viele neue Gläubige zu ihm kommen und den Segen seiner Auferstehung erfahren.

Mein größter Wunsch ist, dass diese Bemühungen dazu beitragen, die Kirchen einander näherzubringen und sie zu vereinen. Wenn es gelingt, die Kirchen nicht nur zu stärken, sondern auch ihre Beziehungen zu vertiefen, wäre dies ein außergewöhnlicher Erfolg. Diese Einheit könnte ein mächtiges Zeugnis für die Welt sein. Ich hoffe von Herzen, dass wir dieses Ziel erreichen und die Früchte dieser Arbeit sehen können.

Exzellenz, bevor wir unser Gespräch beenden, möchten wir Sie bitten, uns in einem kurzen Gebet zu leiten. Ein Gebet für den Frieden in Ihrem Land Syrien und auch für all jene Teile der Welt, die von Krieg und Konflikten gezeichnet sind und dringend Frieden benötigen.

Herr, bewahre uns in deiner Liebe. In diesen schwierigen Zeiten kommen wir zu dir, Herr, und bitten um deine Hilfe. Wir sind dein, und wir wollen deine Jünger in unserem geliebten Land bleiben. Wir wollen in Frieden mit unseren Nachbarn leben, wie du es uns empfohlen hast. Durch unsere Freundschaft und Fürsorge wollen wir ihnen deine unendliche Liebe vermitteln. Gib uns, Herr, dass wir auf deine Hilfe vertrauen, um weiterhin dort zu leben, wo wir geboren wurden, und an dem Ort, den deine heilige Vorsehung für uns auserwählt hat, in der Hoffnung auf das Heil aller Menschen, in Erwartung der Verklärung unserer menschlichen Gesellschaft, in der Sehnsucht nach Freiheit und Frieden im Licht deines Heiligen Geistes. Amen.

Original-Interview aufgenommen in Aleppo von Emad Shakar | Textbearbeitung, Redaktion, Moderation und Schnitt: Christian Peschken für Pax Press Agency im Auftrag von EWTN und CNA Deutsch.

Hinweis: Interviews wie dieses spiegeln die Ansichten der jeweiligen Gesprächspartner wider, nicht notwendigerweise jene der Redaktion von CNA Deutsch.