Pilger, Pubs und Poesie: Auf den Spuren G.K. Chestertons

London, 30 Juli, 2023 / 11:00 AM

Am gestrigen Samstag fand in England die 13. jährliche G.K. Chesterton-Wallfahrt statt, die von London nach Beaconsfield führte, von der Taufkirche des britischen Schriftstellers in die Stadt westlich der englischen Hauptstadt, in der er 1936 starb.

Der 43 Kilometer lange Fußmarsch, der von der katholischen G.K. Chesterton Gesellschaft organisiert wurde, ist eine Initiative zur Unterstützung des Seligsprechungsprozesses des Schriftstellers, der noch nicht eröffnet wurde.

Die Wallfahrt am 29. Juli geht zurück auf eine Konferenz, die vor 14 Jahren in London von der amerikanischen Chesterton-Gesellschaft organisiert wurde, um über die Gültigkeit eines hypothetischen Seligsprechungsverfahrens für Chesterton nachzudenken.

Nachdem die mögliche "Heiligkeit" von Gilbert Keith Chesterton betont worden war, kamen die Redner zu dem Schluss, dass die Gesellschaft, da sie nicht katholisch sei, das Verfahren nicht unterstützen könne. Unter den Teilnehmern befand sich jedoch Stuart McCullough, der selbst Jahre zuvor durch die Lektüre Chestertons zum Katholizismus konvertiert war. Zu Hause richtete McCullough eine Website ein und druckte eine Gebetskarte. Damit wurde er zum Gründer der heutigen katholischen G.K. Chesterton Society.

Die erste Pilgerfahrt fand 2011 mit vier Personen statt und wuchs bis heute auf über 100 Teilnehmer an. Die Zahl der Pilger ist immer wieder überraschend.

"Niemand meldete sich an, das ist typisch Chesterton", sagte McCullough gegenüber CNA in Anspielung auf den launischen, freiheitsliebenden Charakter des berühmten Apologeten und Autors von "Der Napoleon von Notting Hill".

Die Wanderung beginnt vor der anglikanischen Kirche St. George auf dem Campden Hill in London, wo Chesterton 1874 im Alter von einem Monat getauft wurde.

Die Pilger wandern dann entlang des Kanals hinaus in die Natur und gehen zur heiligen Messe in einem Kloster, wo der Bischof von Northampton, David Oakley, predigt. Die Pilgerreise endet in Beaconsfield, wo Chesterton später lebte und begraben liegt.

Messe im Brigittinen-Kloster in Iver während der G.K. Chesterton-Wallfahrt am 30. Juli 2022. Foto mit freundlicher Genehmigung der katholischen GKC-Gesellschaft

Spiritualität der Dankbarkeit

Die Teilnehmer, die aus den unterschiedlichsten Bereichen kommen, werden sich im Gebet vereinen und um die Fürsprache Chestertons bitten, den McCullough für einen Heiligen hält. Der Kern von Chestertons Spiritualität, so McCullough, könne als "Dankbarkeit gegenüber Gott für alles" beschrieben werden.

"Er hatte wirklich ein Gefühl der Dankbarkeit gegenüber Gott für alles, für all die Dinge, die wir den ganzen Tag als selbstverständlich hinnehmen. Er hatte eine absolute Dankbarkeit Gott gegenüber", sagte McCullough.

Chesterton selbst sagte: "Man sagt Gnade vor den Mahlzeiten. Das ist in Ordnung. Aber ich sage Gnade vor dem Konzert und vor der Oper, und Gnade vor dem Spiel und vor der Pantomime, und Gnade, bevor ich ein Buch aufschlage, und Gnade, bevor ich zeichne, male, schwimme, fechte, boxe, spaziere, spiele, tanze, und Gnade, bevor ich die Feder in die Tinte tauche".

Ein lebensbejahender Ansatz

McCullough leitet zusammen mit seiner Frau das Good Counsel Network, eine katholische Pro-Life-Organisation, die schwangeren Frauen hilft und Gebetswachen vor Abtreibungskliniken organisiert. Er beschloss, der Pilgerfahrt einen entschiedenen Pro-Life-Charakter zu verleihen. Jahr für Jahr sammelten die Organisatoren über £20.000 (über 23.000 Euro) für Projekte zur Unterstützung von Müttern und Babys.

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Chesterton "war absolut pro-life", betonte McCullough. "Wenn Chesterton heute leben würde, wäre er an der Spitze der Pro-Life-Bewegung. Er lebte in England, bevor Abtreibung legal wurde, aber er schrieb gegen Abtreibung. Sein Gedicht 'Vom ungeborenen Kind' ist unglaublich", sagte McCullough und fügte hinzu: "Chesterton schrieb gegen Eugenik, und es war damals nicht populär, gegen Eugenik zu sein. Die meisten Mainstream-Politiker in England waren für Eugenik. Er war seiner Zeit voraus.

Chesterton: Keine Heiligsprechung?

Auch fast 90 Jahre nach seinem Tod ist das Seligsprechungsverfahren für Chesterton umstritten. Im Jahr 2012 leitete der damalige Bischof von Northampton, Peter John Haworth Doyle, eine Untersuchung des Falls ein, entschied sich dann aber gegen die Eröffnung des Verfahrens.

McCullough sagte, dass der neue Bischof Oakley bereit sein könnte, das Verfahren zu eröffnen, und dass die Entscheidung des Bischofs, für die Pilger zu predigen, "ein guter Schritt in die richtige Richtung" sei.

Die Wallfahrt wird von Gruppen aus der ganzen Welt unterstützt, unter anderem aus Italien und den USA. Neben dem Gebet, das von der katholischen G.K. Chesterton Society herausgegeben und in verschiedene Sprachen übersetzt wurde, darunter Igbo, Ungarisch, Kroatisch, Urdu und Litauisch, können sich Menschen, die sich der Initiative anschließen möchten, mit ihren Anliegen an die Organisatoren wenden.

Chestertons Wunder?

Der mögliche Seligsprechungsprozess erfordert ein Wunder durch die Fürsprache Chestertons. Im Moment, räumte McCullough ein, stünden die Befürworter des Verfahrens vor einem Problem.

"Chestertons Hauptanliegen", erklärte er, "ist es, Menschen zum Glauben zu bekehren. Das ist gut, aber wenn es darum geht, jemanden selig zu sprechen, zählt das nicht."

Selbst wenn "ganz England morgen wegen Chesterton konvertieren würde, selbst wenn seine 66 Millionen Menschen katholisch würden", so McCullough, brauche die Kirche eine "ganz klare körperliche Heilung", um auf dem Weg zur Seligsprechung voranzukommen.

Dennoch bezeugten Pilger jedes Jahr, dass ihre Gebete erhört würden, so McCullough.

"Eine Frau betete, dass ihr Mann katholisch werden möge, und im nächsten Jahr kam er als Katholik zur Wallfahrt. Eine andere Frau sagte, sie käme zu spät zur Wallfahrt, weil sie letztes Jahr für ihren Enkel gebetet habe, dass er katholisch werde, und dieses Jahr beginnt er seinen Taufkurs und sie geht mit ihm", sagte McCullough. "Wir erleben ständig Bekehrungen."

Als Unitarier aufgewachsen, näherte sich Chesterton allmählich der katholischen Kirche, bis er 1922 die volle Kommunion empfing. Er schrieb zahlreiche wichtige Bücher zur Verteidigung des katholischen Glaubens.

Ob offiziell heilig gesprochen oder nicht, Chesterton inspiriert weiterhin Pilger vom Alter von 12 bis in die 70er Jahre und darüber hinaus. Und in seinem Geiste kehren die Pilger nach dem letzten Gebet an seinem Grab in Chestertons Pub ein, wo er die meiste Zeit mit Schreiben verbrachte.

Übersetzt und redigiert aus dem Original der CNA Deutsch-Schwesteragentur.