Erster einheimischer Priester von Sierra Leone im Alter von 91 Jahren gestorben

Freetown, 11 August, 2023 / 3:30 PM

Die Kirche in Sierra Leone trauert um den emeritierten Erzbischof Joseph Henry Ganda, den ersten einheimischen Priester in dem westafrikanischen Land. Wie Erzbischof Edward Tamba Charles von Freetown mitteilte, starb sein 91-jähriger Vorgänger am Mittwochmorgen in dem Krankenhaus, in dem er behandelt wurde.

Der am 22. März 1932 geborene Erzbischof Ganda ist in die Geschichte des Katholizismus in Sierra Leone als erster einheimischer Priester des Landes eingegangen. Später wurde er der erste einheimische Bischof der Diözese Kenema in der Ostprovinz von Sierra Leone.

Der verstorbene Erzbischof war die erste Frucht der Bemühungen der frühen katholischen Missionare, die das Land trotz der starken Konkurrenz durch die Protestanten zu evangelisieren versuchten.

Bei einer kürzlichen Reise nach Sierra Leone erfuhr ACI Africa, die für Afrika zuständige Partneragentur von CNA Deutsch, welche wichtige Rolle Ganda beim Wachstum der katholischen Kirche in dem Land spielte, als der Protestantismus aufblühte. Die Versuche der Heilig-Geist-Missionare, die im 18. Jahrhundert kamen, um das Land zu evangelisieren, trugen kaum Früchte, und in den ersten Jahren des 19. Jahrhunderts gab es in Sierra Leone immer noch keinen einzigen einheimischen Priester.

Der junge Ganda war der erste. Und er öffnete die Tür für viele andere junge Männer, die den Wunsch äußerten, dem Volk Gottes in diesem Land als katholische Priester zu dienen. Viele der von ihm geweihten Priester kämpften an vorderster Front in dem elfjährigen Bürgerkrieg in Sierra Leone, der 2003 endete. Die jungen Priester waren damals furchtlos und wichen Kugeln aus, um Nahrungsmittel in die Lager für Binnenvertriebene zu liefern und die Toten zu begraben. Sie setzten auch ihr Leben aufs Spiel, indem sie gegen die Junta predigten.

Ganda war als Kind kränklich und gebrechlich. Er verbrachte die meiste Zeit seiner Kindheit im Krankenhaus. Später trat er in ein Priesterseminar in Nigeria ein und wurde 1961 zum Priester geweiht – im selben Monat, in dem Sierra Leone unabhängig wurde.

Am 23. November 1980 wurde Ganda als erster aus Sierra Leone stammender Oberhirte der Erzdiözese Freetown eingesetzt. Nach über drei Jahrzehnten im Dienst der Kirche trat er am 2. März 2007 in den Ruhestand.

Übersetzt und redigiert aus dem Original von ACI Africa, der für Afrika zuständigen englischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch.