In Zahlen: So hat sich die Kirche in 10 Jahren mit Franziskus als Papst verändert

Washington, D.C. - Montag, 13. März 2023, 14:00 Uhr.

Vor 10 Jahren, am 13. März 2013, wurde Papst Franziskus zum Papst gewählt. Wie hat sich die katholische Weltkirche seitdem verändert?

Statistisch gesehen ist die Kirche gewachsen. Sie hat mit dem Wachstum der Weltbevölkerung Schritt gehalten oder es sogar übertroffen. Die Gesamtzahl der Katholiken weltweit ist von 1,253 Milliarden im Jahr 2013 auf 1,378 Milliarden im Jahr 2021 gestiegen, also um fast 10 Prozent. Im gleichen Zeitraum wuchs die Weltbevölkerung laut Weltbank um 9,1 Prozent.

Trotz dieses Anstiegs wird die Kirche im Jahr 2020 zwei Millionen Taufen weniger vornehmen als 2013. Die Zahl der Eheschließungen wird um 702.246, also um fast ein Drittel, zurückgehen. Auch die Zahl der Firmungen und Erstkommunionen ging um 12 Prozent bzw. 13 Prozent zurück, obwohl die Zahl der Gottesdienstbesucher in den 13 katholischsten Ländern der Welt relativ stabil blieb.

Ein katholischer Wissenschaftler sagte diese Woche gegenüber CNA, dass der wahrscheinlichste Grund für den Rückgang der Teilnahme an den Sakramenten nicht schwer zu erraten sei - drei der zehn Jahre des Pontifikats von Franziskus waren von den weltweiten Auswirkungen einer Pandemie geprägt.

Aber das sei nicht der einzige Grund.

"Ich weiß nicht, ob sich die katholische Welt so sehr verändert hat wie die Welt im Allgemeinen", sagt Mark Gray, leitender Forscher am Center for Applied Research in the Apostolate (CARA) der Georgetown University, gegenüber CNA.

"Die Kirche, Papst Franziskus und die Bischöfe mussten versuchen, ihren Weg durch einige wirklich schwierige demografische Veränderungen und die Pandemie zu finden. Und die katholische Kirche hat diese Herausforderungen besser gemeistert als viele andere christliche Konfessionen. Es gibt also gute Nachrichten, aber es gibt noch viel zu tun. Ich würde sagen, es gibt Gegenwind für die Kirche.

Der weltweite Rückgang der Teilnahme an den Sakramenten sei nicht allein auf die Pandemie zurückzuführen, sondern vielmehr Teil eines viel umfassenderen demographischen Trends, nämlich des Geburtenrückgangs.

Laut den World Development Indicators der Weltbank ist die Lebenserwartung bei der Geburt weltweit von 51 Jahren im Jahr 1960 auf 72 Jahre im Jahr 2020 gestiegen. Gleichzeitig, so Gray, werde die Geburtenrate pro 1.000 Menschen von 32 im Jahr 1960 auf 17 im Jahr 2020 sinken.

"Es wird erwartet, dass die Zahl der Geburten in absehbarer Zukunft jedes Jahr sinkt und 2085 die Zahl der Sterbefälle übersteigt", schrieb Gray in einem Blogeintrag am 9. März.

"Die Bevölkerung wird in den kommenden Jahrzehnten wachsen, da die Lebenserwartung weiter steigt, aber gleichzeitig werden die Geburten zurückgehen, was zu weniger Taufen, weniger Erstkommunionen und sogar weniger Eheschließungen pro Jahr führen wird, allein durch die Zahlen des demografischen Wandels, den wir gerade erleben."

Gray schrieb, dass es wahrscheinlich Jahre dauern werde, bis die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie, die Katholiken auf der ganzen Welt zeitweise den Zugang zu den Sakramenten verwehrte, in vollem Umfang bekannt seien.

Er wies auch darauf hin, dass zwei der zuverlässigsten Quellen für die Zahl der Katholiken erhebliche Verzögerungen in ihren Daten aufweisen. Der letzte vollständige Datensatz, der in der aktuellen Ausgabe des Annuarium Statisticum Ecclesiae des Vatikans enthalten ist, stammt aus dem Jahr 2020, obwohl die Vatikanzeitung Anfang des Monats eine Zusammenfassung der Statistiken für 2021 veröffentlicht hat. 

"Jede positive oder negative Auswirkung, die Papst Franziskus gehabt haben mag, wird von den Auswirkungen der COVID-19-Pandemie überschattet, wenn unsere aktuellsten Daten für 2020 und 2021 gelten", schrieb Gray.

"Wenn wir uns die Daten der Kirche für diese Jahre ansehen, wissen wir, dass der Gottesdienstbesuch und die Sakramentenpraxis in diesen beiden Jahren aufgrund von Schließungen, Einschränkungen und dem Zögern der Menschen, sich in Massen in geschlossenen Räumen zu versammeln, geringer sein werden."

Andere statistische Indikatoren zeigen ein gemischtes Bild des Wachstums der Kirche in einigen Bereichen und des Rückgangs in anderen. Zum Beispiel ist die Gesamtzahl der Schüler an katholischen Schulen seit 2013 um 7,3 Prozent gestiegen.

"Eines der wirklich positiven Zeichen für die Kirche ist das Wachstum des katholischen Bildungswesens auf der ganzen Welt; mehr Jugendliche auf der Welt werden in katholischen Schulen unterrichtet als in den vergangenen Jahren und Jahrzehnten", hat Gray gegenüber CNA festgestellt.

Wie katholisch diese Schulen in westlichen Ländern sind, ist freilich Gegenstand vieler Debatten.

Die Zahl der Diözesanpriester weltweit scheint in den zehn Jahren des Pontifikats von Papst Franziskus praktisch unverändert geblieben zu sein, während die Zahl der Ordenspriester leicht gesunken ist. Die Zahl der Ordensschwestern ist weltweit um fast 11 Prozent zurückgegangen.

Nach Angaben des Vatikans ist die Zahl der Seminaristen weltweit seit 2013 rückläufig. Der Bericht für das Jahr 2021 zeigt, dass die Zahl der Seminaristen weltweit seit 2020 um 1,8 Prozent gesunken ist. Die stärksten Rückgänge gab es in Nordamerika und Europa, wo die Zahl der Seminaristen auf beiden Kontinenten um 5,8 Prozent sank.

Obwohl die Zahl der Katholiken weltweit insgesamt etwas gestiegen ist, ist dieses Wachstum nicht gleichmäßig verteilt. In Afrika ist die Zahl der Taufen insgesamt höher als in Europa und die Zahl der Gottesdienstbesucher in Ländern mit einer großen katholischen Bevölkerung weitaus höher.

Eine weitere aktuelle Analyse von CARA ergab, dass Nigeria, Kenia und der Libanon den höchsten Anteil an Katholiken haben, die wöchentlich oder öfter die Messe besuchen, wobei Nigeria eindeutig an der Spitze liegt. 94 Prozent der Katholiken in Nigeria sagen, dass sie mindestens einmal pro Woche zur Messe gehen. In Kenia waren es 73 Prozent und im Libanon 69 Prozent.

Im Vergleich dazu liegen Länder wie Frankreich, die Schweiz und die Niederlande alle weit unter 15 Prozent. 

In Deutschland gehen sonntags im Schnitt längst nicht einmal mehr 10 Prozent in die Kirche. In einigen Bistümern ist die Zahl sogar deutlich geringer.

Außerdem widersetzt sich Afrika dem Trend der rückläufigen Berufungen, indem es laut der Vatikanstatistik 2021 einen Anstieg bei den Seminaristen und Ordensbrüdern verzeichnet. Afrika verzeichnete von 2020 bis 2021 mit 0,6 Prozent auch den einzigen Anstieg an Seminaristen und Ordensbrüdern weltweit. Die Zahl der Ordensbrüder in Afrika stieg im gleichen Zeitraum um 2,2 Prozent.

Papst Franziskus hat die pastorale Aufmerksamkeit für Afrika in letzter Zeit zu einer Priorität gemacht und besuchte letzten Monat die Demokratische Republik Kongo und den Südsudan.

Mit Blick auf die Vereinigten Staaten - wo 5 Prozent der Katholiken weltweit leben - ist das Bild weniger optimistisch. Im Gegensatz zu den stabilen Zahlen in der ganzen Welt ist die Zahl der Diözesanpriester in den USA von 2013 bis 2021 um 8 Prozent gesunken. Es gibt 27 Prozent weniger Schwestern, 19 Prozent weniger Brüder und 15 Prozent weniger Ordenspriester als noch vor zehn Jahren, obwohl die Zahl der ständigen Diakone leicht um 3 Prozent gestiegen ist. Gray sagte, dass die Vereinigten Staaten überproportional auf eingewanderte Priester angewiesen sind, um ihren eigenen Mangel zu beheben.

Außerdem ist laut General Social Survey der wöchentliche Gottesdienstbesuch unter den Katholiken in den USA von 25 Prozent im Jahr 2012 auf 17 Prozent im Zeitraum 2020-2021 zurückgegangen. Der Rückgang der Teilnahme an den Sakramenten in den USA - Taufen, Eheschließungen usw. - spiegelt die globalen Trends wider.

"Das tägliche Gebet ist von 2012 bis 2020-2021 von 59 Prozent auf 51 Prozent zurückgegangen. Im Gegensatz zum Gottesdienstbesuch kann man zu Hause beten, und das sollte von der Pandemie nicht beeinträchtigt worden sein. Wenn überhaupt, sollte man meinen, dass die Katholiken in dieser Zeit häufiger beten würden."

Gray gab erneut zu bedenken, dass die demografischen und sozialen Veränderungen in den USA - und in der ganzen Welt - viel größer sind als die, die man allein der Führung von Papst Franziskus zuschreiben kann.

"Niemand sollte Papst Franziskus ein 10-Jahres-Zeugnis ausstellen, das auf den aktuellsten verfügbaren Daten basiert", schloss er.

"Und wenn vergleichbarere Daten aus der Zeit nach COVID-19 verfügbar sind, sollten alle 'Noten', die für Veränderungen bei der Zahl der gefeierten Sakramente vergeben werden, im Kontext der demografischen Entwicklung auf der ganzen Welt betrachtet werden."

Im Gespräch mit CNA fügte er hinzu: "Es ist schwierig, diesen Vergleich [zwischen 2013 und 2023] anzustellen, weil die Daten nicht so schnell vorliegen ... Wir werden in ein paar Jahren mehr wissen, wenn die Daten uns einholen."

Übersetzt und redigiert aus dem Original der CNA Deutsch-Schwesteragentur.