Ein Osterwunder? Frisch renovierte Kapelle übersteht Brand

Boston - Freitag, 14. April 2023, 14:45 Uhr.

Als Pater Greg Markey, leitender Kaplan am Thomas Aquinas College in Neuengland (USA), am Ostersonntag die Tür zur Sakristei öffnete, um sich auf die frühmorgendliche eucharistische Anbetung vorzubereiten, schlug ihm eine Wand aus schwarzem Rauch entgegen.

"Und sofort sagte ich: 'Das ist ein Feuer. Wir haben hier ein Feuer", sagte Markey am 13. April gegenüber CNA.

Markey konnte sehen, wie die Flammen den Boden und die Wände der hölzernen Sakristei in der Kapelle Unserer Lieben Frau von der Immerwährenden Hilfe verzehrten, in der Zehntausende von Dollar in handgefertigten, antiken Gewändern und Weihrauch aufbewahrt werden.

Sofort schritt er zur Tat. Markey rannte zum Feuerlöscher und tat sein Bestes, um den Brand zu löschen, aber die Flammen wüteten in der über 100 Jahre alten Holzkirche, die erst 2022 für über eine Million Dollar renoviert worden war.

Er rief die örtliche Feuerwehr von Northfield. Während er auf deren Eintreffen wartete, lief er los, um einen weiteren Feuerlöscher zu holen und auch diesen zu entleeren.

Die Feuerwehr kam und löschte das Feuer schnell. Doch die Sakristei war verloren. Die Kirche wurde durch den Rauch stark beschädigt.

Die Sakristei des Thomas Aquinas College. Mit freundlicher Genehmigung des Thomas Aquinas College.

Es ist unklar, ob die Gewänder, von denen einige "Rosshaar, Metall- und Goldfäden und Füllungen" enthalten, restauriert werden können, so Markey. Die Kosten des Schadens wurden noch nicht berechnet.

Obwohl die Kirche schwer beschädigt wurde, blieb ihre Struktur stabil, was laut Markey ein Werk Gottes war.

Nachdem das Feuer gelöscht war, sagte einer der Feuerwehrleute zu Markey: "Sie hätten leicht die ganze Kirche verlieren können. Jemand hat über Sie gewacht".

"Gott hatte alles unter Kontrolle", sagte Markey gegenüber CNA. "Wenn ich nicht so früh gekommen wäre, hätte die Geschichte ganz anders ausgehen können. Deshalb sind wir alle sehr dankbar.

"Wir können von Glück sagen, dass wir nicht die ganze Kirche verloren haben."

Die Kapelle des Thomas Aquinas College von Außen. (Thomas-Aquinas-Kolleg)

Derzeit wird die Messe an einem anderen Ort auf dem Campus gefeiert. Als Brandursache vermutet Markey die unsachgemäße Entsorgung von Weihrauch nach der Osternachtmesse am Vorabend.

Möglicherweise habe einer der neuen Messdiener die Folie, die Holzkohle und den Weihrauch in den Mülleimer geworfen, anstatt sie über Nacht im Weihrauchfass abkühlen zu lassen. Das Weihrauchfass ist das Gefäß, in dem der Weihrauch während der Liturgie verbrannt wird.

Markey sagte aus, dass er, als er nach dem Brand mit dem Feuerwehrchef durch die Sakristei ging, feststellte, dass sich weder Weihrauch noch Holzkohlestückchen oder Asche im Weihrauchfass befanden.

"Ich wusste sofort, dass das der Brand war. Jemand hat sie herausgenommen und in den Müll geworfen", sagt er. "Wo der Müll war, war auch der Brandherd.

"Wahrscheinlich haben sie die Alufolie eingewickelt und dachten, sie tun das Richtige, wenn sie sie in den Müll werfen", sagte er.

"Wir hätten die ganze Kirche verlieren können. Wir sind sehr dankbar, dass wir das nicht getan haben.

Der Campus des Thomas Aquinas College in Santa Paula, Kalifornien, wurde 1971 gegründet. Der Campus in New England kam 2019 hinzu. Insgesamt sind an beiden Standorten 439 Studierende eingeschrieben. Das College, das sich der "Erneuerung des Besten des westlichen intellektuellen Erbes und der Bereitstellung einer liberalen Bildung unter dem leitenden Licht des katholischen Glaubens" verschrieben hat, erhält keine Mittel von der Regierung oder der katholischen Kirche.