In einem gläsenern Sarg: Sterbliche Überreste von Schwester Wilhelmina überführt

Gower (Missouri) - Mittwoch, 31. Mai 2023, 8:45 Uhr.

Der Leichnam von Schwester Wilhelmina Lancaster, einer afro-amerikanischen Nonne, deren erstaunlich unversehrte sterbliche Überreste in einer abgelegenen Abtei in Missouri für Aufsehen gesorgt hatten, wurde am Montag nach einer feierlichen Prozession, die von Mitgliedern der von ihr gegründeten Gemeinschaft angeführt wurde, in einem gläsernen Sarg aufgebahrt.

Gegen 17 Uhr trugen Dutzende von Schwestern der Benediktinerinnen von Maria, Königin der Apostel, ihre Gründerin, um das Gelände der Abtei Unserer Lieben Frau von Ephesus, während sie den Rosenkranz beteten und Hymnen sangen. Ihnen schlossen sich Tausende von Pilgern an, die während des dreitägigen Memorial Day-Wochenendes die Abtei besuchten.

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Die Prozession, die bei strahlendem Sonnenschein am späten Nachmittag stattfand, fand ihren Höhepunkt in der Abteikirche, wo der Leichnam der Nonne in einem eigens angefertigten Glaskasten aufgebahrt wurde. Blumen umgaben den Leichnam und schmückten den oberen Teil des Kastens, auf dem ein Bild des heiligen Josef mit dem Jesuskind zu sehen war. Die Kirche war voll von Pilgern, darunter viele Priester und Ordensschwestern.

Schwester Wilhelmina, die 1995 im Alter von 70 Jahren den zu den Benediktinerinnen gehörenden Orden gegründet hatte, starb 2019. In der Erwartung, nur Gebeine vorzufinden, exhumierten ihre Mitschwestern am 18. Mai ihre sterblichen Überreste, um sie im gerade fertiggestellten Sankt-Josefs-Schrein beizusetzen.

Die Schwestern sagten, dass sie ihre Entdeckung geheim halten wollten, aber die Nachricht verbreitete sich dennoch, was zu einer weltweiten Medienberichterstattung und einer Flut von Pilgern führte, die in die Abtei von Gower kamen, einer Stadt mit 1.500 Einwohnern, die etwa eine Autostunde von Kansas City, Missouri, entfernt liegt.

Ein freiwilliger Helfer sagte CNA, dass nach dem Pilgerstrom am Pfingstwochenende am Montag immer noch mehr als 1.000 Fahrzeuge auf dem Gelände ankamen, aber es gab keine offizielle Zählung.

Der Leichnam von Schwester Wilhelmina wurde am 29. Mai 2023 in einem gläsernen Schrein in der Kirche der Abtei Unserer Lieben Frau von Ephesus in Gower, Missouri, beigesetzt. (Bild: Joe Bukuras/CNA Deutsch)

Vor der Prozession am Montag standen die Pilger wieder den ganzen Tag Schlange, um den Leichnam von Schwester Wilhelmina zu sehen und zu berühren, bevor er in den gläsernen Sarg gelegt wurde, wo er für die Öffentlichkeit zugänglich bleibt.

Unter denen, die am Montag kamen, waren auch Tonya und William Kattner aus Excelsior Springs, Missouri.

"Man muss den Zauber und das Wunder dieses Anblicks erleben", sagte Tonya Kattner.

"Es ist ein modernes Wunder und wir mussten einfach dabei sein", sagte William Kattner. "Gerade bei allem, was heute in der Welt passiert, gibt so etwas Hoffnung.

Kate und Peter Jalloh aus Kansas City, Missouri, sagten, es sei ein "Segen" gewesen, den offenbar gut erhaltenen Leichnam von Schwester Wilhelmina Lancaster am 29. Mai 2023 in ihrem Kloster in Gower, Missouri, zu sehen. (Joe Bukuras/CNA Deutsch)

Auch Kate und Peteh Jalloh aus Kansas City, Missouri, wollten sich die Chance, Schwester Wilhelmina zu sehen, nicht entgehen lassen.

"Ich glaube fest an den katholischen Glauben. Ich glaube an Wunder und so etwas habe ich noch nie gesehen. In meinem Leben ist zur Zeit viel los, und das ist jetzt gerade der beste Zeitpunkt, um diese Botschaft von einer Nonne zu erhalten", sagte Kate Jalloh.

"Es könnte noch einmal hundert Jahre dauern, bis wir so etwas wieder sehen", fügte sie hinzu.

Janie Bruck kam mit ihren Cousinen Kristy Cook und Halle Cook, alle aus Omaha, Nebraska.

"Ich bin gekommen, um Zeuge des Wunders zu werden. Ich glaube, wir befinden uns in einer Jesus-Revolution und er schickt uns viele Zeichen", sagte Bruck. Kristy Cook, eine ehemalige Polizeibeamtin aus Omaha, sagte, sie sei überrascht gewesen, dass der Körper von Schwester Wilhelmina keinen Verwesungsgeruch aufwies.

Der Leichnam von Schwester Wilhelmina Lancaster OSB liegt in der Gruft der Kirche der Abtei Unserer Lieben Frau von Ephesus außerhalb von Gower, Missouri, am 28. Mai 2023. (Bild: Joe Bukuras/CNA Deutsch)

Die Schwestern bedankten sich öffentlich bei den vielen örtlichen Polizeibeamten, dem medizinischen Personal und den Freiwilligen, die geholfen hatten, den Ansturm der Pilger am Feiertagswochenende zu bewältigen.

Unter den Freiwilligen befand sich auch Lucas Boddicker aus Kearney, Missouri, der zusammen mit Mitgliedern seines Rates der Kolumbusritter der katholischen Kirche St. Anne's im nahe gelegenen Plattsburgh, Missouri, die Fahrzeuge der Pilger zu einem provisorischen Parkplatz auf einem offenen Feld einwies. Andere Ritter aus den örtlichen Kirchengemeinden halfen beim Aufbau der Zelte und verteilten kostenlos Hamburger, Obst und Wasserflaschen.

"Das ist eine Sache, die die Ritter sehr gut machen", sagte Boddicker. "Sie sagen Bescheid, wenn wir Hilfe brauchen."

Die Priester nahmen stundenlang Beichten auf einer großen Wiese ab, einige nutzten die Bäume als Schattenspender, während kleine Kinder auf dem Gelände der Abtei spielten.

Drei Ordensschwestern vom Orden der Armen Jesu Christi mit Sitz in Kansas City, Kansas, sagten, sie seien vom Anblick der Leiche von Schwester Wilhelmina inspiriert worden.

Eine der Ordensfrauen, Schwester Azucena, sagte, sie habe "weinen wollen", als sie an der Seite der Nonne betete. "Ich hatte einfach dieses Gefühl von Frieden und Liebe. Wir haben eine gemeinsame Berufung. Ihre Treue zum Herrn und ihre Liebe, das konnte ich spüren", sagte sie.

Jason und Jessica Ewell waren begeistert, dass sie zufällig in der Stadt waren, um Trish Bachicha (ganz rechts) zu besuchen, als sie von der Entdeckung der erstaunlich intakten Überreste von Schwester Wilhelmina erfuhren. (Joe Bukuras/CNA Deutsch) 

Das Ehepaar Jason und Jessica Ewell — beide blind — waren zu Besuch aus Pennsylvania in Kansas City, Missouri, als sie am Montagmorgen von der Entdeckung der scheinbar unverwesten sterblichen Überreste von Schwester Wilhelmina erfuhren.

"Es ist einfach wunderbar, am Anfang dieser Geschichte dabei zu sein", sagt Jessica Ewell.

"Ich habe sie um Fürsprache für Kinder für unsere Ehe gebeten", sagte sie. "Viele Leute denken 'Oh, es ist bestimmt [für die Heilung der] Blindheit', aber nein, das ist es überhaupt nicht", sagte sie.

"Gestern war ich an einem Punkt, an dem ich sagte: 'Gott, ich brauche jetzt etwas'", sagte sie. "Wir hören immer von diesen Wundern. Aber sie sind lange her und weit weg und geschehen immer anderen Menschen."

Trish Bachicha, Jessicas Mutter, sagte, sie glaube, dass Gott ihr eine Botschaft geschickt habe.

"Er sagt: 'Ich lebe, es geht mir gut und ich habe dich nicht vergessen'", sagte sie.

Übersetzt und redigiert aus dem Original der CNA Deutsch-Schwesteragentur.