Freiwillige bringen vor Weltjugendtag Aufregung und „große Freude“ zum Ausdruck

Lissabon - Sonntag, 30. Juli 2023, 10:00 Uhr.

Weniger als eine Woche vor Beginn des Weltjugendtags 2023 herrscht in der Zentrale des lokalen Organisationskomitees in Lissabon reges Treiben. Es ist ein paar Minuten nach neun Uhr morgens und überall sind bereits Freiwillige – einige tragen Kisten durch die Gänge des alten Militärgebäudes, andere telefonieren und laufen herum, um den Leuten am anderen Ende der Leitung Anweisungen zu geben, und viele sitzen an Computern in unzähligen Räumen, die verschiedenen Teams zugeteilt sind.

Draußen singt jemand die Hymne des Weltjugendtags in Lissabon: „There is a rush in the air …“

Und es herrscht buchstäblich Eile, denn der Weltjugendtag steht vor der Tür. Mehr als Eile oder Angst empfinden diese Freiwilligen jedoch „große Freude“ darüber, dass sie zu etwas beitragen können, „was das Leben von einer Million junger Menschen“ zum Besseren verändern werde, so die 33-jährige Audrey Abatol, die letztes Jahr beschloss, ihren Job in Cebu, Philippinen, aufzugeben, um als Langzeitfreiwillige am WJT Lissabon 2023 teilzunehmen.

Als der Weltjugendtag in Manila, der Hauptstadt ihres Landes, stattfand, war Abatol erst fünf Jahre alt. Es war der meistbesuchte Weltjugendtag in der Geschichte (etwa 4 Millionen junge Menschen) und er hinterließ „tiefe Spuren“ in ihrem Land und bei ihr, sagte sie.

Obwohl sie aus einer praktizierenden katholischen Familie stammt, sagte Abatol, dass sie lange Zeit eine „passive Katholikin“ war.

„Die Wahrheit ist, dass ich aufgrund all dessen, was ich über den WJT in Manila gehört habe, mit einer großen Bewunderung für Johannes Paul II. aufgewachsen bin und unbedingt an einem WJT teilnehmen wollte“, sagte sie gegenüber CNA, der englischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch.

Nachdem sie 2013 als Kurzzeit-Freiwillige am Weltjugendtag in Rio de Janeiro teilgenommen hatte, merkte sie, dass „Gott mich einlud, den Glauben weiter zu entdecken“. Sie meldete sich für den folgenden Weltjugendtag 2016 in Krakau, Polen, als Pilgerin an. „Da grub Gott tief in mir und ich spürte, dass er mich zur Missionarin berief“, erinnert sie sich gerührt.

Sechs Monate später schloss sich Abatol der philippinischen Gemeinschaft „Reines Herz“ an und nahm an Missionen unter jungen Menschen auf ihrer Insel teil, mit dem Ziel, „die Theologie des Leibes bekannt zu machen“ und das, was sie von Johannes Paul II. gelernt hatte: „Jeder von uns ist ein Segen und hat seine Würde und das Recht, geliebt zu werden.“

Im Jahr 2021 nahm Abatol eine Stelle an einem Jesuitenkolleg für Berufsberatung an. Mit einem Abschluss in Psychologie gefiel ihr die Arbeit, „aber die Flamme der Mission war immer noch da und brannte mehr und mehr“, erklärte sie. Als ein Freund ihr erzählte, dass er als Freiwilliger am Weltjugendtag in Lissabon teilnehmen würde, hatte sie das Gefühl, ihn begleiten zu müssen. Er verpflichtete sich als Kurzzeit-Freiwilliger und kam erst letztes Wochenende an. Abatol ist bereits seit November vor Ort.

„Das ist meine Familie“

Abatol bereut ihre Entscheidung nicht.

„Viele Leute denken, dass das verrückt ist … 27 Stunden zu brauchen, um die Welt zu durchqueren und hierher zu kommen. Aber bei jedem WJT hatte ich immer das Gefühl: ‚Das ist meine Familie. Gott liebt wirklich jeden von uns, und wir sind Teil der gleichen großen Kirche‘“, erklärte sie. Sie glaubt, dass die Teilnehmer in Lissabon dasselbe Gefühl haben werden, denn „diese Erfahrung verändert dein Leben, verändert dich für immer, zum Besseren“.

Für diese Veränderung im Leben junger Menschen hat sich Abatol eingesetzt. Als Mitglied des „Caminho 23“-Teams ist es ihre Aufgabe, „den Traum von Papst Franziskus“ wahr werden zu lassen, dass alle Länder in Lissabon vertreten sind. Sie war für die Kontaktaufnahme mit den Regionen Asiens und Ozeaniens zuständig.

„Wir haben es geschafft, unser Ziel zu erreichen“, sagt sie mit einem Lächeln. „Es gibt Länder, die so klein sind oder so viele wirtschaftliche und politische Schwierigkeiten durchmachen, dass unsere Hilfe wirklich entscheidend ist“, betont sie. „Jetzt bereiten wir uns darauf vor, sie in Lissabon zu begleiten, damit sie mit der Gewissheit in ihre Länder zurückkehren, dass es sich wirklich gelohnt hat.“

Empfang der Bischöfe

Juliet Amah, die einem anderen Team zugeteilt wurde, kam ebenfalls im November 2022 aus Ghana, wo sie ihren Job als Sekretärin des Symposiums der Bischofskonferenzen von Afrika und Madagaskar (SECAM) aufgab, um für den WJT zu arbeiten. Aufgrund ihrer Berufserfahrung und ihrer fließenden Englischkenntnisse wurde sie mit der Aufgabe betraut, „sich um die Bischöfe zu kümmern, von der Registrierung bis zur Unterkunft, einschließlich Transport und allem, was sie brauchen“, sagte sie gegenüber CNA.

Amah hatte sich bereits während ihres ersten Weltjugendtags in Krakau demselben Team angeschlossen. Dort war sie als Kurzzeit-Freiwillige tätig, was sie als eine „wunderbare“ Erfahrung bezeichnete, die „Lust auf mehr“ machte.

Heute ist sie glücklich, weil fast alle Länder beim Weltjugendtag in Lissabon durch Bischöfe vertreten sein werden. Mehr als 800 Bischöfe sind bereits registriert, und „alles ist bereit, sie zu empfangen“, was Amah als „Gefühl der Erfüllung“ bezeichnet.

Es war nicht leicht, sich an Portugal zu gewöhnen, an das Klima, die Sprache und das „viel weniger scharfe“ Essen, aber Amah, die gerade 41 Jahre alt geworden ist, bedauert nur, dass sie nicht schon in jüngeren Jahren teilgenommen hat. „Für junge Menschen in Afrika ist es immer sehr teuer, nach Europa oder Amerika zu reisen, und außerdem ist es sehr schwierig, ein Visum zu bekommen“, bemerkte sie.

Den WJT näher bringen

Für diese jungen Menschen, die nicht kommen können, arbeitet auch Luis Carlos, ein Freiwilliger aus Kolumbien, beim WJT. Als Mitglied des Kommunikationsteams ist er einer der Grafiker, die für die Bilder verantwortlich sind, die täglich auf der Webseite und in den sozialen Netzwerken des WJT Lissabon 2023 veröffentlicht werden.

Sein erstes Ziel war es, möglichst viele junge Menschen nach Lissabon zu locken, aber jetzt „besteht die große Aufgabe darin, denen nahe zu sein, die teilnehmen, und den Weltjugendtag auch denen näher zu bringen, die nicht kommen können“, so Carlos gegenüber CNA.

Seit seiner Ankunft in Lissabon im Februar vergleicht der 31-jährige ehemalige Seminarist die Arbeit seines Teams mit der Arbeit des Sämanns in einem der Gleichnisse Jesu: „Die Bilder, die wir zeichnen und veröffentlichen, sind wie die Samen, und wir sind wie die Säleute, die sie aussäen und darauf warten, dass sie keimen“, erklärte Carlos. „Wir sehen nicht, wohin diese Samen fallen, aber Tausende von jungen Menschen werden sie aufnehmen und wir hoffen, dass sie in ihnen keimen, dass sie in ihnen etwas bewirken, etwas verändern.“

Während Abatol und Amah das Gefühl haben, dass der größte Teil ihrer Arbeit bereits getan ist, sagte Carlos, dass mit dem Näherrücken des Weltjugendtags „die Dringlichkeit, die Aufgaben zu erfüllen, immer größer wird“.

„Und wenn der Papst ankommt, muss unsere Arbeit fast sofort erledigt werden“, betonte er. „Es ist eine große Herausforderung, aber wir wollen die digitalen Medien wirklich als Chance nutzen, damit dieser WJT so nah wie möglich an so vielen jungen Menschen wie möglich ist, selbst wenn es über ihre Smartphones geschieht.“

„Ich habe hier ein kleines Stück vom Himmel erlebt“

Im gleichen Team wie Carlos, aber als Übersetzerin, arbeitet Danielle Danowski aus den Vereinigten Staaten. Die 37-jährige Geografielehrerin ist sich der wichtigen Aufgabe bewusst, die sie noch vor sich hat, nämlich „die große Verantwortung, die Worte der Bischöfe und des Papstes während des WJT zu übersetzen“, und ist sich bewusst, dass die Arbeit als Freiwillige beim WJT Opfer erfordert. „Aber was man erhält, ist viel, viel mehr als das, was man gibt“, sagte sie.

Danowski, die in Michigan in einer lutherischen Familie aufwuchs, konvertierte im Alter von 12 Jahren zum Katholizismus und sagte, sie habe als Teenager alles von Johannes Paul II. gelesen, was sie finden konnte. Dies ist ihr vierter Weltjugendtag (sie war 2011 in Madrid als Pilgerin und dann als Freiwillige in Rio de Janeiro, Krakau und Panama).

„Der Weltjugendtag hat einen großen Einfluss auf das Leben der Freiwilligen. Neben der Arbeit, die wir leisten, beten wir jeden Tag gemeinsam, gehen gemeinsam zur Messe und essen gemeinsam zu Mittag“, erklärte sie. „Hier in Portugal sind wir zu Fuß nach Fátima gegangen … Es gibt etwas Größeres, das uns alle verbindet; es ist eine wirklich besondere Atmosphäre, die wir in der Vorbereitung auf den WJT leben.“

In Rio hatte Danowski die Gelegenheit, Teil einer Jugendgruppe zu sein, die an einem der WJT-Tage mit dem Papst zu Mittag aß. Dieses Mal wird sie ihn wahrscheinlich nur „aus der Ferne“ sehen, sagte sie, wenn ihre Arbeitsschichten als Übersetzerin es ihr erlauben, an der Vigil oder der Abschlussmesse teilzunehmen, der Papst Franziskus vorsteht. Aber Danowski ist nicht beunruhigt. „Die Erfahrung war es schon wert, und selbst wenn ich jetzt in mein ‚normales‘ Leben zurückkehren würde, wäre ich schon glücklich, weil ich hier schon ein kleines Stückchen Himmel erlebt habe.“

Wo der Geist des WJT beginnt

Für Rosa Pedroso Lima, Sprecherin des WJT in Lissabon, besteht kein Zweifel daran, dass „Freiwillige die grundlegende Basis für den Aufbau [des WJT] sind“. Pedroso Lima hat die Arbeit der rund 700 Freiwilligen in der Zentrale genau verfolgt und sagte, sie sei persönlich überrascht von der „immensen Großzügigkeit, die diese Hunderte von Menschen gezeigt haben, indem sie ihre Zeit, ihre Erfahrung und ihr Leben in den Dienst des Aufbaus des WJT gestellt haben“.

Im Moment sind es fast 32.000 Freiwillige – lang- und kurzfristige, in der Zentrale und in den Gemeinden. „Und genau hier begann der Geist des WJT“, betonte sie. „Menschen aller Altersgruppen [denn es gibt nicht nur junge Freiwillige], die es akzeptiert haben, ‚in Eile‘ zu gehen und Hindernisse zu überwinden, um sich einer Aufgabe der Transformation zu stellen.“