Warum kamen Dutzende von Ordensschwestern zu diesem Eiscafé im ländlichen Michigan?

Merrill (Michigan) - Sonntag, 10. September 2023, 7:00 Uhr.

Für manche Menschen ist ein erfrischendes Eis an einem heißen Sommertag wie ein Hauch von Himmel – umso mehr vielleicht, wenn es in Gesellschaft von Dutzenden fröhlichen Ordensschwestern genossen wird.

Am 16. August hatte die Merrill Dairy Bar in Merrill im US-Bundesstaat Michigan – liebevoll „Merrill Whippy Dip“ genannt – das Vergnügen, 58 Mitglieder der Ordensschwestern der Barmherzigkeit von Alma, Michigan, zu empfangen. Die Schwestern feierten mit Bischof Robert D. Gruss aus Saginaw in der Nähe des Huron-Sees die feierliche Profess einer Schwester. Um das feierliche Ereignis zu begehen, beschlossen die Schwestern, auf ihrem Heimweg nach Alma einen Zwischenstopp in Merrill einzulegen, einem ländlichen Dorf, das von grünen Feldern mit Zuckerrüben, Mais und Sojabohnen umgeben ist.

Carolyn Knapp, 74, die seit 31 Jahren an der „Whippy Dip“-Theke arbeitet, erzählte in einem Interview mit CNA, der englischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch, dass an diesem Tag gegen 17:30 Uhr ein Mann mit etwa fünf Personen auftauchte. „Sie waren nicht wie Nonnen gekleidet, sondern könnten Arbeiter gewesen sein, ich bin mir nicht sicher“, sagte sie. „Er bezahlte für sie und sagte: ‚Ich sage Ihnen, dass eine Gruppe von Nonnen kommen wird, und ich möchte auch für sie alle bezahlen.‘“

Die Nonnen, die von der Kathedrale Mariä Himmelfahrt in Saginaw zurückkehrten, wo Schwester Mary Agnes Graves ihre feierlichen Gelübde abgelegt hatte, kamen bei „Whippy Dip“ an und trugen ihre charakteristischen Schleier und Gewänder. Es war nicht ihr erster Besuch in der beliebten Eisdiele, aber es war die größte Ansammlung von Schwestern, die Knapp je dort gesehen hat.

„Plötzlich kamen Nonnen um die Ecke, und sie kamen und kamen“, erinnerte sich Knapp. „Ich arbeite seit 31 Jahren dort und habe noch nie so viele kommen sehen.“

Mit Hilfe einer jugendlichen Angestellten erledigte sie die Bestellungen und behielt jede Kundin im Auge. „Es dauerte fast eine Stunde“, sagte sie. „Sie bestellten alles, von Bananensplits über Flurries bis hin zu Eiscreme.“

Knapp erzählte von der Freude der Schwestern, als sie dort waren. „Daran werde ich mich immer erinnern“, sagte sie.

Der anonyme Wohltäter erwies sich nicht nur gegenüber den Nonnen, sondern auch gegenüber den Mitarbeitern von „Whippy Dip“ als großzügig. Nachdem er mehr als 300 Dollar für die Nonnen und ihre Begleiter bezahlt hatte, gab er den Angestellten am Eisstand ein großzügiges Trinkgeld.

„Whippy Dip“ wurde 1956 in der ländlichen Gemeinde Jonesfield eröffnet und hat seither mehrere Besitzer gehabt. Die derzeitigen Eigentümerinnen, Karen Beougher und Alice Holman, sind Cousinen und wechseln sich jede Woche als Betriebsleiterinnen ab.

„Dies ist ein Familienbetrieb, in dem man sich gegenseitig hilft“, so Holman gegenüber CNA. „Auch die Mitarbeiter sind wie eine Familie. […] Carolyn [Knapp] arbeitet seit 31 Jahren hier, und ihr Mann Rick kommt auch vorbei, um zu helfen. Sie gehören zur Familie.“

An dem Tag, an dem die Nonnen bei „Whippy Dip“ auftauchten, kam Rick Knapp zufällig vorbei und bemerkte den plötzlichen Zustrom von Kunden. Knapp sagte zu ihrem Mann: „Geh nicht weg! Hilf uns aus!“ Also half er mit und sorgte dafür, dass der Laden genug von allem hatte, damit das Eis und die anderen Leckereien reibungslos ausgegeben wurden.

Knapp sagte, die Ordensschwestern seien geduldig und dankbar gewesen, während sie warteten. „Sie sagten immer wieder: ‚Ihr macht das so gut.‘ Und als sie ihr Eis bekamen, sangen sie ein Geburtstagslied und ein Loblied.“

Laut Knapp liefen die Geschäfte bei „Whippy Dip“ den ganzen Frühling und Sommer über gut, und die Leute kommen von weit her, um das Softeis, das handgetauchte Eis und die Sandwiches zu genießen. „Es ist nichts Besonderes, wenn man vier Stunden lang Schlange steht“, sagt sie. „Es ist in der ganzen Gegend bekannt.“

Die Ordensschwestern der Barmherzigkeit von Alma, Michigan, feierten am 1. September den 50. Jahrestag ihrer Gründung. Die Gemeinschaft ist ein Ableger der Schwestern der Barmherzigkeit, die 1831 von der ehrwürdigen Mutter Catherine McAuley (1778–1841) gegründet wurden. Im Jahr 1973 erkannte die vatikanische Ordenskongregation die neue Gemeinschaft an. In ihrem „Apostolat der Barmherzigkeit“ legen die Schwestern die Gelübde des Gehorsams, der Keuschheit, der Armut und des Dienstes an den Armen, Kranken und Unwissenden ab. Sie engagieren sich vor allem in der Medizin und im Bildungswesen.

Übersetzt und redigiert aus dem Original von Catholic News Agency (CNA), der englischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch.