Von AC Wimmer
Vatikanstadt - Freitag, 9. März 2018, 14:39 Uhr.
Seit Monaten gab es Gerüchte, nun ist es offiziell: Der Direktor des vatikanischen Pressebüros, Greg Burke, hat bestätigt, dass Papst Franziskus vom 22. bis 25. September 2018 eine Apostolische Reise in die baltischen Staaten unternehmen wird.
Der Besuch hat auch insofern historische Bedeutung für die drei Länder, da die Reise während des hundertsten Jahres ihrer Gründung als unabhängige Staaten stattfinden wird.
Die Städte, die er besuchen wird, sind Vilnius und Kaunas in Litauen, Riga und Aglona in Lettland und Tallinn in Estland – die weiteren Einzelheiten sind derzeit noch unbekannt.
Der zweite Papst vor Ort
Es ist das zweite Mal, dass ein Papst diese Länder nach dem historischen Besuch von Johannes Paul II. Im Jahr 1993 besucht.
Alle drei Länder ist überwiegend christlich geprägt, mit einer Mischung aus katholischen, protestantischen und orthodoxen Bevölkerungsgruppen. Der Besuch von Franziskus wird, wie üblich, einen starken ökumenischen Fokus haben – so die Erwartung.
Sowohl Estland als auch Lettland haben eine große lutherische und orthodoxe Bevölkerung. Litauen dagegen ist überwiegend katholisch und wird vor allem durch seine historische Verbindung zu Polen geprägt.
Mehr als 75 Prozent der fast 3 Millionen Menschen in Litauen sind katholisch, während orthodoxe Christen etwa 4 Prozent der Bevölkerung ausmachen.
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Lettland und Estland sind historisch evangelisch-lutherisch und zunehmend nicht mehr religiös. In Lettland macht die evangelische Gruppe immer noch etwa 34 Prozent der Bevölkerung von knapp 2 Millionen aus, und die Katholiken machen 25 Prozent aus, vor allem im östlichen Teil des Landes. Die drittgrößte Kirche des Landes ist die Lettische Orthodoxe Kirche.
In Estland bezeichnen sich rund 54 Prozent der 1,3 Millionen Menschen als "nicht religiös". Die orthodoxe Kirche macht etwa 16 Prozent und lutherische Protestanten fast 10 Prozent aus.
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Ein 'halbes Herz in Litauen'
Johannes Paul II. Hatte besonders eine besondere Vorliebe für Litauen und erklärte kurz nach seiner Wahl, dass "die Hälfte meines Herzens in Litauen ist".
Die litauische Hauptstadt Vilnius ist auch mit dem Bild der Barmherzigkeit Gottes verbunden, da es die Stadt war, in der die hl. Faustina Kowalska die Visionen von Jesus empfing, und wo sich das ursprüngliche Barmherzigkeitsbild befindet, zu dem der hl. Johannes Paul II. eine besondere Hingabe hatte.
Bis 1917 waren Estland, Lettland und Litauen Teil des russischen Reiches. Sie wurden 1918 unabhängig und blieben es bis 1940. 1940-1941 wurden sie Teil der Sowjetunion, 1940-44 unterlagen sie den Nazis und 1945-1991 wurden sie in die Sowjetunion zurückgeführt.
1991 haben sie ihre demokratische Unabhängigkeit wiedererlangt und sind seit 2004 EU-Mitglieder.
Im Juni in der Schweiz
Die von Papst Franziskus für das Jahr 2018 bestätigten Reisen finden am 21. Juni in Genf statt, um anlässlich des 70. Jahrestages der Gründung des Ökumenischen Rates der Kirchen und Irlands im August an einem neuen Weltfamilientreffen teilzunehmen.
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AC Wimmer ist der Gründungs-Chefredakteur von CNA Deutsch. Der in Bayern und Südafrika aufgewachsene Australier war unter anderem in leitender Funktion beim australischen Rundfunksender SBS tätig und Chefredakteur der traditionsreichen Münchner Kirchenzeitung. Anian Christoph Wimmer — chinesischer Name 刘威猛 — studierte Philosophie und Sinologie an der University of Melbourne. Er war Mitglied der Jury des Medienpreises der deutschen Bischofskonferenz, ist ehemaliger Honorary Research Fellow für Kommunikation an der Universität von Melbourne und ehemaliges Mitglied des Caritasrats im Erzbistum München und Freising.
