Von Daniel Payne
Redaktion - Montag, 4. März 2024, 7:52 Uhr.
Eine Geldstrafe in Höhe von einer halben Million US-Dollar brachte das Ende: Church Militant, das umstrittene katholische Medienunternehmen, das seit Jahren für seine feindselige Berichterstattung über katholische Persönlichkeiten und Themen bekannt ist, stellt seinen Betrieb im kommenden Monat ein.
Die in Boston ansässige Anwaltskanzlei Todd & Weld gab diese Woche in einer Pressemitteilung bekannt, dass Church Militant in einer von Pfarrer Georges de Laire angestrengten Verleumdungsklage einer Zahlung von 500.000 Dollar zugestimmt habe.
De Laire ist Offizial der Diözese Manchester im US-Bundesstaat New Hampshire.
Das Medienunternehmen hatte 2019 einen Artikel veröffentlicht, in dem der Autor, der Kirchenrechtler Marc Balestrieri, behauptete, „mit einer Reihe anonymer Quellen gesprochen zu haben, die sich angeblich sowohl persönlich als auch beruflich negativ über Pfarrer de Laire geäußert haben“, so die Anwaltskanzlei.
De Laire verklagte sowohl Balestriei als auch Church Militant wegen des Artikels. Während des Prozesses waren weder der Autor noch die Seite „in der Lage, eine einzige Quelle zu benennen, die sich negativ über Pfarrer de Laire geäußert hätte“, so Todd & Weld.
Die Anwaltskanzlei erklärte, der Artikel sei in dem Versuch geschrieben worden, Pfarrer de Laire und die Diözese Manchester zu diskreditieren.
In der Pressemitteilung von Todd & Weld heißt es, dass St. Michael’s Media, die Muttergesellschaft von Church Militant, „alle Aktivitäten von Church Militant bis Ende April 2024 einstellen wird“.
Church Militant antwortete am Samstag zunächst nicht auf eine Anfrage der Catholic News Agency. Howard Cooper, einer der Gründungspartner von Todd & Weld, lehnte es ab, über die Entscheidung des Unternehmens zu spekulieren.
„Fragen über die Denkweise von Church Militant müssen von ihnen selbst beantwortet werden“, sagte er gegenüber CNA.
Der Gründer von Church Militant, Michael Voris, trat im November von seinem Posten zurück, weil er gegen die „Moral“ verstoßen habe, wobei Voris auf „schreckliche, hässliche Dinge“ anspielte, die er getan habe, ohne damals weitere Einzelheiten zu schildern.
„Ich muss diese Dämonen besiegen“, sagte er zu seiner Rücktrittsentscheidung. „Der zugrunde liegende Vorgang ist zu hässlich, als dass ich ihn mir ansehen könnte.“
Die Washington Post berichtete letzte Woche, dass sich Mitarbeiter darüber beschwert hätten, dass Voris vor seinem Rücktritt „Fotos von sich ohne Hemd an Mitarbeiter und Partner von Church Militant geschickt hatte“.
Voris gründete St. Michael’s Media im Jahr 2006 und startete Church Militant – ursprünglich unter dem Namen Real Catholic TV – im Jahr 2008.
Übersetzt und redigiert aus dem Original der CNA Deutsch-Schwesteragentur.
Daniel Payne ist Redakteur bei der englischsprachigen Catholic News Agency. Zuvor arbeitete er bei "The College Fix" und "Just the News". Er lebt mit seiner Familie im US-Bundesstaat Virginia.
