Warum junge Männer vom (bald) heiligen Pier Giorgio Frassati inspiriert sind

Washington, D.C. - Sonntag, 23. Februar 2025, 9:00 Uhr.

Die meisten Menschen fühlen sich zu einem Heiligen aufgrund seiner bewegenden Geschichte oder seines Patronats hingezogen. John Cardillo, 21, Student an der Catholic University of America, wurde durch ein Foto auf den seligen (und bald heiligen) Pier Giorgio Frassati aufmerksam. Aber nicht irgendein Foto – ein Foto, auf dem Frassati auf einem Berg steht und eine Pfeife raucht.

„Ich erinnere mich, dass ich dieses wirklich coole Foto sah. Und ich dachte nur: ‚Wow, das ist ein wirklich cooler Typ‘“, sagte Cardillo, ein Informatikstudent aus Annapolis, Maryland, dem National Catholic Register, dem Nachrichtenpartner von CNA Deutsch. „Im nächsten Sommer begann ich, mich ein wenig mit ihm zu beschäftigen und mehr über ihn zu erfahren. Ich interessierte mich definitiv für den Aspekt des Bergsteigens und sein Beispiel, wie man ein Mann sein kann.“

In den letzten Jahren hat Frassati bei vielen jungen Menschen, insbesondere bei jungen erwachsenen Männern, an Popularität gewonnen. Aber sie werden nicht in erster Linie durch seine Gewohnheit des Pfeiferauchens oder seine Bergsteigeraktivitäten angezogen.

Angezogen von seiner Liebe zur Natur, seiner Hingabe an die Eucharistie und seinem Dienst an den Armen, suchen viele junge Männer bei dem baldigen Heiligen der Kirche nach Inspiration und Ermutigung für ihr eigenes Leben.

Frassati, der 1901 in Turin, Italien, geboren wurde, starb im Juli 1925, also vor 100 Jahren, im Alter von 24 Jahren an den Folgen einer Polio-Erkrankung. Als Dominikaner des Dritten Ordens war der junge Frassati bekannt für seinen radikalen Einsatz für die Armen, seine Hingabe an den katholischen Glauben und seine Liebe zur Schöpfung Gottes.

Papst Johannes Paul II. sprach Frassati 1990 selig, erklärte ihn zum Patron der Weltjugendtage und würdigte ihn als „Mann der Seligpreisungen“. Im November 2024 kündigte Papst Franziskus an, dass Frassati im Sommer 2025 heiliggesprochen werden soll, und zwar während des Heiligen Jahres, konkret zum Jubiläum der jungen Erwachsenen im August.

Junge Menschen auf der ganzen Welt waren begeistert, als sie die Nachricht hörten, und stellten Bilder und Frassati-Zitate in die sozialen Medien, um zu feiern. Für junge Studenten bedeutete die Heiligsprechung Frassatis, dass ihr Fürsprecher, Vorbild und geistlicher Freund die Anerkennung erhält, die er schon lange verdient hat.

Ein glaubwürdiger Heiliger

Jacob Spurgeon, 20, hörte zum ersten Mal in der High School von Frassati. Aber erst als Spurgeon an der Franciscan University of Steubenville in Ohio ankam, entwickelte sich eine besondere Verbindung.

Die Studenten der Franciscan University sind Teil von „Hausgemeinschaften“, die unter dem Patronat eines bestimmten Heiligen gemeinsam an verschiedenen Aktivitäten teilnehmen. Spurgeon wurde in die Hausgemeinschaft von Frassati aufgenommen.

„Als Teil meiner Einführung in die Hausgemeinschaft musste ich seine Biografie lesen“, sagte Spurgeon, ein Philosophiestudent im zweiten Studienjahr aus Bowie, Maryland, dem National Catholic Register. „Was mich an Frassati beeindruckt hat, war seine tiefe Liebe zur Schöpfung und zur Natur und wie sie ihm half, alle Menschen zu lieben. Die Lektüre dieses Buches hat meinen Blick auf die Welt so verändert, dass ich die Schöpfung und alle Menschen als ein Geschenk betrachte und dementsprechend liebe.“

Spurgeon begann, mehr und mehr über den jungen Heiligen zu lesen, und war immer wieder von Frassatis tiefer Spiritualität bewegt. „Eines der einzigartigen Dinge an Frassati war seine Liebe zur Natur, zur Wildnis und zum Sport, die ihn in seiner Spiritualität verankerte“, sagte Spurgeon. „Es war für ihn ein Weg, sich mit der Schöpfung zu verbinden, und durch die Schöpfung konnte er Gott auf eine tiefere Weise finden und kennenlernen.“

Wie Spurgeon hörte auch Donald Gerle, 21, ein Student der Philosophie und Psychologie aus Denver, der das Benedictine College in Atchison, Kansas, besucht, schon als Kind Geschichten über Frassati. Aber erst als er sein erstes Studienjahr begann und sich den Herausforderungen des Lebens als Student stellte, entwickelte er eine Verehrung für den jungen Heiligen.

„Als ich das College begann, wurde ich mit der Frage konfrontiert: Was bedeutet es wirklich, ein junger Erwachsener in der Welt und nicht von der Welt zu sein, und wie schaffe ich dieses wunderbare Gleichgewicht zwischen einem sympathischen Menschen und einem heiligen Menschen und kultiviere eine authentische Freude?“, erinnerte sich Gerle gegenüber dem Register. „Also suchte ich bei Frassati nach Hilfe.“

Er erinnerte sich an die Frassati-Geschichten, die er in der High School und der Middle School gehört hatte, und begann, mehr über den Heiligen zu lernen, ihn um Fürsprache zu bitten und sein eigenes Leben nach Frassatis Vorbild zu gestalten.

„Frassati hat in seinem Leben wirklich gezeigt, dass Gottes Wille zu tun und der zu sein, der man ist, ein und dasselbe ist“, sagte Gerle. „Eine meiner Lieblingsgeschichten über Frassati ist, dass er mit Leuten in der Kneipe Wetten abschloss und Billard spielte, wobei er sagte, dass er 100 Dollar zahlen würde, wenn man ihn schlagen würde. Aber wenn man verliert, muss man am Ende des Abends mit ihm in die Anbetung gehen.“

Diese Geschichte ist zwar eine lustige Anekdote, die Gerle gerne Freunden erzählt, aber sie ist nicht das, was ihn letztlich zu Frassati geführt hat. „Frassati war ein ganz normales Kind. Er kletterte, er ritt auf Pferden, er wanderte, er lachte, er schwamm, er verbrachte Zeit mit seinen Freunden“, sagte Gerle. „Gerade durch diese Einfachheit konnte der Herr durch ihn wirken.“

Die Heiligkeit ist erreichbar

Geschichten über die Evangelisierung in der Kneipe, das Besteigen von Bergen und das Schwimmen mit Freunden ziehen viele junge Männer zu Frassatis Geschichte. Für sie verkörpert Frassati, was es bedeutet, ein katholischer Mann zu sein und dass jeder ein Heiliger sein kann.

„Ich denke, es ist sehr einfach, die Kirche zu betrachten und manchmal in die Denkweise zu verfallen, dass Heiligkeit nur für den Klerus, Ordensleute oder Märtyrer gilt“, sagte Cardillo. „Oft denke ich, dass die Heiligkeit für gewöhnliche Mitglieder der Kirche wie mich unerreichbar ist, aber Frassati zeigt, dass Heiligkeit für jeden sein kann.“

Besonders in einer säkularen Zeit ist diese Einsicht von entscheidender Bedeutung. Obwohl diese Studenten katholische Schulen besuchen, sind sie dennoch weltlichen Einflüssen ausgesetzt – und Frassati bietet ein Modell zur Überwindung dieser Schwierigkeiten.

„Es gibt ein ständig wachsendes Problem mit der Reinheit auf dem College-Campus, daher ist es unbestreitbar von Vorteil, eine Figur zu haben, die zeitlich so nah an uns gelebt hat, um ein Modell der Reinheit für die Menschen in der Kirche zu sein“, sagte Spurgeon. „Frassati hat sich dem Herrn geweiht und ist für andere in die Mission gegangen. Er ist einfach ein gutes Beispiel dafür, was es heißt, gut zu lieben und ein Mann zu sein, was leider in der College-Kultur fehlt.“

Cardillo sagte, Frassati habe ihn ermutigt, eine tiefe Hingabe und Liebe zur Eucharistie zu entwickeln. „Ich wurde von Frassatis Hingabe an die Eucharistie angezogen. Er war ein täglicher Kommunikant, was damals sehr selten war“, sagte Cardillo. „Jetzt versuche ich, täglich die Messe an der CUA zu besuchen, und bei jeder Messe bitte ich Frassati um seine Fürsprache, dass dieser Empfang der Eucharistie mich in allen Bereichen meines Lebens arm machen möge.“

„Für Frassati war die Eucharistie die Quelle all seiner guten Werke, all seiner Nächstenliebe“, fügte er hinzu. Letztlich habe Frassati vorgelebt, was es bedeute, das christliche Leben mit Freude zu leben – ein Beispiel, das heute dringend gebraucht werde.

„Das Beispiel Frassatis eröffnet jungen Erwachsenen die Möglichkeit, heilig zu werden“, sagte Gerle. „Er war 24 Jahre alt, und jeder in der Kirche sieht ihn jetzt als einen großen Heiligen. Er hat das christliche Leben gut vorgelebt; er hatte eine solche Freude und ein solches Glück, das man durch die Eucharistie und eine tiefe Verbundenheit mit Christus bekommt.“

„In der Welt, aber nicht von ihr“

Alle drei Männer stimmten darin überein, dass Frassati das Gebot Christi, „in der Welt zu sein, aber nicht von der Welt“, auf eine attraktive und nachvollziehbare Weise vorlebte. „Ich habe noch nie von einem Heiligen gehört, der wirklich alle Aspekte seines Lebens für Christus verlassen wollte und so in der Welt, aber nicht von der Welt sein wollte“, sagte Spurgeon. „Mehr über Frassati zu lernen, hat mir geholfen, die gleiche Liebe für die Natur, für die Eucharistie und für die Armen zu entwickeln.“

Auch Gerle versucht, Frassatis Beispiel nachzuahmen, vor allem was den Einsatz für die Armen betrifft. „Ich liebe die Obdachlosenseelsorge“, sagte Gerle. „Ich mache das mit Christ in the City oder anderen Organisationen. Aber wann immer ich einen Obdachlosen sehe, gebe ich ihm Geld und bete mit ihm. Ich denke, dass mich das Lernen über Frassati in dieser Hinsicht wirklich ermutigt hat.“

Das Leben nach dem Vorbild Frassatis hat die Jungs dazu gebracht, sich von der digitalen Welt zu lösen und sich der Natur zuzuwenden. „Heutzutage sind wir sehr davon angezogen, immer eingeschaltet zu sein und mit unserer Technik zu arbeiten“, sagte Cardillo. „Frassatis Liebe zur Natur zu sehen ist so erbaulich und erinnert einen daran, wie wichtig es ist, durch die Natur mit Gott in Verbindung zu treten, wie man es durch ein Videospiel, eine Fernsehsendung oder einen Film nicht kann.“

Für diese Männer und ihre Altersgenossen ist Frassati ein Vorbild für ein authentisches christliches Leben und die Freude, die die Nachfolge Christi mit sich bringen kann. „Frassati zeigt, dass man wirklich zu dem wird, was man ist, wenn man Christus nachfolgt und ihm erlaubt, in sein Leben einzutreten. Man wird zur absolut besten Version seiner selbst und man geht keine Kompromisse ein, was das betrifft, was für die Person wesentlich ist“, sagte Gerle. „Durch sein Zeugnis zeigt er, dass man, wenn man sein Kreuz auf sich nimmt und Christus folgt, zu diesem Leuchtturm der Freude und der Hoffnung wird.“

Übersetzt und redigiert aus dem Original des National Catholic Register, des Nachrichtenpartners von CNA Deutsch.