Abgang in den USA: Papst Franziskus nimmt Rücktritt von Bischof Rick Stika an

Vatikanstadt, 27 Juni, 2023 / 3:30 PM

Papst Franziskus hat am Dienstag den Rücktritt des umstrittenen Bischofs Rick Stika von Knoxville im US-Bundesstaat Tennessee angenommen.

Der 65-jährige Stika war vom Vatikan wegen Misswirtschaft in seiner Diözese untersucht worden. In einer Klage aus dem Jahr 2022 (die 2023 erneut eingereicht wurde) wird ihm außerdem vorgeworfen, einen Seminaristen geschützt zu haben, der der mehrfachen Vergewaltigung beschuldigt wurde.

In der Klageschrift wird auch behauptet, Stika habe versucht, ein mutmaßliches Opfer, einen Organisten, einzuschüchtern, damit er über einen mutmaßlichen sexuellen Übergriff durch Wojciech Sobczuk schweigt, und er habe das mutmaßliche Opfer beschuldigt, der Täter zu sein.

Papst Franziskus hat Erzbischof Shelton J. Fabre von Louisville, Kentucky, bis zur Ernennung eines neuen Bischofs zum Apostolischen Administrator der Diözese Knoxville ernannt.

Stika hat jegliches Fehlverhalten bestritten.

Das katholische Nachrichtenportal The Pillar berichtete im Mai, dass anonyme Quellen, die dem Bischofskonzil nahestehen, sagten, Papst Franziskus habe nach Prüfung der Ergebnisse einer vatikanischen Untersuchung entschieden, Stika zum Rücktritt aufzufordern.

Seit April 2021 hat The Pillar über Stika und die Vorwürfe seines schlechten Umgangs mit sexuellem Fehlverhalten und Übergriffen in der Diözese Knoxville berichtet.

The Pillar berichtete auch, dass Priester der Diözese Stika des Mobbings und der Belästigung beschuldigten.

In einer Erklärung der Diözese, in der er am 27. Juni seinen Rücktritt ankündigte, sagte Stika, er sei Papst Franziskus dankbar, dass dieser sein Rücktrittsgesuch angenommen habe.

Stika wird in der Erklärung als dienstältester Bischof der römisch-katholischen Diözese Knoxville" bezeichnet. Er wurde 2009 ernannt.

"Ich bin mir bewusst, dass in den letzten Monaten in der Öffentlichkeit Fragen über meine Führungsqualitäten aufgekommen sind", sagte Stika. "Ich wäre nicht ganz ehrlich, wenn ich nicht zugeben würde, dass mich einige dieser Fragen physisch und psychisch belastet haben. Deshalb habe ich den Heiligen Vater gebeten, mich von meinen Aufgaben als Diözesanbischof zu entbinden.

"Man wird darüber spekulieren, warum ich das tue. Ich habe die meiste Zeit meines Erwachsenenlebens mit lebensbedrohlichen Gesundheitsproblemen zu kämpfen gehabt", sagte Stika und erwähnte unter anderem seinen Typ-1-Diabetes und den Verlust des Augenlichts auf einem Auge, einen Herzinfarkt im Jahr 2009 und eine Neuropathie.

"Ich entschuldige mich aufrichtig und von ganzem Herzen bei allen, die ich im Laufe der Jahre enttäuscht habe", fügte er hinzu.

"Ich habe großen Respekt vor allen", fügte Stika hinzu, "auch vor meinen Gegnern. Ich werde Sie alle und diese Diözese weiterhin im Gebet begleiten.

Stika bat auch um Gebete und sagte, dass er wahrscheinlich in die Nähe seiner Heimatstadt St. Louis, Missouri, ziehen werde, wo er "aktiv bleiben möchte, aber in einem langsameren Tempo".

Der Bischof hatte zugegeben, eine enge Beziehung zu Sobczuk gehabt zu haben, dem ehemaligen Seminaristen der Diözese, der des sexuellen Missbrauchs beschuldigt wird. The Pillar berichtete, dass Stika Sobczuk Tausende von Dollar aus Diözesanmitteln sowie Geschenke wie Reisen, Laptops und Autoreparaturen zukommen ließ, was über die finanzielle Unterstützung hinausging, die Seminaristen normalerweise erhalten.

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Im November 2022 schickte der Vatikan zwei Bischöfe aus Virginia zu einer offiziellen Apostolischen Visitation in die Diözese Knoxville, deren Ergebnisse nicht bekannt sind.

Stika wurde auch wegen der Schulden kritisiert, die die Diözese beim Bau der Herz-Jesu-Kathedrale in Knoxville gemacht hatte, und von einem Priester beschuldigt, diözesane Gelder für die normale Verwaltung missbraucht zu haben, wie The Pillar berichtete.

Stika bestreitet den Vorwurf der Veruntreuung diözesaner Gelder.

Laut The Pillar schickten elf Priester aus Knoxville im Jahr 2021 einen Brief an Erzbischof Christophe Pierre, den Apostolischen Nuntius in den USA, in dem sie um eine "barmherzige Ablösung" von Stika baten.

Übersetzt und redigiert aus dem Original der CNA Deutsch-Schwesteragentur.