Bischof Kohlgraf: „Neuevangelisierung“ ist „zuweilen zu einem Kampfbegriff“ geworden

Redaktion, 21 Oktober, 2025 / 3:30 PM

Dem Mainzer Bischof Peter Kohlgraf zufolge ist das Wort „Neuevangelisierung“ „zuweilen zu einem Kampfbegriff“ geworden. Gleichzeitig relativierte er die „Reichweite“ von Gemeinschaften, die sich der Neuevangelisierung verschrieben haben.

„Ich finde, der Begriff Neuevangelisierung insinuiert, dass es einst so etwas wie einen idealen Endzustand von Evangelisierung gab“, führte Kohlgraf am Montag im Gespräch mit katholisch.de aus. „Da setze ich meine Fragezeichen dahinter. Nur dass die Kirchen voll sind, sagt ja nichts über persönliche Glaubenssituationen.“

„Ich denke an meinen Großvater, der sicher fromm war und seinen Glauben lebte“, fuhr er fort. „Aber er hätte mit manchen Begriffen oder Vorstellungen von Neuevangelisierungsgruppen nichts anfangen können. Ich weiß nicht, ob er sich in einer ‚Christusfreundschaft‘ gesehen hätte. Solche fast intimen Glaubensaussagen habe ich von ihm nicht gehört. Das war natürlich nicht die Generation, die das so formuliert hat. Aber er war sicherlich evangelisiert.“

„Neuevangelisierung transportiert immer eine Vorstellung, dass da eine Gruppe loszieht, die das Evangelium besitzt – und weiß, wie es geht“, kritisierte Kohlgraf weiter. „So einfach geht das nicht.“

Konservative Gemeinschaften mit einem besonderen Augenmerk auf die Neuevangelisierung „darf es geben“, sagte der Bischof von Mainz. „Ich kann mich auch freuen, dass sie Zulauf haben. Aber prozentual gesehen ist deren Reichweite nicht so, dass sie das absolute Erfolgskonzept haben.“

Außerdem sagte er, dieses Argument höre er „auch immer im Blick auf die Tridentinischen Messen: Da sei die Kirche voll, da seien junge Leute. Aber verglichen mit 600.000 Katholiken – ich sage das jetzt für das Bistum Mainz – sind diese Gruppen quantitativ nicht die maßgeblichen.“

Von den 600.000 Katholiken im Bistum Mainz praktizieren lediglich etwa 33.000 ihren Glauben, indem sie regelmäßig an der Sonntagsmesse teilnehmen, wie aus der aktuellen Kirchenstatistik hervorgeht. Das entspricht einem Anteil von 5,5 Prozent. Seit Amtsantritt als Mainzer Bischof im Jahr 2017 hat Kohlgraf insgesamt nur sieben Priester weihen können.

Traditionsverbundene Katholiken und konservative Gruppen innerhalb der Neuevangelisierung haben außerdem nur einen winzigen Bruchteil der Ressourcen der Diözese Mainz zur Verfügung, deren Jahresbudget über 290 Millionen Euro umfasst – umgerechnet etwa 8.800 Euro pro praktizierendem Katholik.

Trotzdem zeigte sich Kohlgraf überzeugt: „Ich glaube nicht, dass Menschen wirklich zum Glauben finden, nur indem man ihnen die Glaubenslehre erklärt. Kommunion- oder Firmkatechese etwa gelingt nur, wenn bestimmte Erfahrungen von Kirche vorliegen oder gemacht werden. Dass wir wirklich die Katechese vernachlässigt haben, finde ich nicht. Ich bin jetzt 32 Jahre im kirchlichen Dienst. Den Schuh ziehe ich mir persönlich nicht an. Ich denke, so geht es auch vielen, die in den vergangenen Jahrzehnten in der Verkündigung tätig waren.“

Kohlgraf weitete den Begriff von Evangelisierung, sodass er auch Strukturreformen umfasst: „Wenn Strukturen der Kirche Menschen eher vom Glauben wegführen oder ihn verdunkeln, ist eine Form der Evangelisierung auch, sich den Strukturen zuzuwenden, damit das Evangelium wieder strahlen kann.“

Der Bischof sagte, von einem „Heiligen Rest“ an Katholiken halte er nichts. Stattdessen wünsche er sich „eine Kirche, die wirklich offen ist für alle. Das heißt nicht, dass alles gutgeheißen werden muss. Aber dass Menschen erfahren dürfen, dass sie willkommen sind – mit ihren Anfragen und Themen.“