Von Matthew Santucci
Vatikanstadt - Montag, 18. Dezember 2023, 10:30 Uhr.
Papst Franziskus hat am Sonntagmorgen vor dem traditionellen Angelusgebet seinen 87. Geburtstag im Rahmen eines Treffens mit Kindern und Familien gefeiert, die von der Medizin- und Sozialstation von Santa Marta im Vatikan betreut werden.
In seiner Ansprache an die anwesenden Familien – die ihm einen Kuchen und einen Strauß von Sonnenblumen überreichten sowie ein Geburtstagslied sangen – sprach der Papst über die Bedeutung der Vorbereitung auf Weihnachten. „Wir denken und erinnern uns daran, wann Jesus kam; er kam, um bei uns zu sein“, sagte der Papst zu den fast 200 Familien, die sich in der vatikanischen Audienzhalle versammelt hatten.
Der Papst erinnerte die Kinder daran, dass dies eine Zeit ist, „in der wir unsere Herzen auf Weihnachten vorbereiten, um Jesus zu empfangen“, und sagte: „Was werde ich Jesus fragen? Worum werde ich Jesus dieses Weihnachten bitten? Nun überlegt jeder von euch: Was will ich Jesus fragen? In der Stille, mit geschlossenen Augen, denkt ihr nach: Was werde ich Jesus fragen? Habt ihr schon darüber nachgedacht? Na gut.“
„Und ich wünsche euch ein frohes Weihnachtsfest, ein frohes Weihnachtsfest für euch alle! Immer mit einem Lächeln, und möge der Herr euch alles geben, was ihr euch wünscht“, fügte er hinzu.
Seit er 2013 Papst wurde, hat der argentinische Pontifex die Angewohnheit, an seinem Geburtstag auf formelle Feierlichkeiten zu verzichten und stattdessen Zeit mit den Armen und Unterprivilegierten in Rom zu verbringen.
Im Jahr 2016 frühstückte Papst Franziskus zu seinem 80. Geburtstag mit Obdachlosen aus der Umgebung des Vatikans in seiner Residenz Casa Santa Marta. Im Jahr 2017 veranstaltete er eine Pizza-Party für kranke Kinder in der vatikanischen Audienzhalle. Anlässlich seines 86. Geburtstags im vergangenen Jahr zeichnete der Papst drei Personen für ihre karitative Arbeit aus.
Die Medizin- und Sozialstation von Santa Marta, die armen Familien und Müttern medizinische Hilfe bietet, wurde 1922 von Papst Pius XI. gegründet und wird von den Töchtern der christlichen Liebe vom heiligen Vinzenz von Paul geleitet. Das Personal besteht aus Freiwilligen des Krankenhauses Bambino Gesù, der vatikanischen Vereinigung St. Peter und Paul und einer Reihe von ehrenamtlichen Laien aus anderen römischen Krankenhäusern.
Ursprünglich war es die Aufgabe der Vereinigung, die armen Kinder in Rom mit Milch zu versorgen. Im Laufe der Jahre erweiterte sich die Aufgabe indes auf medizinische Besuche bei Kindern und ihren Müttern und auf die Verteilung einer breiten Palette von medizinischen und lebensnotwendigen Gütern.
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