30 Jahre ohne Jérôme Lejeune: Erbe eines Pioniers der Genetik lebt weiter

Redaktion - Mittwoch, 3. April 2024, 9:55 Uhr.

Heute jährt sich zum 30. Mal der Todestag von Jérôme Lejeune (13. Juni 1926 – 23. April 1994), einem Kinderarzt, dessen heroischer Tugendgrad bereits von der Kirche anerkannt wurde.

Der weltbekannte Mediziner und Genetiker entdeckte unter anderem Trisomie 21, den genetischen Defekt, der Ursache des Down-Syndroms ist.

Lejeune arbeitete an einer Heilung, setzte sich jedoch mutig für das Recht auf Leben behinderter Kinder ein und gegen die Auswahl und Abtreibung solcher Kinder. Dafür wurde er scharf angegriffen.

Zu Ehren dieses großen Katholiken findet am 17. und 18. Mai in Rom eine zweitägige internationale Konferenz mit dem Titel „Jérôme Lejeune und die Herausforderungen der Bioethik im 21. Jahrhundert“ statt. Ausgehend von Lejeunes Denken wird die Konferenz einige Errungenschaften (sowohl positive als auch negative) der modernen Medizin, die wichtigsten ethischen Aspekte der Genetik, Biotechnologie und Neurowissenschaft, von der pränatalen Diagnostik bis zu Embryonen mit „drei Elternteilen“, von Hormonbehandlungen bei Geschlechtsdysphorie bis zum Transhumanismus diskutieren.

Die Bandbreite der Redner ist auffällig: Bioethiker, Philosophen, Juristen, Ärzte und Forscher. Eine multidisziplinäre Diskussion, jedoch „vereint“ durch Lejeunes wissenschaftliches und moralisches Erbe. Der Daily Compass interviewte die Philosophin Aude Dugast, Postulatorin von Lejeunes Heiligsprechungsverfahren und eine der Organisatoren des Kongresses.

„Lejeune war ein großer Wissenschaftler, ein Katholik, mit einem wahrhaft prophetischen Blick auf Wissenschaft und Medizin“, erläutert Dugast. „Dieser prophetische Blick kam ihm von der höchsten Ebene der Wissenschaft, von einer akademischen Exzellenz, die weltweit anerkannt wurde, und von einer großen Liebe für Patienten und ihre Familien. Wenn wir seine Vorlesungen, seine Artikel lesen, sieht man, dass er scheinbar über heute spricht.“

Lejeune verstand wie kein anderer den Zusammenbruch von Medizin und Gesellschaft, lange bevor er Realität wurde oder das heutige Ausmaß erreichte, so Dugast.

„Abtreibung ist die Unterbrechung eines störenden Lebens. Das Alter spielt keine Rolle. Alte Menschen sind genauso gefährdet wie junge“, sagte Lejeune und argumentierte, dass alle Ärzte, Gläubige wie Nichtgläubige, an diesen Eid gebunden sind, der den Tod nicht zulässt.

Dugast betont weiter die Bedeutung Lejeunes für Familien mit Kindern mit Down-Syndrom: „Diese Entdeckung war revolutionär: die weltweit erste Entdeckung einer Krankheit mit einer chromosomalen Ursache, ein riesiger Schritt vorwärts für die Genetik.“

Lejeune, oft als „Vater der modernen Genetik“ bezeichnet, war auch für andere eine Vater-Figur: „So sehr, dass am Tag seiner Beerdigung in der Kathedrale Notre-Dame ein junger Mann mit Down-Syndrom, Bruno, durch die Kathedrale ging, um das Mikrofon zu nehmen und den 2.000 Anwesenden zu sagen: ‚Danke, Professor Lejeune, für das, was Sie für mich getan haben. Dank Ihnen bin ich stolz auf mich selbst.‘“

Zu den Fortschritten, die durch Lejeunes Studien erzielt wurden, sagt Dugast: „Die Jérôme Lejeune Foundation wurde genau gegründet, um sein wissenschaftliches und kulturelles Erbe zu sammeln. Allein in Paris haben wir jetzt eine Ambulanz mit 12.000 Patienten, die größte Klinik in Europa für diese Patienten.“

Lejeune war zutiefst betrübt über die Nutzung seiner Entdeckungen für die Selektion „unvollkommener“ Kinder. „Diese Eliminierung angeblich unvollkommener Kinder war herzzerreißend für ihn, weil seine Entdeckung und Forschung dazu gedacht waren, Kindern zu dienen, um zu versuchen, sie zu heilen; stattdessen gab es Menschen, die es gegen sie verwendeten.“

Zum Verhältnis zwischen Wissenschaft und Glauben bei Lejeune merkt Dugast an: „In meinen Recherchen zum Heiligsprechungsverfahren wurde ich von dieser Heiligkeit der Intelligenz getroffen. Glaube ist die Tugend der Intelligenz, die sich an die Wahrheit hält: Das lehrte uns Lejeune.“