„Lasst uns von Zachäus lernen, die Hoffnung nicht zu verlieren“: Papst Franziskus

Vatikanstadt - Mittwoch, 2. April 2025, 16:00 Uhr.

Im schriftlich vorbereiteten Text zur ausgefallenen Generalaudienz am Mittwoch hat sich Papst Franziskus auf die Gestalt des Zöllners Zachäus konzentriert, der im Evangelium zunächst „unwiederbringlich verloren scheint“.

„Vielleicht fühlen auch wir uns manchmal so: ohne Hoffnung“, so der Pontifex, der aus gesundheitlichen Gründen zuletzt am 12. Februar eine Generalaudienz abgehalten hat. „Stattdessen wird Zachäus entdecken, dass der Herr bereits auf der Suche nach ihm war.“

Jesus habe sich nach Jericho begeben, in eine Stadt, „die unter dem Meeresspiegel liegt und als Bild für die Unterwelt gilt, in die Jesus gehen will, um diejenigen zu suchen, die sich verloren fühlen. Und tatsächlich steigt der Auferstandene auch heute noch in die Unterwelten hinab, in die Orte des Krieges, in das Leiden der Unschuldigen, in das Herz der Mütter, die ihre Kinder sterben sehen, in den Hunger der Armen.“

Zachäus jedenfalls, so der 88-jährige Papst, „ist in gewissem Sinne verloren. Vielleicht hat er falsche Entscheidungen getroffen oder sein Leben hat ihn in Situationen gebracht, aus denen er sich nur schwer wieder befreien kann.“

„Als er erfährt, dass Jesus durch die Stadt geht, verspürt Zachäus den Wunsch, ihn zu sehen“, fuhr Papt Franziskus fort. „Er wagt es nicht, sich eine Begegnung vorzustellen. Es würde genügen, ihn aus der Ferne zu beobachten. Unsere Sehnsüchte stoßen jedoch auf Hindernisse und werden nicht automatisch erfüllt: Zachäus ist zu klein! Das ist unsere Realität: Wir haben Grenzen, mit denen wir umgehen müssen. Und dann sind da noch die anderen, die uns manchmal nicht helfen: Die Menge hindert Zachäus daran, Jesus zu sehen. Vielleicht ist es so etwas wie eine Rache ihrerseits.“

All diese Hindernisse habe Zachäus jedoch überwunden, indem er auf einen Baum kletterte. Dort sei er von Jesus entdeckt worden: „Gott geht nicht vorbei, ohne sich um die zu kümmern, die verloren sind.“

Der Evangelist Lukas „hebt die Freude im Herzen des Zachäus hervor“, so Franziskus. „Es ist die Freude eines Menschen, der spürt, dass er gesehen, anerkannt und vor allem dass ihm vergeben wurde. Der Blick Jesu ist nicht vorwurfsvoll, sondern barmherzig. Es ist diese Barmherzigkeit, die wir manchmal nur schwer annehmen können, besonders wenn Gott denen vergibt, die es unserer Meinung nach nicht verdient haben. Wir murren, weil wir der Liebe Gottes gerne Grenzen setzen würden.“

Als Jesus dann bei Zachäus zu Hause einkehrt, sei der Zöllner „eine Verpflichtung“ eingegangen, nämlich das „Vierfache dessen, was er gestohlen hat, zurückzugeben. Es ist kein Preis, den er zahlen muss, denn Gottes Vergebung ist kostenlos, sondern der Wunsch, den nachzuahmen, von dem er sich geliebt fühlt. Zachäus geht eine Verpflichtung ein, zu der er nicht verpflichtet war, aber er tut es, weil er weiß, dass dies seine Art zu lieben ist.“

„Liebe Brüder und Schwestern, lasst uns von Zachäus lernen, die Hoffnung nicht zu verlieren, auch wenn wir das Gefühl haben, verstoßen worden zu sein oder uns nicht verändern zu können“, ermutigte Papst Franziskus die Gläubigen abschließend. „Nähren wir unser Verlangen, Jesus zu sehen, und lassen wir uns vor allem von der Barmherzigkeit Gottes finden, der immer auf der Suche nach uns ist, in welcher Situation wir auch immer verloren sein mögen.“