US-Behörde zieht Forderung nach Auslöschung von Ewigem Licht in Krankenhauskapelle zurück

Washington, D.C. - Sonntag, 7. Mai 2023, 5:30 Uhr.

Die Aufsichtsbehörden der US-Bundesregierung haben ihre Forderung an ein katholisches Krankenhaus zurückgenommen, das Ewige Licht in einer Kapelle zu löschen, nachdem die Anwälte der Einrichtung in Oklahoma argumentiert hatten, damit würde die Religionsfreiheit ihres Mandanten verletzt.

Dem Krankenhaus wurde mitgeteilt, es werde eine Ausnahmegenehmigung erhalten, sofern es Schilder anbringt, die davor warnen, Sauerstoffgeräte von der Tabernakelkerze fernzuhalten, die bereits eingeschlossen ist und an einer Wand in sechs Fuß Höhe über dem Boden steht.

Das Department of Health and Human Services (HHS) hatte das Saint Francis Health System in Oklahoma angewiesen, eines der Ewigen Lichter des Krankenhauses zu löschen, nachdem einer der für die Akkreditierung von Krankenhäusern zuständigen Vertragspartner zu dem Schluss gekommen war, dass es eine Brandgefahr darstelle. Der Krankenhausgruppe wurde mitgeteilt, dass sie ihre Zulassung verlieren würde, wenn sie der Aufforderung nicht nachkäme.

„Die Regierung hat das Licht gesehen und ihren Versuch aufgegeben, ein Krankenhaus in Oklahoma zu zwingen, eine kleine Kerze auszublasen oder die Versorgung älterer, behinderter und einkommensschwacher Patienten einzustellen“, sagte Lori Windham, Vizepräsidentin und Senior Counsel bei der Rechtsgruppe Becket für Religionsfreiheit, am 5. Mai auf Twitter.

Sie sagte, das US-Gesundheitsministerium habe Saint Francis mitgeteilt, „dass es sein Ewiges Licht behalten kann – eine heilige Kerze, die in den Krankenhauskapellen steht“.

Das Krankenhaus ist Teil des Saint Francis Health System, das fünf Krankenhäuser im östlichen Oklahoma unterhält. Es behandelt fast 400.000 Patienten pro Jahr und hat in den letzten fünf Jahren kostenlose medizinische Versorgung im Wert von über 650 Millionen Dollar geleistet.

Das unabhängige Akkreditierungsgremium, The Joint Commission (TJC), hat im Februar das Saint Francis Hospital South in Tulsa wegen seiner Tabernakelkerze in der Kapelle gerügt, weil dies nicht den Brandschutzstandards entsprach. Die Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS), die dem US-Gesundheitsministerium unterstehen, lehnten daraufhin die mehrfachen Einsprüche des Gesundheitssystems auf Gewährung einer angemessenen Vorkehrung ab.

Die kleine Kerzenflamme hatte große Konsequenzen: Wenn das Gesundheitssystem der Aufforderung nicht nachgekommen wäre, hätte die Regierung ihm die Möglichkeit entziehen können, ältere, behinderte und einkommensschwache Patienten über Medicare, Medicaid und das Children's Health Insurance Program zu versorgen, so Windham in einem Schreiben von Becket an CMS vom 2. Mai.

Dem Schreiben von Windham zufolge war die Aufforderung unvereinbar mit den einschlägigen Brandschutzvorschriften, dem Bundesgesetz zur Wiederherstellung der Religionsfreiheit und dem ersten Zusatzartikel der US-Verfassung.

„Die Regierung wusste, dass sie mit dem Feuer spielte – heute gab sie ihre Entscheidung bekannt, das Ewige Licht zuzulassen, damit Saint Francis weiterhin Gott und der Gesellschaft dienen kann, wie es das immer getan hat“, sagte Windham am Freitag, nachdem die Regierung die Vorladung fallen gelassen hatte.

Übersetzt und redigiert aus dem Original von Catholic News Agency (CNA), der englischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch.