„Hier zu sein ist ein Wunder“: Pilger aus Liberia reisen zum Weltjugendtag nach Lissabon

Lissabon - Donnerstag, 3. August 2023, 8:00 Uhr.

Sie haben es „durch die Gnade Gottes“ geschafft, sagte der Priester Ernest Wisner über die Teilnahme seiner kleinen Gruppe aus Liberia am Weltjugendtag 2023 in Lissabon.

Die 10-köpfige Gruppe – acht junge Erwachsene und zwei Priester – musste durch vier Länder reisen, bevor sie am Morgen des 1. August in Lissabon ankam, dem ersten Tag des internationalen Treffens, zu dem hunderttausende junge Menschen aus 146 Ländern der Welt gekommen sind.

Wisner sagte gegenüber CNA, der englischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch, dass sich die Teilnahme am Weltjugendtag wie „ein Wunder“ anfühle, nachdem die Gruppe in ein anderes westafrikanisches Land reisen musste, um die Einreisevisa für Portugal zu beantragen und zu erhalten.

Der 36-Jährige, der seit drei Jahren Priester ist, erklärte, dass sie, da es in Liberia keine portugiesische Botschaft gibt, mehr als zehn Stunden von der Hauptstadt Monrovia und durch das gesamte benachbarte Sierra Leone fahren mussten, um in der Hauptstadt von Guinea anzukommen, wo sie ein Flugzeug nach Dakar im Senegal bestiegen.

Nach einer zweiwöchigen Wartezeit im Senegal hatten die Pilger ihre Visa und konnten endlich über Madrid nach Lissabon fliegen.

Wisner erinnert sich, dass er dachte: „Wenn es schon so stressig ist, warum machen wir dann nicht unsere eigene [Jugendveranstaltung] und laden den Papst ein.“

Die Gruppe aus Liberia sprach am Morgen des 2. August mit CNA bei einer der „Rise Up“-Veranstaltungen des Weltjugendtags in einem nördlichen Stadtviertel von Lissabon. Sie schlossen sich anderen englischsprachigen Katholiken aus Ländern wie den Niederlanden, Australien, Polen, Irland und den Philippinen an.

Der Priester Johnny-Clement Kombo, der Leiter der liberianischen Gruppe, bezeichnete die intensive und schwierige Reise als „ermüdend“, fügte aber hinzu, dass immer dann, wenn sie aufgeben und nach Hause zurückkehren wollten, „Gott ins Spiel kam“.

Er sagte, es sei so, als ob „Gott auf dem Rücksitz saß“ und beobachtete, ob sie die Herausforderungen mit Glauben bewältigen konnten.

Vom ersten Tag der Reise an war es eine echte Pilgerreise, betonte der Verantwortliche für Berufungen und Leiter des Jugendbüros.

Der 23-jährige James Nyumah sprach ebenfalls über die dramatische Reise, die sie unternommen hatten, um zu dem katholischen Jugendtreffen zu gelangen, an dem auch Papst Franziskus teilnimmt.

Er und Kombo sagten, dass eine junge Frau aus der Gruppe während der Reise auch ihren Pass verloren habe und einen Notersatz erhalten habe.

„Wie unsere Gottesmutter ist sie ‚in Eile gegangen‘“, um das Problem zu lösen, sagte Kombo in Anspielung auf das Motto des Weltjugendtags 2023: „Maria stand auf und machte sich eilig auf den Weg“.

Der Priester sagte, er könne bereits sehen, wie die jungen Menschen in seiner Gruppe, von denen viele noch nie zuvor außerhalb Liberias gereist sind, in ihrem Glauben erneuert und gestärkt werden.

Als er von Bischof Anthony Fallah Borwah, dem Vorsitzenden der liberianischen Bischofskonferenz, angesprochen wurde, sagte Kombo, er zögere, eine Pilgerfahrt zum Weltjugendtag zu leiten, und verwies auf die hohen Kosten und die große Entfernung.

Die Flüge von Dakar nach Lissabon kosten die Gruppe rund 1000 Euro pro Person.

Aber nach einigen Monaten des Überlegens, so erklärte er, brachte die örtliche Kirche ihre finanziellen und geistlichen Ressourcen zusammen, um die Reise zu ermöglichen. Die Gruppe erhielt auch finanzielle Unterstützung von liberianischen Familien und dem vatikanischen Dikasterium für die Laien, die Familie und das Leben.

Jetzt ist die Gruppe in Portugal und genießt es, andere junge Katholiken aus der ganzen Welt zu treffen. Die Gruppe sei „ganz stark und vertraut auf Gott“, so Kombo. „Er wird am Ende mit uns sein.“

Übersetzt und redigiert aus dem Original von Catholic News Agency (CNA), der englischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch.