Von Anto Akkara
Bangalore - Freitag, 11. August 2023, 14:10 Uhr.
Ein katholischer Priester im indischen Bundesstaat Goa wurde am 8. August gegen Kaution vorläufig freigelassen, nachdem die Polizei ein Strafverfahren gegen ihn eingeleitet hatte, weil er sich während einer Sonntagsmesse im Juli über einen historischen Hindukönig geäußert und damit angeblich "die Gefühle der Hindus verletzt" hatte.
Hinduistische Gruppen hatten vor der Polizeistation demonstriert und gefordert, dass gegen Pater Bolmax Pereira, Pfarrer der Kirche St. Francis Xavier in Chicalim in der Erzdiözese Goa, Anklage erhoben wird.
Pereira wurde in der auf YouTube veröffentlichten Messe mit den Worten zitiert, König Chatrapati Shivaji aus dem 17. Jahrhundert sei "ein Nationalheld, aber kein Gott".
"Es gibt einige Leute, für die Shivaji ein Gott geworden ist ... Ja, er ist ein Nationalheld. Wir müssen ihn ehren und respektieren. Was er getan hat, die Schlachten, die er geschlagen hat, um sein Volk zu schützen ... dafür verdient er Respekt. Er ist ein Held, aber kein Gott. ... Wir müssen einen Dialog mit unseren Hindu-Brüdern führen und sie fragen: Ist Shivaji euer Gott? Oder ein Nationalheld? Wenn er ein Nationalheld ist, dann lasst es dabei bewenden. Macht ihn nicht zu einem Gott. Wir müssen ihren Standpunkt verstehen. Wenn wir in Angst leben, werden wir nicht in der Lage sein, wieder aufzustehen", zitierte der Indian Express Pereiras Predigt vom 5. August, nachdem die Polizei ein Strafverfahren gegen ihn eingeleitet hatte.
Nationalistische Gruppen hatten die Äußerungen des katholischen Priesters in sozialen Medien verbreitet und Demonstrationen organisiert, bei denen sie seine Verhaftung forderten, weil er ihre "religiösen Gefühle" verletzt habe.
Am 8. August teilte die Polizei dem Gericht mit, dass "Pater Bolmax Pereira im Zusammenhang mit dem Verfahren, das gegen ihn in der Shivaji-Maharaj-Affäre eingeleitet wurde, nicht inhaftiert werden muss".
Nach dieser Antwort der Polizei gab das Gericht dem Antrag des Priesters auf "vorzeitige Freilassung" in dem gegen ihn anhängigen Verfahren statt. Gegen Pereira wurden in vier verschiedenen Polizeistationen in Goa vier Fälle im Zusammenhang mit demselben Vorfall registriert.
Goa, die winzige ehemalige portugiesische Kolonie an der Westküste Indiens, wurde vom heiligen Franz Xaver evangelisiert, dessen sterbliche Überreste in der Basilika Bom Jesus aufbewahrt werden. Die Zahl der Christen - die meisten von ihnen Katholiken - ist stetig zurückgegangen und macht heute ein Viertel der 1,6 Millionen Einwohner des Bundesstaates aus. Der Staat wird seit mehr als einem Jahrzehnt von der hindu-nationalistischen Bharatiya Janata Party (BJP) regiert.
"Im indischen Rechtssystem kann ein Angeklagter gegen Kaution aus dem Polizeigewahrsam entlassen werden, auch wenn er wegen eines mutmaßlichen Verbrechens festgenommen wurde. In Pereiras Fall entschied das Gericht, dass er gegen eine Kaution von 20.000 Rupien (240 US-Dollar) und eine Bürgschaft freigelassen werden müsse, falls er wegen des Verbrechens verhaftet werden sollte.
Da die Angelegenheit "sub judice" (vom Gericht geprüft und daher nicht öffentlich diskutiert) war, weigerte sich der Priester, CNA zu antworten, obwohl er in einer Erklärung vom 4. August sein "Bedauern über die Kontroverse und das Missverständnis" über seine Aussagen zum Ausdruck brachte.
"Der Sinn und Zweck der Erwähnung des großen Nationalhelden und tapferen Kriegers während der Predigt war es, die Gläubigen und Zuschauer darüber zu informieren, dass Chhatrapati Shivaji Maharaj von Menschen im ganzen Land und im Ausland über alle Religionen, Kasten, Glaubensrichtungen und Sprachen hinweg verehrt wird", heißt es in seiner Erklärung, wie India Today TV berichtet.
"Ihn [Shivaji Maharaj] nur einer Religion zuzuordnen, würde seine Größe bei Menschen anderer Religionen schmälern", sagte er.
Der Bericht zitierte den Priester auch mit den Worten, er sei "schockiert", dass seine Predigt "selektiv aus dem Zusammenhang gerissen" worden sei, um nur einen Teil der Aussage zu zeigen, während der andere Teil, der Shivaji Maharajs Tapferkeit und Heldentum lobte, als er sein Volk und sein Königreich beschützte und sich Eindringlingen entgegenstellte, "böswillig ausgelassen" worden sei. Die Auslassung dieses Teils seiner Äußerungen zielte darauf ab, "Wut zu schüren und Feindschaft zwischen den Gemeinschaften zu erzeugen".
"Wir sind erleichtert und froh, dass Polizei und Justiz erkannt haben, wie haltlos die Anschuldigungen gegen Pater Bolmax waren", sagte der Menschenrechtsaktivist und Jesuitenpater Cedric Prakash am 9. August gegenüber CNA im Bundesstaat Gujarat.
"Dieser Vorfall zeigt, dass Hindu-Nationalisten keine Gelegenheit auslassen, Christen zu verunglimpfen und zu dämonisieren", so Prakash.
"Was Pater Bolmax gesagt hat, ist eine allgemein anerkannte Tatsache. Historisch gesehen ist Shivaji ein großer König. Aber niemand mit einer säkularen Sichtweise würde akzeptieren, dass er ein Gott ist", fuhr der Jesuit fort.
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"Dies ist ein klares Beispiel dafür, wie Hindu-Fundamentalisten jede Gelegenheit nutzen, um die Gesellschaft auf lokaler [religiöser] Ebene zu polarisieren. Die Nonnen der Missionarinnen der Nächstenliebe in meinem Heimatstaat [Gujarat] stehen immer noch vor Gericht, nachdem sie der 'Zwangsbekehrung' beschuldigt wurden, weil sie Bibeln in Heimen für mittellose Mädchen aufbewahrt hatten", sagte Prakash.
"Diese [Kontroverse] ist nicht überraschend und spricht Bände über die Intoleranz gegenüber religiösen Minderheiten im Land", sagte Ram Puniyani, ein Hindu-Gelehrter aus Mumbai und Kritiker des grassierenden Hindu-Fundamentalismus, gegenüber CNA.
"Hindu-Nationalisten haben für alles eine andere Logik. Einige von ihnen bezeichnen sogar Nathuram Godse [den Mörder von Mahatma Gandhi, Anm.d.R.] als 'Gottheit' und haben ihm einen Tempel gebaut", so Puniyani.
Übersetzt und redigiert aus dem Original der CNA Deutsch-Schwesteragentur.
