US-Priester mit polnischen Wurzeln spricht über seine Verbindung zu Familie Ulma

Markowa - Samstag, 9. September 2023, 9:00 Uhr.

Ein Priester aus New Mexico in den USA mit polnischen Wurzeln will an diesem Wochenende in Polen die historische Seligsprechung der Familie Ulma mitfeiern. Es ist das erste Mal, dass eine ganze Familie gemeinsam seliggesprochen wird.

Die Nationalsozialisten hatten die fromme katholische Familie, bestehend aus Józef und Wiktoria Ulma und ihre sieben Kinder, im Jahr 1944 brutal hingerichtet, weil sie acht Juden in ihrem Haus außerhalb des Dorfes Markowa im Südosten Polens versteckt hatten.

Michael Niemczak, Priester der Erzdiözese Santa Fe in New Mexico und Koordinator der propädeutischen Ausbildung am Mount-Angel-Seminar in Oregon, erklärte gegenüber CNA, der englischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch, er wolle eine Pilgerfahrt zu mehreren Heiligtümern in Polen unternehmen. Der Höhepunkt werde die Teilnahme an der Seligsprechungsmesse sein.

Die Messe am Sonntag wird in Markowa stattfinden, wo schätzungsweise 30.000 bis 50.000 Menschen erwartet werden. Fast 1.000 Priester und 80 Kardinäle und Bischöfe werden bei der Messe im Freien konzelebrieren, die für 10 Uhr angesetzt ist.

Der in den USA als Sohn polnischer Einwanderer geborene Niemczak ist mit der Familie Ulma verwandt – sein Urgroßvater, Jan Niemczak, war ein Cousin von Wiktoria, der Mutter.

Als er als junger Mann über das Priestertum nachdachte, so Niemczak, hätten die Geschichten, die er über die Ulmas hörte, wirklich den Ton für die Art des Glaubens angegeben, den er leben wollte. Er habe sich gewünscht, seine priesterliche Berufung „so heldenhaft zu leben, wie sie ihre Berufung als Eltern lebten“.

„Es ist leicht, diese Geschichten zu lesen und sich die Figuren darin als zeitlich und räumlich weit entfernt vorzustellen […] und zu denken: ‚O Mann, das müssen ja übermenschliche Leute gewesen sein. Ich könnte das unmöglich tun.‘ Aber wenn man dann hört, dass es sich um Familienmitglieder handelt, ist das schon beeindruckend“, so Niemczak.

„Zu erkennen, dass es in jeder Familie Heilige und Sünder gibt, dass jedes Herz zu großer Heiligkeit und großer Bosheit fähig ist – der Gedanke, dass es innerhalb weniger Generationen diese heiligen Persönlichkeiten gab, die meinem Familienstammbaum so nahe standen, war einfach überwältigend.“

Niemczak sagte, er glaube, dass die Ulmas bis vor kurzem selbst in ihrem Heimatland Polen nicht sonderlich bekannt gewesen seien, aber dass die bevorstehende Seligsprechung ein „aufrüttelndes“ Ereignis für die überwiegend katholische Bevölkerung Polens sei.

„Als Kind haben wir nicht viel über diese Zeit [des Zweiten Weltkriegs] gesprochen, aber als ich älter wurde und im Priesterseminar war, habe ich zum ersten Mal ein wenig von der Geschichte der Familie Ulma gehört, und in den letzten Jahren habe ich immer mehr darüber erfahren“, sagte er.

„Als ich im Priesterseminar war, und dann zu Beginn meines Priestertums, erfuhr ich immer mehr von der Geschichte, vor allem von meinem Vater, der sie sehr gerne erzählte.“

Die Nationalsozialisten töteten die 31-jährige Wiktoria und den 44-jährigen Józef vor ihrem Haus. Anschließend erschossen sie Stanisława, 7, Barbara, 6, Władysław, 5, Franciszek, fast 4, Antoni, 2, und Maria, 1.

Unter den neun getöteten Familienmitgliedern war auch das siebte Kind von Józef und Wiktoria, das vor der Ermordung durch die Nationalsozialisten keinen Namen erhalten hatte. Der Vatikan hat bestätigt, dass Wiktoria bei ihrer Ermordung vorzeitig in den Wehen lag und das Baby zum Zeitpunkt ihres Martyriums geboren wurde.

„Ich denke, es ist eine eindringliche Lektion über die Persönlichkeit der Ungeborenen oder derjenigen, die gerade geboren werden, wie auch immer man es ausdrücken möchte“, kommentierte Niemczak diesen Aspekt der Seligsprechung.

„Wir wissen, dass es sich um ein Kind handelt, das nach dem Bild und Gleichnis Gottes geschaffen wurde und auf geheimnisvolle Weise an der Selbstaufopferung dieser Familie beteiligt war. Die Entscheidung von Józef und Wiktoria, ihren Kindern die Würde jedes menschlichen Lebens nicht nur in Worten, sondern auch in Taten zu vermitteln, hat etwas sehr Schönes.“

Kardinal Marcello Semeraro, Präfekt des Dikasteriums der Selig- und Heiligsprechungsprozesse, sagte gegenüber Vatican News, dass, obwohl das Kind nie getauft wurde, dieser außergewöhnliche Fall das darstellt, was der Katechismus als „Bluttaufe“ beschreibt, in Anlehnung an die Erzählung von den unschuldigen Kindern im Evangelium.

Der Priester Witold Burda war der Postulator für die Familie Ulma und sagte, dass im Haus der Ulmas eine Bibel gefunden wurde, in der das Gleichnis vom barmherzigen Samariter mit rotem Stift unterstrichen war. Niemczak sagte, dass sich Familien, die heute nach Heiligkeit streben, ein Beispiel an den Bemühungen der Ulmas um die Sicherheit der jüdischen Familie nehmen können – etwas, das auch viele andere Familien in Polen getan haben.

„Ich glaube, das polnische Volk ist jetzt stolz darauf und erkennt, dass es noch viele weitere Familien wie die Familie Ulma gab. Sie geben einer heldenhaften Entscheidung ein Gesicht, die viele andere, nicht namentlich bekannte Menschen getroffen haben“, sagte er.

Niemczak erklärte, er freue sich darauf, während der Seligsprechung als Priester zu wirken. Er plant, den Pilgern während ihres Besuchs die Beichte abzunehmen. Nach seiner Rückkehr hoffe er, die Seminaristen, für die er in den USA zuständig ist, dazu zu ermutigen, „diese Priester im Hintergrund zu werden, die Menschen zu den Heiligen werden lassen, als die Gott sie vorgesehen hat“. Schließlich, so Niemczak, war ein ungenannter Priester in der Geschichte der Ulmas eindeutig im Hintergrund und kümmerte sich um die geistlichen Bedürfnisse von Józef und Wiktoria und ihrer Familie.

Übersetzt und redigiert aus dem Original von Catholic News Agency (CNA), der englischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch.