Von Daniel Payne
Omaha (Nebraska) - Dienstag, 12. Dezember 2023, 10:00 Uhr.
Ein Priester in Nebraska ist am Sonntag gestorben, nachdem er in einem Pfarrhaus niedergestochen wurde, wie die Erzdiözese Omaha mitteilte. Die Polizei identifizierte am späten Sonntag einen Verdächtigen in diesem Fall.
Die Erzdiözese erklärte, der Priester Stephen Gutgsell sei „während eines Überfalls im Pfarrhaus der Pfarrei St. John the Baptist in Fort Calhoun am frühen Sonntagmorgen angegriffen“ worden.
Gutgsell sei in ein Krankenhaus in Omaha gebracht worden, wo er seinen Verletzungen erlegen sei, so die Erzdiözese.
„Das Washington County Sheriff's Office ermittelt, und es gibt keine weiteren Details zu diesem Zeitpunkt. Bitte schließen Sie sich Erzbischof George Lucas im Gebet für die Seelenruhe von Pfarrer Gutgsell, für seine Familie und für die Gemeinde St. John the Baptist in dieser tragischen Zeit an“, hieß es weiter.
Gutgsell war auf der Webseite von St. John the Baptist als Pfarrer aufgeführt. Fort Calhoun liegt etwa zehn Meilen nördlich des Stadtzentrums von Omaha.
Das Washington County Sheriff's Office teilte in einem Facebook-Beitrag am Sonntag mit, dass die Polizisten sechs Minuten nach dem Notruf am Ort des Geschehens eingetroffen seien. Im Pfarrhaus fand die Polizei „einen schwarzen männlichen Verdächtigen“ auf dem Gelände und nahm ihn fest.
Das Büro des Sheriffs identifizierte den Verdächtigen als den 43-jährigen Kierre Williams aus Sioux City, Iowa. In der Pressemitteilung wurde kein Motiv genannt, obwohl das Büro des Sheriffs sagte, dass es sich bei dem Vorfall um einen „versuchten Einbruch“ handelte.
Der Sprecher der Erzdiözese, Riley Johnson, sagte, Erzbischof Lucas habe „die Sonntagsmesse mit den Gemeindemitgliedern von St. John the Baptist in der Pfarrei St. Francis Borgia im nahe gelegenen Blair“ gefeiert.
„Nach der Messe sprach er mit mehreren Gemeindemitgliedern von Pfarrer Gutgsell persönlich“, so Johnson.
Im Jahr 2007 hatte sich Gutgsell für schuldig bekannt, mehr als 100.000 Dollar von der Gemeinde St. Patrick in South Omaha veruntreut zu haben. Im Zusammenhang mit diesem Fall wurde er zu einer fünfjährigen Bewährungsstrafe verurteilt. Noch im selben Jahr kehrte er in den priesterlichen Dienst zurück.
Der Priester wuchs in Omaha auf und besuchte das College of St. Thomas – heute die University of St. Thomas – und das St. Paul Seminary. 1984 wurde er zum Priester geweiht.
Auf seiner LinkedIn-Seite heißt es, er habe „Erwachsenenbildung in den Bereichen Bibelstudium, Kirchengeschichte, Sakramentenvorbereitung und katholische Theologie“ abgehalten.
Gutgsells Bruder Michael – der ebenfalls Priester ist – bekannte sich Anfang des Jahres eines Finanzverbrechens schuldig, bei dem er einem älteren Priester über 150.000 Dollar gestohlen hatte.
Michael Gutgsell war auch angeklagt worden, fast 100.000 Dollar aus der Gemeinde St. Joseph in Springfield, Nebraska, gestohlen zu haben, wo er als Pfarrer tätig war. Diese Anklagen wurden fallen gelassen, nachdem er der Gemeinde angeblich alles zurückgezahlt hatte.
Der Priester soll die Gelder gestohlen und sie – zusammen mit beträchtlichen Beträgen seines eigenen Geldes – einem Obdachlosen in der Gegend von Omaha gegeben haben, sagte er den Ermittlern. Für sein Schuldeingeständnis wurde er zu zwei Jahren Bewährung verurteilt.
Übersetzt und redigiert aus dem Original von Catholic News Agency (CNA), der englischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch.
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Daniel Payne ist Redakteur bei der englischsprachigen Catholic News Agency. Zuvor arbeitete er bei "The College Fix" und "Just the News". Er lebt mit seiner Familie im US-Bundesstaat Virginia.
