Rom - Donnerstag, 24. April 2025, 14:15 Uhr.
Kardinal Rolandas Makrickas ist als Erzpriester für die römische Basilika Santa Maria Maggiore zuständig, in der Papst Franziskus am Samstag bestattet wird. „Der Heilige Vater war mit dieser Basilika sehr vertraut, da er oft hierher kam“, erinnerte sich Makrickas im Gespräch mit dem Kölner Domradio am Mittwoch.
Tatsächlich war Franziskus vor seinen Reisen in alle Welt stets zum Marienbild Salus Populi Romani gekommen, das in Santa Maria Maggiore aufbewahrt wird – „insgesamt 126 Mal“, so der Kardinal. „Bei einer dieser Begegnungen sagte der Heilige Vater zu mir: ‚Maria hat mir gesagt: Bereite dein Grab vor.‘ Er sagte, er sei so glücklich zu wissen, dass Maria ihn nicht vergessen habe.“
Makrickas sagte, er habe dann nach einem geeigneten Ort für die Bestattung gesucht. Papst Franziskus sei mit dem Platz zwischen der Sforza-Kapelle und der Cappella Paolina „einverstanden“ gewesen.
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„Dort wollte er ein sehr einfaches Grab haben, nur mit der Inschrift seines Namens und des Kreuzes, das er als Bischof und als Papst jeden Tag mit sich führte“, erklärte der Kardinal. „Das Kreuz sollte größer sein, damit die Menschen es erkennen konnten. Es war also nicht so sehr eine Überraschung, aber es geschah auf wundersame Weise, denn es war die Stimme Marias, die ihn bat, hier zu sein.“
Die genauen Bestimmungen zu seiner letzten Ruhestätte hatte Papst Franziskus in seinem Testament aus dem Jahr 2022 festgelegt, das der Vatikan noch am Ostermontag, etwa zwölf Stunden nach dem Tod des Papstes, veröffentlichte.
Der Besuch am Grab von Papst Franziskus könnte aber eine Herausforderung werden, warnte Makrickas: „Unsere Basilika ist klein, deshalb müssen wir den Zustrom von Pilgern in die Basilika gut organisieren. Nur eine kleine Anzahl von Menschen kann gleichzeitig hineingehen. Aber wir werden entsprechend der Situation handeln. Jeder muss ein wenig Geduld mitbringen und kann dann das Grab von Papst Franziskus besuchen.“
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