Unbequemer Heißsporn? Vatikan unterzieht texanischen Bischof einer Visitation

Redaktion, 26 Juni, 2023 / 6:10 AM

Das Dikasterium für die Bischöfe im Vatikan hat eine formelle Untersuchung über Bischof Joseph E. Strickland und die Diözese Tyler in Texas abgeschlossen, wie mehrere Medien berichteten und EWTN News bestätigte.

Die als Apostolische Visitation bezeichnete Untersuchung stellt eine seltene, wenn auch nicht beispiellose Intervention Roms in einer US-Diözese dar und deutet auf mögliche Disziplinarmaßnahmen gegen Strickland hin.

Strickland ist ein weithin beliebter, wenn auch polarisierender texanischer Heißsporn, der wegen seiner unerschütterlichen Verteidigung des ungeborenen Lebens, der Ehe, der traditionellen lateinischen Liturgie und der katholischen Orthodoxie von vielen US-Konservativen als Vorkämpfer im Kulturkampf gegen gefährliche Ideologien angesehen wird.

Der 64-jährige Strickland, der seit 2012 an der Spitze der Diözese im Osten von Texas steht, wurde für seine für einen prominenten Prälaten provozierenden Positionen in den sozialen Medien kritisiert, darunter ein Tweet vom 12. Mai, in dem er Papst Franziskus vorwarf, "das Gut des Glaubens zu untergraben".

Öffentliche Kritik am Vorgehen des Papstes gilt als nur ein möglicher Auslöser des Vorgehens des Vatikans. 

Als jemand, der nicht gerne an der Seitenlinie steht, spielte Strickland kürzlich eine prominente Rolle bei einer eucharistischen Prozession und einer Gebetskundgebung in Los Angeles am 16. Juni, die organisiert wurde, um gegen antikatholischen LGBT-Aktivismus der Baseball-Mannschaft der Los Angeles Dodgers zu protestieren: Deren Management hatte sich entschlossen, trotz Protesten von Katholiken, eine antikatholische Drag-Gruppe, die sich als "Nonnen" bezeichnet, bei der jährlichen "Pride Night" zu "ehren".

Während der Bischof in einigen Kreisen für seine Führungsstärke gelobt wurde, weil er sich dem Protest angeschlossen hatte, sahen andere in der Teilnahme eines Bischofs einer anderen Diözese eine Verletzung der kirchlichen Regeln: Die Erzdiözese Los Angeles, die das Vorgehen der Dodgers zwar verurteilte, aber nicht den Protest vor Ort unterstütze, ließ in einer Erklärung mitteilen, man habe die Kundgebung "weder unterstützt noch gebilligt".

Kritik am Arbeitspapier der Synodalitätssynode

Erst kürzlich, am 21. Juni, kritisierte Strickland ein das offizielle "Arbeitsinstrument" des Vatikans für die Synodalitätssynode. Dabei werden unter anderem Forderungen nach der Weihe von Frauen, einer Abschaffung des Priester-Zölibats und einem anderen Umgang mit der LGBT-Ideologie beschrieben

"Es ist eine Travestie, dass diese Dinge überhaupt zur Diskussion gestellt werden. Ich bete, dass alle, die Jesus Christus wirklich kennen, sich nicht von diesem Weg täuschen lassen", twitterte Strickland dazu. "Das Evangelium lädt alle zur Buße und zur Heiligkeit ein; wenn es keine Buße gibt, bleiben die Hindernisse für die Heiligkeit bestehen".

Die Nachricht von der Visitation begann am Samstag in den Sozialen Medien für Aufregung zu sorgen, nachdem das Vorgehen des Vatikans gegen den Bischof durchgesickert war.

Laut einer Quelle in der Diözese, die mit EWTN News über die Hintergründe sprach, bestand die apostolische Visitation aus Gesprächen mit Klerikern und Laien der Diözese während der vergangenen Woche, bevor sie mit einem Treffen mit Strickland am Samstagmorgen endete. Der emeritierte Bischof Gerald Kicanas von Tucson und Bischof Dennis Sullivan von Camden, New Jersey, leiteten die Untersuchung.

Der Quelle zufolge ging es um die Nutzung sozialer Medien durch den Bischof, aber auch um "Fragen der diözesanen Verwaltung".

In den mehr als zehn Jahren, in denen Strickland an der Spitze von Tyler stand, hat die Diözese einige bemerkenswerte Veränderungen erlebt, wie etwa den Rücktritt von drei Diözesanvertretern im Jahr 2018, ein Schritt, von dem Strickland damals sagte, er würde es der Diözese ermöglichen, ihre Mission besser zu erfüllen.

In die Amtszeit von Bischof Strickland kam es zu bemerkenswert positiven Zeichen des Wachstums des katholischen Lebens in Tyler: Derzeit befinden sich 21 Männer in der Priesterausbildun. Bei einem Bistum mit nur 55.000 Katholiken eine Quote, die weit über dem Durchschnitt für amerikanische Verhältnisse liegt. 

Die Diözese befindet sich Berichten zufolge auch in einer guten finanziellen Lage, was sich unter anderem darin zeigt, dass sie bereits sechs Monate früher als geplant 99 Prozent ihres Ziels von 2,3 Millionen Dollar für den bischöflichen Spendenaufruf 2021 erreicht hat.

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In den Sozialen Medien wurde das Vorgehen des Vatikans denn auch mit vernichtender Kritik überzogen: Katholiken riefen zum Gebet für den Bischof auf und warfen Papst Franziskus vor, zwar nicht gegen heterodoxe und polarisierende Personen wie Jesuitenpater James Martin vorzugehen, wohl aber gegen einen prominenten, rechtgläubigen Hirten, der als Bischof versuche, den Glauben zu verteidigen. Offenbar werde erneut versucht, einen Kritiker mundtot zu machen. 

Wie es nach der apostolischen Visitation weitergehen wird, ist derzeit noch unklar.

Übersetzt, gekürzt und überarbeitet aus dem Original der CNA Deutsch-Schwesteragentur.