USA: Afrikanischer Nationaler Eucharistischer Kongress "weckt Hoffnung"

Washington, D.C. - Dienstag, 25. Juli 2023, 7:31 Uhr.

Der Afrikanische Nationale Eucharistische Kongress (ANEC), der am vergangenen Wochenende in Washington, D.C., stattfand, hat bereits "Hoffnung" auf eine geistliche Erneuerung des katholischen Glaubens unter Amerikanern afrikanischer Herkunft geweckt. Das sagte ein Teilnehmer gegenüber CNA.

Clovis Kwale, 28, arbeitet für die Diözese St. Thomas auf den Amerikanischen Jungferninseln, den Virgin Islands. Er sagte, er und seine Begleiter seien mit eucharistischem Eifer und voller Hoffnung auf eine Wiederbelebung der Spiritualität in der Diözese" nach Hause zurückgekehrt. Kwale glaubt, dass er und seine Begleiter "die frohe Botschaft mit nach Hause nehmen werden, um den Menschen zu Hause diese Freude zu verkünden".

"Wir glauben, dass Christus in der Eucharistie in uns ist", sagte er, "in unseren Herzen und in unseren Gemeinden."

Kwales Heimatdiözese liegt in der Karibik und besteht aus den Inseln St. Thomas, St. Croix und St. John. Nach Angaben des U.S. Census Bureau wird die Bevölkerung im Jahr 2020 zu 77 Prozent schwarz oder afroamerikanisch sein.

Nicht zuletzt wegen seiner Anfälligkeit für Hurrikane und andere Naturkatastrophen zählt das Territorium der U.S. Virgin Islands zu den ärmsten Regionen der USA.

Kwale erklärte, dass eine Reihe großer Naturkatastrophen, darunter zwei aufeinanderfolgende Hurrikane im Jahr 2017, seine Diözese und die Menschen, denen sie dient, verwüstet haben. Diese Verwüstung, so Kwale, habe viele Menschen in der Diözese in eine Glaubenskrise gestürzt. Viele fühlen sich geistlich und materiell vergessen.

Angesichts des unglaublichen Leids, das die Menschen noch immer erleiden, sagte Kwale, dass ein großer Teil der christlichen Bevölkerung "glaubt, dass der Glaube in ihnen gestorben ist".

"Trotz der Tatsache, dass wir US-Territorium sind, leiden wir wie jedes andere Land der Welt", sagte Kwale und fügte hinzu, dass viele "glauben, dass sich unser Gott nicht um uns kümmert".

Die ANEC habe ihm jedoch einen Einblick in eine Gemeinschaft gegeben, die "auf dem Fundament der Eucharistie aufgebaut ist" und "Christus in die Mitte von allem stellt".

ANEC ist eine Initiative der US-Bischofskonferenz (USCCB) und wurde 2004 ins Leben gerufen, nachdem Papst Johannes Paul II. ein weltweites Jahr der Eucharistie" ausgerufen hatte.

Heute bringt der Kongress alle fünf Jahre Tausende von Katholiken afrikanischer Herkunft, darunter Geistliche, Ordensleute und Laien aus dem ganzen Land, für ein Wochenende zu Diskussionen, spirituellen Workshops und Miniexerzitien zusammen. Im Mittelpunkt des Kongresses steht die Feier der Heiligen Messe, die das zentrale Ereignis ist.

Schwester Joanna Okereke, eine Schwester der Handmaids of the Holy Child Jesus und stellvertretende Direktorin der US-Bischofskonferenz USCCB für kulturelle Vielfalt in der Kirche, sagte gegenüber CNA, dass "das Treffen afrikanische Katholiken aus dem ganzen Land zusammenbringt, um die lebendige Gegenwart Jesu in der Kirche zu feiern".

Okereke sagte, die ANEC wolle die afrikanischen Katholiken in ihrem Glauben bestärken, Themen ansprechen, die die Gläubigen betreffen, und die afrikanische Jugend ermutigen, "fest in dem Glauben zu stehen, in dem sie aufgewachsen sind".

"Viele Afrikaner, die in diesem Land geboren sind, haben durch die Teilnahme an der Eucharistie eine Berufung zum Priestertum und zum Ordensleben in Betracht gezogen", fügte Okereke hinzu, und wir ermutigen sie, Teil dessen zu sein, was die Kirche in diesem Land tut.

Die diesjährige ANEC fand auf dem Campus der Catholic University of America statt. Unter den Teilnehmern waren 18 Bischöfe, darunter Kardinal Wilton Gregory von Washington, der Apostolische Nuntius in den USA, der designierte Kardinal Christophe Pierre, und Bischof Jerome Feudjio von den Amerikanischen Jungferninseln, der erste in Afrika geborene US-Bischof.

Laut Okereke wächst die Präsenz afrikanischer Katholiken in den Vereinigten Staaten schnell", und der Kongress sei ein Versuch der Bischöfe, diese wachsende Gemeinschaft zu einer tieferen Beteiligung an der evangelisierenden Mission der Kirche einzuladen.

"Der Afrikanische Nationale Eucharistische Kongress ist ein fruchtbarer Boden für die Evangelisierung", sagte Okereke und fügte hinzu, es sei eine Gelegenheit für die afrikanischen Katholiken in der Peripherie, erreicht zu werden".

Kirche an der Peripherie
Unter den zahlreichen Pilgern des diesjährigen Kongresses war auch eine 25-köpfige Delegation aus der Diözese St. Thomas. Die Gruppe bestand aus einer Mischung von Männern und Frauen, die Laien, Priester und Ordensleute von den Amerikanischen Jungferninseln vertraten.

In einem Gespräch mit CNA am Freitag sagte Feudjio, die US-Jungferninseln seien "die ärmste Diözese der Vereinigten Staaten, obwohl sie für viele Amerikaner ein Paradies sind".

Dennoch sagte Feudjio, dass die Gläubigen seiner Herde, zusammen mit den Menschen afrikanischer Abstammung im ganzen Land und in der ganzen Welt, der Kirche bei ihrer Mission der Evangelisierung viel zu bieten hätten.

Feudjio wollte nicht nur helfen, den Glauben der Menschen in seiner Diözese neu zu beleben, sondern auch seinen Bischofskollegen zeigen, dass auch die ärmsten Mitglieder der Kirche "wirklich zum Leben der Kirche in Amerika beitragen".

Der Kongress, so Kwale, "weckt schon jetzt Hoffnung für die geistliche Existenz unserer Diözese".

Viele Teilnehmer hätten ihm gesagt, dass der Besuch hier ihre Herzen und Köpfe für die wesentliche Präsenz der Eucharistie in ihrem Leben geöffnet habe.

Die Erfahrung bei der ANEC, so Kwale, habe ihm und seinen Landsleuten gezeigt, "dass wir tatsächlich noch Glauben, Vertrauen und Zuversicht in Gott haben können, von dem sich die meisten unserer Leute abgewandt haben".

"Wir sind so froh, dass diese 25-köpfige Delegation hierher gekommen ist, um das zu erleben", fügte Kwale hinzu. "Wenn 25 von einer Million Menschen das Gute sehen können, hoffen wir, dass der Rest es besser sehen kann.

Zurück in seiner Heimat sagte Kwale, die Diözese plane, das neu entdeckte eucharistische Feuer in jede ihrer Pfarreien und Schulen zu tragen. Die Delegierten, die an der ANEC teilgenommen haben, werden mit den Priestern und Gemeinden der Diözese zusammenarbeiten, um ihre eigenen eucharistischen Erweckungsveranstaltungen zu organisieren und ihre Arbeit auf Christus in der Eucharistie auszurichten.

Übersetzt und redigiert aus dem Original der CNA Deutsch-Schwesteragentur.