Papst Franziskus ist tot. Wie geht es weiter?

Vatikanstadt - Dienstag, 22. April 2025, 7:00 Uhr.

Mit dem Tod von Papst Franziskus am 21. April hat die sogenannte Sedisvakanz begonnen – jene Zeit also, in der der Stuhl Petri vakant ist. Die Zeit der Sedisvakanz nach dem Tod des Papstes bringt eine Reihe von Symbolen, Traditionen und Verfahren mit sich, die seit Jahrhunderten bestehen und das Wesen des Papsttums zum Ausdruck bringen.

Die wichtigste Figur der Sedisvakanz ist der Camerlengo, derzeit der in Irland geborene Kardinal Kevin Farrell, der auch Präfekt des Dikasteriums für Laien, Familie und Leben ist und früher Bischof von Dallas in den USA war.

Der Papst ernennt den Camerlengo, und Farrell wurde 2019 als Nachfolger des französischen Kardinals Jean-Louis Tauran berufen, der im Alter von 75 Jahren starb.

Die Aufgaben und Pflichten des Camerlengo sind in der Apostolischen Konstitution Praedicate Evangelium von Papst Franziskus aus dem Jahr 2022 geregelt, die sich mit den Funktionen und der Struktur der Ämter der römischen Kurie befasst, sowie in einer anderen Apostolischen Konstitution, der Universi Dominici gregis von Papst Johannes Paul II. aus dem Jahr 1988, die die Sedisvakanz und die Wahl eines neuen Papstes regelt.

Der Camerlengo leitete früher die Apostolische Kammer – eine Institution, die auf das 12. Jahrhundert zurückgeht und mit der Verwaltung der kirchlichen Güter während der Sedisvakanz betraut war. Sie besteht aus dem Camerlengo, dem Vizekämmerer, dem Generalauditor und dem Kollegium der Prälaten der Camera.

Die Apostolische Kammer wurde jedoch durch Praedicate Evangelium abgeschafft. Nach der neuen Verfassung wird der Camerlengo von drei Kardinalassistenten unterstützt. Einer davon ist der Kardinal-Koordinator des Rates für die Wirtschaft. Die beiden anderen werden „gemäß den Modalitäten bestimmt, die in den Rechtsvorschriften über die Vakanz des Apostolischen Stuhles und die Wahl des Papstes vorgesehen sind“.

Was macht der Camerlengo?

Wenn der Papst stirbt, muss er zunächst „in Anwesenheit des Leiters der päpstlichen liturgischen Feiern, der Prälaten der Apostolischen Kammer und des Sekretärs und Kanzlers derselben den Tod des Papstes feststellen“, heißt es in Universi Dominici gregis.

Der Camerlengo muss auch den Fischerring zerbrechen, den der Papst zum ersten Mal bei seiner Einsetzungsmesse trägt und der das Siegel des Pontifikats aufhebt. Der Camerlengo wird außerdem das Arbeits- und Schlafzimmer des Papstes versiegeln: Niemand wird die päpstlichen Gemächer bis nach seiner Beerdigung betreten können.

Bei Papst Franziskus, der nach seiner Wahl 2013 nicht den Apostolischen Palast, sondern die Casa Santa Marta als Residenz wählte, lief das Verfahren etwas anders ab. Der Camerlengo musste nicht nur die päpstlichen Gemächer versiegeln, die während dieses Pontifikats unbenutzt blieben, sondern auch die Wohnung des Papstes im Gästehaus des Vatikans.

All dies ist am Abend des gestrigen Ostermontags bereits geschehen.

Der Camerlengo muss den Apostolischen Palast im Vatikan sowie den Lateranpalast und die Sommerresidenz Castel Gandolfo in Besitz nehmen. Er hat die Aufgabe, alle Vorkehrungen für das Begräbnis und die Beisetzung des Papstes zu treffen, nachdem er die Angelegenheit mit den Mitgliedern des Kardinalskollegiums besprochen hat.

So etwas wie einen „Vizepapst“ gibt es nicht. Der Camerlengo übernimmt also nicht die päpstliche Autorität. Stattdessen leitet er mit Hilfe von drei Kardinalassistenten die reguläre Verwaltung und hält dabei stets Kontakt zum Kardinalskollegium.

Papst Franziskus hat derweil auch den Ritus der päpstlichen Bestattung reformiert.

Erstens findet die Beurkundung des Todes des Papstes nicht mehr in dem Raum statt, in dem er stirbt, sondern in seiner Privatkapelle. Der Camerlengo ruft den verstorbenen Papst dreimal mit seinem Taufnamen an. Es wird der Taufname und nicht der päpstliche Name verwendet, da die päpstliche Identität und Funktion des verstorbenen Papstes mit seinem Tod erlischt. Die Tradition, den verstorbenen Papst dreimal leicht mit einem kleinen silbernen Hammer zu schlagen, um den Tod festzustellen, ist schon lange nicht mehr üblich.

Der Leichnam des Papstes wird sofort in einen offenen Sarg gelegt und nicht wie bei Johannes Paul II. und Benedikt XVI. auf eine erhöhte Bahre, das so genannte „cata-letto“ (Totenbett). Außerdem werden nach dem überarbeiteten Ritus nicht mehr drei Särge verwendet – einer aus Zypresse, einer aus Blei und einer aus Eiche. Stattdessen wird der Leichnam in einen einfachen, mit Zink ausgekleideten Holzsarg gelegt und sofort in den Petersdom überführt, ohne den Apostolischen Palast zu durchqueren, wie es früher der Fall war.

Das Begräbnis, die so genannte Missa poenitentialis, wird im Petersdom oder auf dem Petersplatz zelebriert. Delegationen aus der ganzen Welt nehmen daran teil. Der Leichnam des Papstes wird in einem schlichten Holzsarg getragen, ein Seidenschleier bedeckt sein Gesicht.

Niemand darf den verstorbenen Papst fotografieren, es sei denn, der Camerlengo erteilt eine Sondergenehmigung. Das Bild muss ihn jedoch in den päpstlichen Gewändern zeigen.

Die inneren Organe des Papstes wurden bis zur Beendigung dieser Praxis durch Papst Pius X. entnommen und in speziellen Amphoren aufbewahrt, die in der Kirche Santi Vincenzo e Anastasio a Trevi in Rom aufbewahrt wurden, bevor der Körper einbalsamiert wurde.

Nach dem Tod des Papstes treten alle Kardinäle der römischen Kurie, einschließlich des Kardinalstaatssekretärs, von ihren Ämtern zurück. Die einzigen Ämter, die während der Sedisvakanz beibehalten werden, sind die des Camerlengo, des Großpönitentiars, des Päpstlichen Almosenierers, der Kardinalvikare von Rom und dem Staat der Vatikanstadt sowie des Dekans des Kardinalskollegiums.

Der Camerlengo wird später die Kardinäle zu den Generalversammlungen einberufen, die der Wahl eines neuen Papstes vorausgehen. Innerhalb von 20 Tagen nach dem Tod des Papstes versammeln sich dann die stimmberechtigten Kardinäle zum Konklave, um einen Nachfolger zu wählen.

Übersetzt und redigiert aus dem Original von Catholic News Agency (CNA), der englischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch.