Kardinal Zen verfolgt Prozess-Auftakt gegen Jimmy Lai in Hongkong

Hongkong - Montag, 18. Dezember 2023, 13:44 Uhr.

In Hongkong hat am Montag der Prozess gegen den prominenten pro-demokratischen Aktivisten und Verleger Jimmy Lai begonnen — drei Jahre nach seiner Festnahme durch die Behörden. 

Das berichtet die South China Morning Post. 

Als Zeichen der Solidarität nahm der Hongkonger Kardinal Joseph Zen, ein vehementer Verfechter der Demokratie, an dem Prozessauftakt teil. 

Der bekannte Kardinal ist einer der schärfsten Kritiker der umstrittenen China-Politik von Papst Franziskus.

Lai ist zum Katholizismus konvertiert und hat sich klar zu seinem Glauben bekannt. Er wurde 1997 von Kardinal Joseph Zen, dem emeritierten Bischof von Hongkong, getauft und in die Kirche aufgenommen. Im Jahr 2020 sagte er, dass seine Entscheidung, in Hongkong zu bleiben und sich in Gefahr zu begeben, von seinem Glauben an Gott geleitet wurde.

"Wenn ich weggehe, gebe ich nicht nur mein Schicksal auf, sondern auch Gott, meine Religion und das, woran ich glaube", sagte er.

Der Auftakt in Hongkong ist ein kritischer Moment im Rahmen des von Peking verhängten strengen Gesetzes zur nationalen Sicherheit. Dem 76-jährigen Lai droht eine lebenslange Haftstrafe wegen Verschwörung zur Gefährdung der nationalen Sicherheit und Verschwörung zur Veröffentlichung aufrührerischen Materials. Vor dem Hintergrund der härteren Gangart Pekings ist der Prozess ein Test für die Unabhängigkeit der Justiz und eine große Herausforderung für die Pressefreiheit.

Lai, der im August 2020 im Rahmen einer breit angelegten Aktion gegen pro-demokratische Aktivisten in Hongkong verhaftet wurde, steht in enger Verbindung mit der inzwischen aufgelösten Zeitung Apple Daily, einem Symbol der pro-demokratischen Bewegung. Seine Verhaftung und der anschließende Prozess haben international Besorgnis erregt und signalisieren eine starke Einschränkung der bürgerlichen Freiheiten, die Hongkong nach dem Übergang von britischer zu chinesischer Herrschaft bis 2047 versprochen worden waren.

Der Prozess, der von staatlich anerkannten Richtern geleitet wird, soll rund 80 Tage dauern. Unter anderem werden drei Unternehmen angeklagt, die mit Apple Daily in Verbindung stehen. Als Lai den Gerichtssaal betrat, begrüßte er seine Anhänger lächelnd und winkend, und die Zuschauer, darunter Kardinal Zen, erwiderten die Gesten der Unterstützung.

Außerhalb des Gerichtsgebäudes war eine starke Polizeipräsenz zu sehen und das Interesse der Öffentlichkeit war spürbar: Viele standen schon früh Schlange, um den Prozess zu verfolgen. 

Westliche Politiker, darunter prominente Persönlichkeiten wie der ehemalige britische Premierminister David Cameron und ein Sprecher des US-Außenministeriums, haben den Prozess als politisch motiviert und als Verstoß gegen internationale Abkommen verurteilt.