Zwillingsbrüder für Franziskaner in Syrien von Onkel zu Priestern geweiht

Aleppo - Sonntag, 14. Juli 2024, 6:00 Uhr.

Am 6. Juli, wurden die Zwillingsbrüder George und Johnny Jallouf, Franziskaner der Kustodie des Heiligen Landes, in ihrer Heimatstadt Aleppo in Syrien durch ihren Onkel zu Priestern geweiht.

Es war die erste Priesterweihe seit 17 Jahren in der St. Francis Church in Aleppo, einer Stadt, die zwischen 2012 und 2016 während des Krieges in Syrien massiv zerstört wurde.

Die Brüder wurden von ihrem Onkel Hanna Jallouf – ebenfalls Franziskaner und seit einigen Monaten lateinischer Apostolischer Vikar von Aleppo – geweiht.

„Wir sind in einer Familie aufgewachsen, die uns einen lebendigen Glauben und eine Liebe zum Gebet eingeflößt hat“, so die Brüder gegenüber CNA, der Partneragentur von CNA Deutsch.

Die im Januar 1996 geborenen Zwillinge hatten anfangs nicht viel Hoffnung. „Unsere Mutter legte mehrere Gelübde für unsere Gesundheit ab, darunter eines zum heiligen Antonius. Deshalb kleidete sie uns als Kinder in franziskanische Gewänder.“

„Wenn der Herr sie uns geschenkt hat, bedeutet das etwas“, sagte die Mutter der neuen Priester über die Nachricht von ihren Zwillingen, die nach der Geburt von drei älteren Söhnen – damals 17, 16 und acht Jahre alt – und einer lang erwarteten Tochter, die kurz nach der Geburt starb, kam. Vom Mutterleib an hat der Glaube – zuerst der ihrer Eltern und dann ihr eigener – das Leben der Zwillingsbrüder geprägt.

Vom Aussehen her identisch, aber sehr unterschiedlich in Charakter und Ausdrucksweise, nahmen die Berufungen der Jungen im Laufe der Jahre unterschiedliche Wege.

George und Johnny engagierten sich in der Franziskanergemeinde von Aleppo als Messdiener, Katecheten und in verschiedenen Jugendgruppen – so sehr, dass „unsere Eltern uns manchmal fragten, ob wir ein Zimmer im Kloster mieten und dort übernachten wollten“.

Sie waren 15, als der Krieg in Syrien ausbrach. Ihre Berufung entstand und wuchs inmitten der Schlacht um Aleppo, während die Stadt bombardiert und belagert wurde, was zu einer hohen Zahl von Opfern unter der Zivilbevölkerung und zur Zerstörung eines Großteils der Stadt führte.

„Ich versuchte, jeden Tag zur Messe zu gehen“, erzählte George. „Ich hatte Angst, aber ich sagte mir immer wieder: ‚Ich fürchte nichts, denn du bist bei mir.‘ Dieser Satz leitete mich, beruhigte mich, gab mir Frieden.“

In der Zwischenzeit waren ihre älteren Geschwister bereits in die Niederlande gezogen und warteten auf den Rest der Familie, sobald die Zwillinge ihre Schulausbildung abgeschlossen hatten.

„Im Alter von 18 Jahren geriet ich in eine totale Verwirrung. Ich begann mich zu fragen: ‚Wer bin ich?‘, ‚Warum bin ich auf dieser Erde?‘ und ‚Was ist Gottes Plan für mein Leben?‘“

George kämpfte zwischen seinen eigenen Träumen und Gottes Berufung. „An einem Punkt dachte ich daran, einen Handel zu machen: ‚Lass mich erreichen, was ich will, und wenn der Wunsch, Priester zu werden, dann immer noch besteht, sage ich ja.‘ Aber stattdessen wollte [Gott] sofort Antworten.“

Im Alter von 18 Jahren nahm George am Franziskanermarsch teil, der, wie er sagt, für ihn entscheidend war. „Ich habe den Herrn um Zeichen gebeten“, sagte er. „Ich wollte nicht etwas beginnen und dann wieder umkehren. Warum hast du mich ausgewählt? Ich bin ein Sünder, kein Heiliger. Ich fühlte mich unwürdig.“

Der Franziskanermarsch ist eine mehrtägige Pilgerreise für Menschen zwischen 18 und 35 Jahren und findet ein Mal im Jahr statt. Er wurde 1980 in Italien ins Leben gerufen und hat sich auf viele Länder ausgeweitet, in denen es Franziskaner gibt. Neben der Fußwallfahrt gibt es Katechesen, Gebets- und Meditationszeiten und gemeinsame Aktivitäten, die von der franziskanischen Spiritualität und dem Charisma des Heiligen Franz von Assisi inspiriert sind.

Während des Marsches hielt die Gruppe für eine Messe in einem Altenheim an, wo George eine Frau mit psychischen Problemen bemerkte, die zeitweise die Messe störte. Danach stellte sich George zur Verfügung, um die älteren Menschen zu verpflegen, und traf zufällig auf die Frau. Sie war die letzte Person, der er nahe sein wollte, wie er erzählte. Gegen Ende der Mahlzeit sagte sie: „Nein, Vater, ich möchte nichts mehr.“ Als er hörte, wie sie ihn „Vater“ nannte, zu einer Zeit, in der er über eine priesterliche Berufung nachdachte und Gott um Zeichen bat, erschütterte ihn das. Für ihn war es ein Zeichen.

Von da an war sein „Ja“ nicht mehr aufzuhalten. „Ich bin nicht aufgrund von Verdiensten oder weil ich würdig bin, berufen worden, sondern aus Liebe“, erzählte er. Wenige Wochen später, im September 2014, begann er seinen Weg als Franziskaner, der ihn dann zum Priestertum führte.

„Für sie weihe ich mich“ (Joh 17,19) ist der Satz, der ihn in diesen Jahren begleitet und den er zu seinem priesterlichen Motto gemacht hat. „Wie Jesus und mit Jesus will ich mein Leben weihen und opfern, um Seelen zu retten. Ich möchte die Hände Jesu sein, seine Füße, sein Herz. Der Herr hat mich mit seinen Händen umarmt, mit seinen Füßen auf diesem Weg begleitet und mich geliebt. So möchte ich ihn anderen bringen.“

Johnny war unterdessen von großen Heiligen fasziniert, besonders von der heiligen Thérèse von Lisieux, und wollte Arzt werden. „Mit dem Ausbruch des Krieges begann sich etwas zu ändern; ich wurde schneller erwachsen“, erzählte er.

Seine Vertrautheit mit dem Gebet und seine persönliche Beziehung zum Herrn bereiteten sein Herz allmählich vor: „Der Wunsch, Arzt zu werden, wuchs in den Kriegsjahren: Ich sah die Menschen auf der Straße, die Verwundeten, und dachte, wenn ich etwas von ihrem Schmerz lindern könnte, hätte ich schon etwas Gutes in meinem Leben getan.“

Der Plan war, die Schule zu beenden, in die Niederlande zu ziehen und dort Medizin zu studieren. „Aber ich spürte, dass dieser Wunsch allmählich verblasste, immer weniger wurde, und ein anderer Wunsch wuchs – mein Leben auf eine andere Weise zu geben.“

Eines Tages, als er das Vaterunser betete, hielt Johnny bei dem Satz „Dein Wille geschehe“ inne. „Es war, als ob mich jemand ohrfeigte. ‚Du hast immer deinen Willen getan, du wolltest immer Arzt für Körper sein, aber es gibt viele Ärzte für Körper, aber nur wenige Ärzte für Seelen.‘“

Sein Wunsch, Arzt zu werden, um körperliche Leiden zu lindern, entpuppte sich als Aufforderung, ein „Arzt für die Seelen“ zu werden, als Franziskaner in der Kustodie des Heiligen Landes und als Priester.

„Gib mir die Seelen, nimm die Güter für dich“ – dieser Satz aus der Genesis (Gen 14,21) prägte Johnnys Leben und Berufung und wurde zu seinem priesterlichen Motto.

Die pastoralen Erfahrungen während seiner Ausbildungsjahre brachten den Wunsch hervor, „Seelen zu retten“.

„Viele Leute kamen zu mir, um zu beichten, aber ich konnte nicht.“ Eines Tages „bat ein Mann darum, beichten zu dürfen. Ich sagte: ‚Das kann ich nicht, aber Sie müssen glauben, dass in jedem Priester Christus handelt.‘ Schließlich gab er nach und ging zur Beichte. Dort begriff ich, dass meine Arbeit getan war, dass ich dorthin gegangen war, um diese Seele zu retten.“

Mit der Priesterweihe „widme ich mein ganzes Leben den Seelen, um sie zu Christus zu führen“, sagte Johnny. „Mein ganzes Priestertum wird mit diesem Satz verbunden sein.“

„Ich hatte eine Leere, und diese Leere war mit einer Liebe gefüllt, die anders war als das, was ich von allen Menschen erhalten hatte, und so will ich bis zum Ende folgen. Und mein Leben für andere geben: Was Christus am Kreuz getan hat, dazu bin ich eingeladen, es zuerst zu tun.“

Sowohl George als auch Johnny warten nun darauf, von ihren Vorgesetzten zu erfahren, wo sie stationiert werden, um ihren neuen Dienst als Priester zu beginnen.

Übersetzt und redigiert aus dem Original von Catholic News Agency (CNA), der englischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch.