Kardinal Zen steht in Hong Kong vor Gericht – und was macht der Vatikan?

Hong Kong - Montag, 26. September 2022, 10:59 Uhr.

Kardinal Joseph Zen und fünf weitere Personen standen am Montag in Hongkong vor Gericht, mit der Begründung, dass sie es versäumt hätten, einen Fonds zur Bereitstellung von Rechtsbeistand für prodemokratische Demonstranten ordnungsgemäß zu registrieren.

Der 90-jährige Kardinal und pensionierte Bischof von Hongkong kam am 26. September mit einem Gehstock vor das Gericht in West Kowloon. Er war im Mai zusammen mit anderen Demokratieaktivisten unter dem strengen Hongkonger Gesetz zur nationalen Sicherheit verhaftet worden.

Neben Zen, der seit Anfang Mai gegen Kaution auf freiem Fuß ist, wurden mehrere weitere Personen angeklagt, weil sie es versäumt haben, zwischen 2019 und 2021 die Registrierung als lokale Gesellschaft für den 612 Humanitarian Relief Fund zu beantragen.

Neben Zen sind die Anwältin Margaret Ng, die Sängerin und Aktivistin Denise Ho, der Kulturwissenschaftler Hui Po-keung, die Aktivistin Sze Ching-wee und die ehemalige Gesetzgeberin Cyd Ho angeklagt.

Alle Angeklagten haben auf "nicht schuldig" plädiert. Cyd Ho befindet sich bereits wegen einer anderen Anklage im Gefängnis. Der Fonds half prodemokratischen Demonstranten bei der Bezahlung ihrer Anwaltskosten, bis er sich im Oktober 2021 selbst auflöste.

Am ersten Verhandlungstag erklärte die Staatsanwaltschaft, der 612 Humanitarian Relief Fund habe insgesamt 34,4 Millionen Dollar gesammelt und einen Teil des Fonds für "politische Aktivitäten und nicht-karitative Veranstaltungen" wie Spenden an Protestgruppen verwendet, wie AFP berichtete.

Die Verteidigung argumentierte, dass dies für die Anklage, ob der humanitäre Fonds korrekt registriert war, irrelevant sei. Die Anwälte der Angeklagten hatten zuvor erklärt, dass sie nach dem Grundgesetz von Hongkong - dem Rechtsrahmen, der mit der Übergabe Hongkongs an China durch Großbritannien im Jahr 1997 geschaffen wurde - das Recht hätten, sich zu vereinigen.

Die Angeklagten wurden noch nicht nach dem Hongkonger Gesetz über die nationale Sicherheit angeklagt, das im weitesten Sinne "Aufwiegelung" und "Kollusion mit ausländischen Kräften" unter Strafe stellt, was wesentlich härtere Strafen nach sich gezogen hätte.

Im Falle einer Verurteilung nach der aktuellen Anklage droht Zen und den anderen eine Geldstrafe von etwa 1.200 Dollar, aber keine Gefängnisstrafe. Zens Prozess, der sich um eine Woche verzögerte, nachdem der vorsitzende Richter positiv auf COVID-19 getestet wurde, wird laut AFP voraussichtlich im November abgeschlossen.

Reaktion des Vatikans

Der Vatikan hat zum Prozess gegen Zen weitgehend geschwiegen, abgesehen von einer Erklärung nach der Verhaftung des Kardinals im Mai, in der er seine "Besorgnis" zum Ausdruck brachte und erklärte, er verfolge "die Entwicklung der Situation mit großer Aufmerksamkeit".

Der Prozess gegen den Kardinal findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem der Heilige Stuhl und Peking die Bedingungen für die Erneuerung eines Abkommens über die Ernennung von Bischöfen in China festlegen. Der Staatssekretär des Vatikans, Kardinal Pietro Parolin, sagte in einem italienischen Fernsehinterview am 2. September, dass eine Delegation vatikanischer Diplomaten aus China zurückgekehrt sei und dass er glaube, dass das Abkommen im Herbst erneuert werde.

Zen war einer der schärfsten Kritiker des Abkommens zwischen dem Vatikan und China, seit es 2018 unterzeichnet wurde, und nannte es einen "unglaublichen Verrat".

Papst Franziskus antwortete nicht direkt auf eine Frage zu Zens Prozess während einer Pressekonferenz während des Fluges am 15. September.

Er sagte, der Vatikan habe "den Weg des Dialogs" mit China gewählt.

Kardinal Gerhard Ludwig Müller hat seine Enttäuschung darüber zum Ausdruck gebracht, dass das Kardinalskollegium nicht "volle Solidarität mit Zen" bekundet hat.

Nach einem Treffen von fast 200 katholischen Kardinälen im Vatikan im vergangenen Monat sagte der emeritierte Präfekt der Glaubenskongregation am 1. September gegenüber Il Messaggero: "Das Schweigen dieses Konsistoriums zum Fall Zen macht mir Sorgen."

"Vielleicht sollte die Kirche freier und weniger an eine machtbasierte, weltliche Logik gebunden sein, folglich freier, sich einzumischen und, wenn nötig, jene Politiker zu kritisieren, die letztendlich die Menschenrechte unterdrücken. In diesem Fall frage ich mich, warum man nicht Peking kritisiert", sagte Müller.

"Zen ist ein Symbol, und er wurde unter einem Vorwand verhaftet, er hat nichts getan, er ist eine einflussreiche, mutige und von der Regierung sehr gefürchtete Figur", sagte er. "Er ist über 80 Jahre alt und wir haben ihn ganz allein gelassen."

Kardinal Zen

Kardinal Zen wurde 1932 in Shanghai in eine katholische Familie hineingeboren, in den Jahren des Aufstands der Kommunistischen Partei Chinas gegen die nationalistische Regierung Chinas.

Im Alter von 16 Jahren floh er aus Shanghai nach Hongkong, ein Jahr vor der kommunistischen Revolution in China 1949.

Nach der Gründung der Volksrepublik China wurden viele Katholiken verhaftet, weil sie sich weigerten, den Kampagnen der Regierung zur Beseitigung des ausländischen Einflusses und zur Verstaatlichung von Privatschulen zu folgen. China brach 1951 die diplomatischen Beziehungen zum Heiligen Stuhl ab.

Zen wurde 1961 zum Salesianerpriester geweiht und diente später als Provinzoberer der Salesianer in China. Von 1989 bis 1996 unterrichtete er Philosophie und Theologie in den Seminaren des Landes.

Johannes Paul II. ernannte ihn 1996 zum Koadjutor-Bischof von Hongkong, ein Jahr vor der Übergabe der britischen Kolonie Hongkong an China. Zen wurde 2002 zum Bischof der Diözese ernannt, ein Amt, das er bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2009 innehatte.

Als emeritierter Bischof war Zen ein entschiedener Befürworter der Demokratie und der bürgerlichen Freiheiten in Hongkong und ein scharfer Kritiker des 2018 unterzeichneten vorläufigen Abkommens zwischen dem Vatikan und den chinesischen Behörden.

Nachdem Peking im Juni 2020 sein nationales Sicherheitsgesetz über Hongkong verhängt hatte, sagte Zen gegenüber CNA, dass die Katholiken, die aufgrund der Bestimmungen des neuen Gesetzes verhaftet wurden, "einfach die Soziallehre der Kirche in die Praxis umsetzen."

"In diesem Moment bedeutet Demokratie Freiheit und Menschenrechte, Menschenwürde", sagte Zen.

Der Kardinal hielt die Messe nach seinem ersten Auftritt vor Gericht im Mai nach seiner Verhaftung und sagte in seiner Predigt: "Märtyrertum ist normal in unserer Kirche".

"Wir müssen das vielleicht nicht tun, aber wir müssen vielleicht einige Schmerzen ertragen und uns für unsere Treue zu unserem Glauben stählen", sagte der Kardinal.

Übersetzt und redigiert aus dem Original der CNA Deutsch-Schwesteragentur.