Staatsanwälte lassen zweites Verfahren gegen Kardinal George Pell fallen

Melbourne - Dienstag, 26. Februar 2019, 5:56 Uhr.

Die Staatsanwaltschaft hat einen geplanten zweiten Prozess gegen den australischen Kardinal George Pell eingestellt, der im Dezember 2018 wegen fünf Vorwürfen des sexuellen Missbrauchs von Minderjährigen verurteilt wurde.

Es wird erwartet, dass Pell gegen das Urteil vom Dezember sofort Berufung einlegt. Der Kardinal wird in den nächsten Tagen - voraussichtlich am 27. Februar – das Strafmaß erteilt bekommen.

In Anbetracht der Art der Anklage bleibt abzuwarten, ob das Gericht Pell erlauben wird, während des Berufungsverfahrens gegen Kaution auf freiem Fuß zu bleiben, falls erwartungsgemäß eine Freiheitsstrafe verhängt wird.

Nachdem der geplante zweite Prozess eingestellt wurde, hat ein australisches Gericht einen monatelangen Knebelbefehl aufgehoben, der verhinderte, dass die Medien über den ersten Prozess und die Verurteilung von Pell berichten. Hauptrichter Peter Kidd vom County Court of Victoria hob das Berichtsverbot am 26. Februar auf.

CNA berichtete darüber im Dezember 2018.

Pell wurde vorgeworfen, im Jahr 1996, als er Erzbischof von Melbourne war, sowie in den 1970er Jahren, als er Priester in Ballarat war, sexuellen Missbrauch begangen haben.

Sein erster Prozess, in dem er verurteilt wurde, konzentrierte sich auf die Vorwürfe von Melbourne. Der zweite Prozess, der jetzt eingestellt wurde, sollte sich auf die Ballarat-Klagen konzentrieren.

Bei den Vorverhandlungen im März 2017 hat das Rechtsteam von Pell erfolgreich beantragt, dass die Vorwürfe in zwei getrennten Verfahren vor Gericht gebracht werden. Andere Anklagen, die ursprünglich gegen Pell erhoben wurden, wurden während der Anhörungen vor der Gerichtsverhandlung fallen gelassen.

Pell wurde am 11. Dezember wegen fünf Anklagen wegen sexuellen Missbrauchs von Minderjährigen für schuldig befunden, zwei ehemalige Mitglieder des Melbourne Cathedral Choir sexuell missbraucht zu haben.

Das Gericht entschied nach einem fünfwöchigen Wiederaufnahmeverfahren, da die Geschworenen in einem früheren Verfahren kein einstimmiges Urteil fällten. Im Oktober 2018 teilten mehrere Quellen aus dem Umfeld des Falles CNA mit, dass die Geschworenen im ersten Prozess mit 10 zu 2 Stimmen zugunsten Pells entschieden hätten.

Das zweite Geschworenengericht brauchte drei Tage, um Pell für schuldig zu befinden, zwei Sängerknaben in der Sakristei der Melbourne-Kathedrale an einem unbestimmten Datum in der zweiten Hälfte des Jahres 1996 sexuell missbraucht zu haben.

Der sexuelle Missbrauch wurde angeblich von Pell gegen die beiden Sängerknaben unmittelbar nach einer Sonntagsmesse um 10:30 Uhr in der Kathedrale von Melbourne begangen. Pell wurde vorgeworfen, beide Chormitglieder im selben Vorfall missbraucht zu haben und anschließend einen der Jungen in einem Domkorridor missbraucht zu haben.

CNA berichtete, nachdem Pell verurteilt wurde, dass sich die von der Strafverfolgung vorgelegten Beweise vollständig auf einen einzigen Ankläger, eines der mutmaßlichen Opfer, stützten.

Das zweite mutmaßliche Opfer hat vor Gericht nicht ausgesagt. Das Gericht hörte Beweise dafür, dass der Mann seiner Mutter mindestens zweimal sagte, dass er kein Opfer von sexuellem Missbrauch gewesen sei, bevor er 2014 an einer Überdosis Drogen starb.

Das andere ehemalige Chormitglied, das vor Gericht aussagte, soll der Mutter des verstorbenen Mannes erst nach dessen Tod gesagt haben, dass beide von Pell missbraucht worden seien.

Nach Angaben der Staatsanwaltschaft "verschwanden" Pell und die Chormitglieder bei einer Prozession am Ende einer Messe, die der Erzbischof 1996 feierte. Pell soll die Chorsänger irgendwo in der Sakristei der Kathedrale unmittelbar nach der Messe missbraucht haben.

Das Rechtsteam der Verteidigung legte Aufzeichnungen vor, die zeigten, dass Pell in der Zeit zwischen August und Dezember 1996, als der Missbrauch angeblich stattgefunden haben soll, nur zweimal die Sonntagsmesse um 10:30 Uhr im Dom feierte. Das Gericht hörte auch Zeugenaussagen, dass Pell unmittelbar nach der Messe an einem der beiden Sonntage bei Gästen war.

Nach den Erkenntnissen der Voruntersuchung im März 2018 hielt der Chor an beiden Sonntagen, an denen Pell die Messe um 10:30 Uhr hielt, Übungen für die Aufnahme einer Weihnachtsaufführung unmittelbar nach der Messe ab, bei der die Abwesenheit von zwei Chorsängern sofort bemerkt worden wäre.

Es wurden auch Beweise vorgelegt, die zeigten, dass die Grundrisse der Kathedrale nicht mit den Angaben der Staatsanwaltschaft übereinstimmen. Das Gericht hatte zuvor Aussagen von einem pastoralen Mitarbeiter in der Kathedrale, Rodney Dearing, gehört, der bezeugte, dass Pell Hilfe benötigte, um seine Gewänder nach jeder Messe auszuziehen, und es wäre für den Erzbischof fast unmöglich gewesen, seine Genitalien freizulegen, während er voll bekleidet war, oder andere sexuelle Handlungen in den Gewändern zu begehen.

Dearing sagte ebenfalls der Polizei von Victoria, dass der Grundriss der Kathedrale nicht mit den geschilderten Vorwürfen vereinbar sei.

"Ich verstehe nicht, wie das hätte passieren können: Ich kenne den Grundriss der Kathedrale und wie die Dinge funktionierten ", sagte Dearing gegenüber der Polizei laut australischen Medienberichten – noch bevor ein Knebelbefehl über den Prozess verhängt wurde.

Während des Prozesses gegen Pell hat der Richter Berichten zufolge sowohl der Staatsanwaltschaft als auch der Verteidigung untersagt, den Geschworenen gegenüber etwas zu sagen oder zu besprechen, was die Glaubwürdigkeit des Klägers beeinträchtigen hätte können.

Prozessbeobachter bewerteten die Entscheidung Pells, keine Aussage zu machen, als einen möglichen Grund dafür, dass die Entscheidung gegen ihn gerichtet war.

Als Pells Prozess im Juni 2018 begann, ordnete das Victoria Gericht auf Antrag der Staatsanwaltschaft die Einführung eines umfassenden Knebelbefehls an, da die Staatsanwaltschaft befürchtete, dass die Berichterstattung über den ersten Prozess das Ergebnis des zweiten beeinträchtigen könnte.

Die Bedingungen der Knebelverordnung hinderten jede Nachrichtenagentur daran, über den Fortschritt oder das Ergebnis der Studie zu berichten, wenn ihre Berichterstattung in Australien gelesen oder angesehen werden konnte. CNA berichtete zusammen mit einigen anderen globalen Nachrichtenagenturen trotz des Auftrags über die Studie, wobei der Zugang aus Australien auf einige Berichte beschränkt wurde.

Die Anordnung wurde nach Pells Verurteilung bis zum zweiten Verfahren wegen der Ballarat-Vorwürfe, die nun eingestellt wurden, beibehalten. Es wird erwartet, dass der Kardinal im nächsten Monat verurteilt wird.

Vor der Einführung der Gag Order warfen australische Medien und Juristen Fragen über die Möglichkeit auf, dass der Kreis der Geschworenen durch eine jahrelange negative Berichterstattung über Pell negativ beeinflusst werden könnte.

In anderen australischen Bundesstaaten haben hochkarätige Fälle wie Pells die Möglichkeit, nur von einem Richter ohne Geschworene, einem sogenannten Bench-Trial, verhandelt zu werden. Victoria, wo Pell vor Gericht steht, ist eine der wenigen Gerichtsbarkeiten in Australien, die diese Option nicht hat.

Am 13. Dezember, zwei Tage nach der Verurteilung von Pell, sagte Staatsanwältin Jill Hennessy der australischen Zeitung "The Age", dass sie ihre Abteilung gebeten habe, die Option von Verfahren ohne Geschworene in hochkarätigen Fällen zu prüfen.

Diese Entscheidung erfolgte nach der Entlastung des ehemaligen Erzbischofs von Adelaide, Philip Wilson, dessen Verurteilung wegen Nichtmeldung von sexuellem Kindesmissbrauch von einem Berufungsrichter aufgehoben wurde.

Der Vatikan hatte es abgelehnt, sich zu Pells Verurteilung zu äußern und sich auf die Achtung vor dem Knebelbefehl berufen. Am 12. Dezember sagte der damalige Sprecher des Vatikans, Greg Burke, zu Reportern: "Der Heilige Stuhl hat den größten Respekt vor den australischen Gerichten. Wir wissen, dass es eine Knebelung gibt, und wir respektieren diese Anordnung."

Pell ist seit 2017 von seiner Position als Präfekt des Sekretariats für Wirtschaft des Heiligen Stuhls beurlaubt. Pell bat Papst Franziskus, ihm zu erlauben, von seinen Pflichten Abstand zu nehmen, um nach Australien zurückzukehren, um sich gegen die Anschuldigungen zu verteidigen, die er immer wieder zurückgewiesen hat.

Vor seiner Ernennung zum Sekretariat für Wirtschaft im Jahr 2014 war Pell Erzbischof von Sydney.

Übersetzt und redigiert aus dem englischen Original. Diese Meldung wird laufend aktualisiert.