Der Brief von Franziskus berührte viele der Kernthemen seines Pontifikats, darunter die Klimakrise und die Ausbeutung von Arbeitern in Entwicklungsländern.
Die diesjährigen Exerzitien beginnen am ersten Fastensonntag, dem 18. Februar, nach dem Angelusgebet am Mittag. Sie enden am Freitagnachmittag, dem 23. Februar.
Zahlreiche Kardinäle und Bischöfe, Priester, Botschafter des Heiligen Stuhls und Gläubige aus Rom und dem Ausland waren gekommen, um für den Kardinal zu beten.
„Ihm ist klar geworden, dass wir am Ende unseres Lebens nur dann vor Gott stehen können, wenn wir an der Wahrheit festgehalten haben und in der Liebe geblieben sind.“
Seit er 2013 Papst wurde, hat der argentinische Pontifex die Angewohnheit, an seinem Geburtstag auf formelle Feierlichkeiten zu verzichten.
Eine Liste vonThemen werde Papst Franziskus zur Prüfung vorgelegt, und der Papst werde im Januar mitteilen, welche Themen weiter untersucht werden müssen.
"Die Kirche sollte mit der Zeit gehen und den Fokus, die Methoden und die Art und Weise der Evangelisierung umgehend an die Entwicklung und den Fortschritt der Gesellschaft anpassen."
Der Papst erklärte, dass die Berufung zur Heiligkeit in erster Linie durch die Liebe unterstrichen wird: "Wenn Gott den Einzelnen beruft, geschieht dies immer zum Wohl aller."
Er betonte, dass Sinisierung nicht bedeute, „religiöse Überzeugungen zu ändern“. Vielmer solle die katholische Lehre mit der Ideologie der Partei „übereinstimmen“.
„Unsere Gedanken sind bei Palästina und Israel“, sagte der Papst.