Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier sagte: „Wir alle können dankbar sein für Franziskus und sein segensreiches Wirken.“
Das rund zwölfjährige Pontifikat war geprägt von der Barmherzigkeit, der Sorge um die Schöpfung und der Aufmerksamkeit für das, was er die „Peripherien“ der Kirche und der Gesellschaft nannte.
Wie das Presseamt des Heiligen Stuhls mitteilte, fand die Privataudienz gegen 11:30 Uhr statt und dauerte nur wenige Minuten.
Der Pontifex befand sich im Rollstuhl und trug keine Nasenkanüle zur künstlichen Sauerstoffzufuhr. Er zeigte weiterhin Schwierigkeiten, seine Hände zu heben, um die Gläubigen zu grüßen.
Der Papst erholt sich weiterhin von seiner schweren Atemwegserkrankung, hatte aber eine Predigt vorbereitet, die von Kardinal Comastri verlesen wurde.
34 Kardinäle, 24 Bischöfe und etwa 250 Priester zogen schweigend mit brennenden Kerzen durch die dunkle Basilika, um das Licht Christi zu symbolisieren, das die Dunkelheit überwindet.
Nach Angaben des vatikanischen Presseamtes traf der Papst gegen 14:54 Uhr in dem Gefängnis ein. Es war ein kurzer Besuch, der nur etwa 30 Minuten dauerte.
„Wir können hoffen, weil wir wissen, dass der Vater auf uns wartet, dass er uns von weitem sieht und dass er die Tür immer offen lässt.“
In seiner vorbereiteten Predigt rief Papst Franziskus die Priester dazu auf, ihren Dienst zu einem „Dienst der Hoffnung“ werden zu lassen und das Heilige Jahr 2025 als Aufruf zur Umkehr zu begreifen.
Inwieweit Papst Franziskus an den Liturgien der Karwoche und den Feierlichkeiten zum Osterfest teilnehmen wird, ist noch unklar.
Die Messe selbst wurde vom emeritierten Kurienkardinal Leonardo Sandri gefeiert. Die Predigt wurde von Papst Franziskus verfasst, aber nicht persönlich verlesen.
Der Pontifex sagte, er sei „zutiefst betrübt“ über die tragischen Ereignisse in der Hauptstadt der Dominikanischen Republik.
Dies ist der zweite öffentliche Auftritt von Papst Franziskus seit seiner Rückkehr in den Vatikan am 23. März, nachdem er 38 Tage in der römischen Gemelli-Klinik verbracht hatte.
Die Begegnungen britischer Monarchen sind immer auch von besonderer ökumenischer Bedeutung, da der König auch Oberhaupt der Anglikaner ist.
Der Mensch müsse „nicht Anerkennung, Zuneigung, Rücksichtnahme ‚erkaufen‘, sondern wir müssen alles, was uns belastet, ‚verkaufen‘, um unser Herz freier zu machen“.
Bei anderen Gelegenheiten hatte der Papst die Krankenwagen vor der Reise gesegnet, aber dieses Mal hat das vatikanische Presseamt dazu keine Angaben gemacht.
Der Vatikan sprach am Dienstag von „leichten Verbesserungen bei Stimme und Mobilität“. Die Sauerstoffzufuhr erfolge weiterhin „mit hohem Durchfluss in der Nacht sowie bei Bedarf“.
„Dem Papst geht es besser“, sagte Sergio Alfieri. „Er ist wieder bei der Arbeit, er ist aktiv, manchmal muss man ihn zurückhalten. Es geht ihm gut.“
Eine Krankheit könne dazu führen, so der Pontifex, dass man sich fühlt, als gebe es keine Hoffnung für die Zukunft. „Aber so ist es nicht“, stellte er klar.
Trotz aller Schwierigkeiten fand Papst Franziskus die Kraft, ein paar Worte zu sagen: „Gott segne Sie und einen schönen Sonntag!“